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二一

　　夕紀抬起臉，搖搖頭。

　　「您還記得這麼久的往事，我很感激。正式的病名是胸部大動脈瘤，正如您說的，那是一種血管長瘤的病。」

　　「所以你會以心臟外科醫師為目標是因為……」七尾露出探問的眼神。

　　「您猜得沒錯。因為家父是那樣往生的，所以我無論如何都沒辦法忘記……」

　　七尾相當感動地深吸一口氣，微微地搖頭。

　　「因為那是奪走令尊性命的病，所以你不想再讓其它人死於這種病嗎？」

　　夕紀低著頭喃喃地說：「沒有您說的那麼了不起——」

　　她總不能說，是因為懷疑父親死于醫療疏失或遭謀殺。

　　「真令人佩服。看到現在的你，冰室警部補在天上也會很高興吧。你已經成為一位心臟外科醫生了。」

　　「不，很遺憾，並不是，我只是住院醫師，還在各科實習的階段，現在只是剛好在心臟血管外科實習，不久又要轉到別科。」

　　但是她的說明，並沒有改變七尾佩服的表情。

　　「這樣啊！請你好好加油，我也會支持你的。從葬禮以後，一直對冰室夫人未盡道義，令堂還好嗎？」

　　「很好，現在在工作。」

　　夕紀說母親在飯店工作。

　　「真是太好了。女兒這麼優秀，令堂一定也很放心吧！我想找時間問候一下，麻煩代我向令堂轉達。」

　　「好的，您是七尾先生吧。」事實上，夕紀也不知道下次和百合惠聯絡是甚麼時候，但依然這麼回答。

　　「不好意思，聊私事佔用了時間。不過，我沒想到事情會和冰室警部補的千金有關。」七尾從上衣口袋裡拿出記事本，準備開始原定的工作。

　　「請問，七尾先生。」聽到夕紀叫他，打開記事本的七尾抬起頭來。夕紀注視著他的眼睛問：「家父為甚麼要辭掉警察的工作？」

　　七尾好像倒抽一口氣，可能沒料到夕紀會這麼問吧，他先是臉色一沉，然後又恢復笑容。

　　「你是怎麼聽說的？」

　　「我只聽說是因為工作很忙。不過，還有其它原因嗎？」

　　「哦，那的確是一份很辛苦的工作，在體力上的負擔也很大……」七尾吞吞吐吐地說道。

　　「還有別的原因對不對？您可以告訴我嗎？在您開始談公事之前。」夕紀望著他的記事本說道。

　　七尾抓抓頭。「傷腦筋……」

　　「有這麼難以啟齒嗎？」

　　「不，」七尾以認真的眼神搖搖頭，「絕不是甚麼見不得人的事。只是，當時大概不想讓你知道吧。再怎麼說，這都事關一條人命。」

　　「有人去世了？」

　　七尾點點頭，似乎決心告訴她。

　　「那時候，我和冰室先生一起值外勤，開著警車在街上巡邏。當時，管區內有買賣強力膠的問題。我們不時接獲線報，表示有目擊者看到疑似買方或藥頭活動的跡象。當時，我們盯上某個少年幫派。」

　　刑警彷佛回想起當時情景，眼神偶爾飄向遠方，繼續說：

　　「幾個人蹲在小巷裡，鬼鬼祟祟的。我和冰室先生對看一眼，冰室先生默默點頭，以眼神示意我停車。我一停好，冰室先生立刻下車。可是，那群少年好像察覺到聲響，開始逃竄。他們的機車就停在附近，當下騎了車逃逸。」

　　夕紀能夠想像當時的情狀。同樣的情景，現在也經常在電視上看到。

　　原來這二十幾年都沒變，她想。

　　「我們追趕其中一輛機車。因為天色很暗，看不清楚，不過對方看起來像是高中生。他以高速飆車，為了逃過警車追捕，拚命往前沖。我們警告他很多次，要他停車，但他並沒有減速。」

　　情況如何發展，夕紀也聽出來了，她有不好的預感。

　　「然後呢？」她請七尾說下去。

　　「他連紅綠燈都不看，直接沖過馬路，卻和一旁開出來的卡車相撞……」七尾歎了一口氣。「我們馬上送他到醫院，但他不久就斷氣了。後來得知他才念初中，而且剛升上二年級。那群少年在巷子裡並沒有吸食強力膠，而是在分贓，他們從超市偷東西，連機車也是偷來的。」

　　一如預料中的情節，夕紀不由得皺起眉頭。

　　「家父必須為此負責？」

　　「當時的確有些問題。因為警察追捕未成年嫌犯時，必須非常小心。雖然不至於受到處分，但冰室先生不久就被調職了，他隨即辭去了警察的工作。」

　　「是為了負責嗎？」

　　「不，我想不是。」七尾很肯定地說，「我曾經問過冰室先生，問他是不是認為當時判斷有誤。」

　　「家父怎麼說？」

　　「他明白地否認了。」七尾說。「他說，自己的使命就是保護市民安全，如果對於那些看到警車就逃的人置之不理，等於背棄了使命，而背棄使命，便失去了生存的意義。」

　　「使命……」

　　「人生而負有使命，這是冰室警部補的口頭禪。」說著，七尾落寞地笑了。

　　這句話好像在哪裡聽過——夕紀心想。

　　七尾看看表，似乎很在意時間。

　　「可以開始了嗎？雖然和你聊冰室警部補開心得多……」

　　「不好意思。不過，謝謝您告訴我這些。」

　　「我想令堂之所以沒告訴你，是因為怕你只記得有人因父親而死，怕你內心因此受傷。」

　　「我也這麼認為。所以對於家母至今從未提起，並不會生氣。」

　　「那就好。」七尾的視線再度落在記事本上。「其實，今天本來應該由另一位阪本刑警來的，可是我發現是你，硬是要來。所以，要是不好好做點事，就很難交代了。」

　　夕紀微微一笑。對她來說，與其被陌生刑警問話，不如由多少與自己有些關係的人來問，心情也輕鬆一些。

　　「關於那只臘腸狗，你是今天早上第一次看到的吧？」

　　「是的。」

　　「不過，好像常有人會把狗綁在那裡。」

　　「我想應該是患者，因為寵物不能帶進醫院。」

　　「你平常看到狗被綁在那裡，都會像今天早上這樣摸它嗎？」

　　夕紀搖搖頭，覺得這個問題很奇怪。

　　「那時候剛好看到有紙條卡在狗的項圈上，覺得那只狗很可憐，才走過去的，平常只是站在遠處看。」

　　七尾一邊對她的回答點點頭，雙手交抱胸前。
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