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四七

　　湯川沒點頭，僅以指尖推了下眼鏡，低聲喃喃，「是嗎？」

　　「不是嗎？」

　　「若非虛數解，」他眼中剎時閃過銳利的光芒，接著說。「很可能就是你們輸了，而我也贏不了吧。那就是完全犯罪。」

　　§ 20

　　若山宏美茫然地看著壁毯。

　　深藍色和灰色的小碎片連結成帶狀。長形帶狀不時扭曲、糾纏、交錯，最後回到一開始的地方，形成了不規則的圓環。構圖錯縱複雜，遠處看來卻不過是單純的幾何圖案。雖然真柴義孝批評「簡直就像 DNA 的螺旋構造」，宏美還是相當喜歡這幅作品。綾音在銀座舉辦個人展時，入口佈置的就是這幅作品。由於到場觀眾第一眼便能觀賞到，自然是綾音心目中的代表作。但人們有所不知的是，這幅作品確實出自綾音的設計與巧思，實際製作的卻是宏美。藝術家開個展時發表的作品其實都是由徒弟執行製作，這種情形在創作業界可說是屢見不鮮。更何況，要完成一件大型拼布作品必須耗費好幾個月，不分工合作的話，根本沒有足夠的作品舉辦個人展。即使如此，綾音親自創作的作品已經算大量了，在當時那場個人展中發表的作品，有八成都由綾音親手縫製。然而，她依舊挑了透過宏美的雙手縫製的這件作品裝飾在入口。這件事讓宏美銘感於心，也為成品受到肯定而欣慰不已。

　　當時她想著，要是能永遠在她的指導下繼續學習、繼續工作就好了。

　　「叩」地一聲，綾音將馬克杯放在工作臺上。眼下她正與宏美面對面坐在拼布教室「杏屋」裡。原本這時已安排了課程，應該會有幾名學生在教室裡忙著剪裁、縫紉布料，但如今卻只有她們兩人待著，因為拼布教室停課了。

　　這樣啊，綾音捧著馬克杯說道。「既然你心意已決，那就沒辦法了。」

　　「很抱歉，提出這麼任性的要求。」

　　「不需要道歉呀。我也正擔心著往後相處會不會有點尷尬，或許也只能如此吧。」

　　「一切都怪我，真不知道該說甚麼才好。」

　　「別這樣，我不想再看到你道歉了。」

　　「啊，好的。對不起……」

　　宏美低下頭，努力忍住幾乎要奪眶而出的淚水。這一哭，會讓綾音心裡更不舒服。

　　先前宏美主動打電話表示有些話想當面談，綾音也沒細問，便直接約在「杏屋」。宏美心想，特地選在拼布教室見面，綾音或許早已猜到自己要講甚麼了。

　　在等候綾音沖泡紅茶的期間，宏美說了想辭掉拼布教室的工作，意即不再擔任綾音的助理。

　　「不過，宏美，真的沒關係嗎？」綾音問她。

　　宏美驚訝地抬起頭。

　　「我是問你之後的打算。」綾音接著說。「生活費該怎麼辦？工作沒那麼好找吧。還是家裡會支應你？」

　　「一切都還沒決定。我不想給家裡添麻煩，但單靠自己或許真的沒辦法過下去。不過，我還有一點存款，希望盡可能自力更生。」

　　「聽來很不保險，這樣撐得下去嗎？」綾音不時地將頭髮塞到耳後，這是她焦躁時的習慣動作。「唉，可能是我太杞人憂天了。」

　　「謝謝您，竟然還為我這種人操心。」

　　「不是要你別再這麼說了嗎。」

　　聽著綾音嚴厲的口吻，宏美忍不住繃緊全身，再次深深鞠躬。

　　抱歉啊，綾音小聲道。「我語氣太重了。不過，我真的希望你不要再覺得愧疚了。以後沒辦法繼續共事，我也覺得很無奈，但還是希望你過得幸福快樂。這是我的真心話。」

　　在一股極欲吐露心聲的感覺中，宏美提心吊膽地抬起頭，只見綾香臉上浮現一抹微笑，雖然帶著淡淡的落寞，但看來並不是在作假。

　　「老師……」宏美低聲道。

　　「況且，讓我們的關係走到這個地步的人已不在世上，就別再往回看了。」

　　綾音柔聲這麼安慰她，宏美只能點點頭。遺憾的是，她心底認為這根本不可能。無論是對真柴義孝的愛戀、失去他的悲痛，或是背叛綾音的愧疚自責，這些情感早已深深烙印在自己心裡。

　　「宏美，你跟著我幾年了？」綾音轉以輕鬆的語氣問她。

　　「三年多。」

　　「這樣啊，三年了，要是念中學或高中也該畢業啦。那麼，你就當是從我門下畢業吧。」

　　宏美一動也不動地心想，自己沒臉欣然接受這些輕鬆的安慰話語。

　　「宏美，你有教室的鑰匙吧？」

　　「啊，是的，應該還給您。」宏美隨即拿起身旁的皮包。

　　「沒關係，你先留著吧。」

　　「可是……」

　　「你有很多東西都放在教室，想必得費些時間整理行李。另外，其它有甚麼想要的東西就拿去，別客氣。像那條壁毯，你應該很想要吧？」綾音說著，目光望向先前宏美凝視的那幅作品。

　　「那個，我真的可以帶走嗎？」

　　「當然，那是你親手創作的，在個人展上還廣受好評呢。我想過這遲早要給你，才會留著沒賣出去。」

　　宏美也記得當時的情況，幾乎所有作品都標了價格，只有這條壁毯是非賣品。

　　「大概要花多少時間打包？」綾音問她。

　　「預計今、明兩天就能整理完。」

　　「這樣啊，收好後給我個電話吧。鑰匙……嗯，丟在信箱裡就行了，該拿的東西別忘記，接下來我打算請清潔公司徹底清理教室。」

　　宏美不太懂這話的意思，疑惑地眨眨眼。綾音微笑著說明：

　　「我總不能永遠住飯店吧，不但生活不方便，也不太經濟。在找到往後的住處前，我想先待在這裡。」

　　「不回家嗎？」

　　綾音無奈地歎息。「我也考慮過，但還是辦不到。在那個家裡，一切愉快的回憶都只剩心酸。而且，那房子實在太過寬敞空曠，我忍不住佩服起那個人，之前竟然有辦法獨自住在那麼大的地方。」

　　「要賣掉嗎？」

　　「發生過命案的房子，不知道能不能順利找到買家，總之，我會先和豬飼先生商量看看，說不定他有甚麼門路。」

　　宏美完全想不出接下來該說些甚麼，只好盯著工作臺上的馬克杯。綾音為她沖的紅茶大概冷掉了吧。

　　「那我先走嘍。」綾音拿起喝完的馬克杯站起身。

　　「請放著就好，我等一下再洗。」

　　「是嗎？那就麻煩你了。」綾音將杯子放回工作臺，盯著杯子看好一會兒。「這個馬克杯是你的吧，是不是朋友在婚禮上送的紀念品？」

　　「是啊，送了一對。」

　　以前兩人討論工作時，總是習慣使用這對杯子。

　　「那也要一起帶走嘍。」
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