聖女的救贖(50)_東野圭吾

五〇

　　每次見到綾音，總有種千鈞一髮的迫切感襲向草薙，彷彿有把刀抵著咽喉。他隱約察覺她已做好心理準備，只為眼前某一瞬間努力活下去。在這樣的氛圍中，草薙不知不覺地被她吸引了。

　　然而，那份感覺背後究竟代表甚麼意義？每當腦中一浮現這個疑問，草薙就不安到幾乎要窒息。

　　這麼多年來草薙見過不少秉性純良的嫌犯因逼不得已而犯下凶案。這些人有著共同的氣質──不執著於生命，豁達地看待一切。只是，這樣的特質通常與瘋狂僅有一線之隔，多跨一步就等於越入危險境界。

　　草薙雖然拚命企圖否認，但身為刑警的直覺讓他一刻也無法忘懷綾音身上所散發出的相同氣質。

　　這次特地到真柴的辦公室搜查也是為了消除心頭的疑惑。然而辦案最忌有先入為主的想法，草薙非常清楚這一點，所以才這麼氣自己。

　　約一小時過後，兩人完全沒發現有關畫家或可能使用素描本的行業的蛛絲馬跡，紙箱裏大多是贈品或其他紀念品。

　　「草薙大哥，您猜這是甚麼？」岸谷拿出一個小玩偶，乍看之下很像大頭菜，上面還長了綠葉。

　　「不就是大頭菜嗎？」

　　「是啊，但同時也是外星人。」

　　「外星人？」

　　「看，擺成這樣。」岸谷將葉片朝下放在桌上。的確，若在白色部份畫上臉，將葉片當成腳，倒也像頭大腳細的水母型外星人。

　　「原來如此。」

　　「根據說明書的內容，這是來自大頭菜星的大頭娃娃，似乎是這家公司的產品。」

　　「我知道啊，那又怎樣？」

　　「草薙大哥，想出這個的設計師，會不會需要用素描本啊？」

　　草薙眨眨眼，緊瞪著小玩偶。「有道理。」

　　「我去找山本小姐過來。」岸谷站起身。

　　山本惠子到了小會議室，看到小玩偶後點點頭。「沒錯，這是我們公司的產品，是網路動畫裏的角色。」

　　「網路動畫？」草薙偏著頭納悶。

　　「三年前左右，在我們公司網頁上曾播放過動畫。您要看看嗎？」

　　麻煩了，草薙站了起來。

　　一行人走進辦公室後，由山本惠子操作電腦，螢幕上很快就出現片名為《大頭娃娃》的網路動畫。點選「播放」字樣約一分鐘後，與剛才那個玩偶一模一樣的角色便登場了，不時在畫面上動來動去，只是故事本身倒沒甚麼趣味。

　　「目前沒繼續更新了嗎？」岸谷問她。

　　「有陣子的確引起了話題，還製作了像剛才的玩偶那樣的周邊商品，可惜業績不如預期，整個企劃就此腰斬了。」

　　「設計這個角色的是貴公司員工嗎？」草薙問山本惠子。

　　「不是。其實一開始是原創者在部落格上發表的『大頭娃娃』圖像大受歡迎，我們公司相中後才著手交涉簽約，改編成動畫。」

　　「那就不是職業畫家嘍？」

　　「不是。對方是位老師，但專長並非美術。」

　　「是喔。」

　　草薙心想，這麼一來可能性就很高了。猪飼達彥提過，真柴義孝不會與自家員工或是工作上往來的人牽扯上男女關係，但若對方並非職業畫家，或許狀況就有所不同了。

　　「啊，草薙大哥，不對啦。」岸谷操作了一下電腦說道。「不是這個人。」

　　「為甚麼不對？」

　　「這裏有原設計者小檔案，是名男老師。」

　　「你說甚麼？」草薙不由得湊上去緊盯著畫面，檔案裏確實如此註明。

　　「剛才應該先問過的，一看到那麼可愛的設計，我直覺便認定是出自女設計師之手。」

　　「我也是，糗大了。」草薙皺起眉，搔了搔頭。

　　「請問……」山本惠子從旁插話。

　　「原設計者是男性有甚麼不妥嗎？」

　　「哦，沒甚麼，只是我們在找的可能破案關鍵人物，首要條件是女性。」

　　「破案……是指真柴社長遇害的案子嗎？」

　　「是的。」

　　「這起案子跟網路動畫有關嗎？」

　　「恕我無法說明詳情，只能透露原創者是女性的話就有可能。」草薙歎口氣，看著岸谷。「今天先到這裏吧。」

　　「是啊。」岸谷也顯得很失望。

　　山本惠子送兩人到公司玄關後，草薙再次向她行禮致意。

　　「很抱歉打擾妳工作，之後搜查上若有需要協助的地方，還請多幫忙。」

　　「呃，請隨時開口……」她的神情似乎有些困惑，與當初那冰冷的態度明顯不同。

　　我們先走了。正當兩人準備轉身離開時，她出聲說了句「等一下」，草薙隨即回過頭。

　　「有甚麼事嗎？」

　　她小跑步上前，壓低嗓音道：「一樓有個休息大廳，兩位方便在那裏稍等我一下嗎？我有事想告訴兩位。」

　　「跟案情有關嗎？」

　　「我不確定，但和剛才的動畫人物原創者有關。」

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