宿命(8)_東野圭吾

八

　　§4

　　直明的七七那天是令人心情鬱悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。

　　在真仙寺做完法事之後，瓜生家在一樓大廳準備了酒菜。雖說是親戚，但齊聚一堂的除了直明倒下之後成為新社長的須貝正清之外，都是UR電產的高級主管，所以與其說是法事，倒比較像在召開幹部會議。

　　美佐子和亞耶子一起忙著招呼來賓，晃彥則和弟妹坐在角落的席位，默默地動著筷子。

　　「那篇報導做得真好，提升了您的個人形象。」

　　扁平臉的常務董事邊為須貝正清斟酒，邊大聲地說。他的聲音傳進了美佐子的耳中。這個男人是正清的妹婿。美佐子曾經聽晃彥說，他老是跟在正清身邊，是個無聊人士。

　　「社長在照片上感覺很年輕，而且給人一種重人情的印象。」

　　「我又沒有故意裝模作樣。」

　　正清的話中不帶一絲情感，一臉無趣地舉杯飲酒。他應該已經喝了不少，卻非常冷靜清醒。從前練過劍道的他，雖然一把年紀，身上卻沒甚麼贅肉。令人聯想到工人的黝黑臉上，一雙炯炯有神的眼睛給人一種獨特的壓迫感。

　　「我真後悔接受那家報社的採訪。」正清說。「沒想到他們會寫出那麼低級的報導，你就別再提起那件事了！」

　　跟屁蟲的常務董事踢到鐵板，縮了縮脖子。

　　他們談的是三天前左右，刊在經濟報上的一篇報導。一個採訪大企業高級主管私生活的專欄，日前提到了正清。報導內容特別強調他的年輕有為和蓬勃的生命力。為了配合這篇報導，同時還刊登了兩張照片，一張是他在現場指揮的身影，另一張則是身穿運動服去掃墓的照片。在這張特殊的照片旁邊的說明提到：「須貝正清先生用過午餐一定要慢跑。特別是星期三中午，他總會到父親的墳上掃墓。」須貝家的祖墳也在今天舉行法事的真仙寺後面。

　　男人們的小團體反映出他們在公司當中的地位，眾人以須貝正清為中心聚在一塊兒。另一方面，他們的妻子們也自成一個圈圈，在這裏也是由正清的妻子行惠手握主導權。她在女眷當中原本就是年紀最長的一個，加上丈夫登上了公司的龍頭寶座，她也就理所當然地摘下了女眷當中的后冠。亞耶子因為自己是繼室的關係，在這種場合總是保持低調。

　　她們的話題沒完沒了地在每個人的孩子身上打轉，包括適婚年齡的女兒、繼承的問題。其中，話題特別放在行惠的獨生子俊和的未來發展上。俊和今年剛進UR電產。當然，他沒有接受新進員工訓練，也沒有到現場實習，直接就步上了儲備幹部之路。如此一來，女性眷屬最感興趣的部份，自然也就集中在俊和要娶誰家的女兒為妻這一點。她們認為，那最好是個和自己關係匪淺的女孩。

　　「這種事情不嫌早。要是現在不開始找交往對象，到時候可就甚麼也找不到了。」

　　「是啊。再說，如果是來路不明的女孩，行惠妳也會很傷腦筋吧？」

　　女眷們妳一言我一語。行惠只是默默地聽大家七嘴八舌地講話，臉上浮現充滿自信和泰然自若的笑容。話題人物俊和一直坐在正清身旁，根本不和瓜生家的人打招呼。他明明是個膽小如鼠，外加神經質的男人，但傲慢這點倒是和他父親如出一轍。

　　美佐子看到這種情況，心想晃彥說的果然沒錯。當直明倒下，正清接任社長時，他說：

　　「這下瓜生家的時代也結束了。」

　　奠定UR電產基礎的人是晃彥的祖父瓜生和晃。然而，自從他去世之後，公司由他的妹夫，同時是他屬下的須貝忠清，也就是正清的父親接管。在那之後，瓜生派和須貝派幾乎是以輪流的方式掌握實權。但到了最近，他們之間的勢力消長完全失去了平衡。兩股勢力失衡的最大原因在於直明的骨肉比須貝少。直明雖然有個長男晃彥，但他卻選擇了一條和父親迥然不同的路。跟隨沒有繼承人的將領不會有好處，於是直明在公司裏漸漸遭到孤立。即使如此，還是有幾個人因為他的人望而擔任他的臣下，但他們也在直明倒下的同時為須貝派所吸收。正清的基本方針並不是排斥瓜生派，而是將人才納為己用。

　　然而，還有一個人尚未被須貝派吸收，就是松村顯治。他和直明並沒有親戚關係，但從年輕時就一直擔任直明的左右手，貢獻良多，目前高居常務董事的職位。公司內流傳著正清也對松村很頭痛，不知道如何處置他才好的風聲。

　　松村和晃彥面對面坐著不知道在說甚麼，於是美佐子也回到晃彥身旁的座位，順便休息一下。

　　「哎呀，夫人，真是辛苦妳了。」

　　松村拿起啤酒瓶，表示慰勞。美佐子拿著杯子說：「一點就好。」松村說：「哎唷，有甚麼關係嘛。」為她斟了滿滿的一杯。松村的臉圓，身體也圓，卻有一對像線一般的眯眯眼。他的眼尾有幾條皺紋，臉上露出親切的微笑。

　　「你們在聊甚麼？」美佐子問。

　　「互相發一些無聊的牢騷。」晃彥回答，「我們在說，今後的日子不好過了。」

　　「不過，還是晃彥聰明。」

　　松村稍稍壓低了音量，瞥了正清身邊那些依然喧嘩不休的人一眼。「坦白說，UR電產目前處於虛胖的狀態。就算進入這種公司也沒有甚麼意義，如果有能力的話，不如靠自己的力量，開拓自己的命運。」

　　「我有時也得要出席無聊的股東大會啊……」

　　「那也是沒辦法的事，誰叫你注定身為瓜生家的長男。」

　　松村拿起酒杯做了一個乾杯的動作，然後一飲而盡。美佐子馬上為他斟酒，並伸長手臂，將瓶口對準晃彥的玻璃杯。但就在這個時候，另一邊出現一支酒瓶，替晃彥的玻璃杯斟滿了酒。晃彥一看那隻手臂的主人原來是正清，他扭曲著半張臉露出笑容。

　　「你們很安靜嘛。」正清說道。

　　「我們剛才在憶當年。畢竟，今天是瓜生前社長的七七。」松村婉轉地說道，言下之意似乎是在諷刺那些吵吵鬧鬧的傢伙。

　　然而，正清卻不動聲色地坐下來說：「是嗎？那麼，也讓我和晃彥夫婦聊聊當年的事吧。」

　　他的意思是叫松村離席。松村察覺到這一點，便說道：「好的，請慢聊。」便離去了。

　　「他真是個有趣的男人。」

　　等到不見松村的人影，正清開口。

　　「對須貝先生而言，他不等於是一顆爛掉的蘋果嗎？」

　　「爛掉的？哪裏的話。」正清狡猾地咧嘴一笑。「看人的眼光我還有，我還打算讓他替我做些事情。」

　　「原來如此。做『些』事情，是嗎？」

　　晃彥淺嚐了一點啤酒，正清又替他斟滿了酒。

　　「對了，你考慮的怎樣？」他壓低聲音問：「你改變心意了嗎？」

　　晃彥定定地盯著正清有稜有角的臉，搖搖頭。「我怎麼也不覺得你是認真的。」

　　「我一直都是認真的。我之所以那麼說，是考慮到UR電產和你的將來。別用你那顆聰明的頭腦去修理別人壞掉的腦袋瓜，要不要助我一臂之力呀？」

　　「你找錯人了，你就算找醫生和你搭檔也是白搭。」

　　「你並不是普通的醫生，你以為我瞎了眼嗎？」

　　「你太高估我了。」

　　「事到如今，你就別再裝傻了。這只是在浪費時間。」

　　正清拿起一旁沒人用過的玻璃杯，將酒瓶裏的酒倒進杯子裏，一口氣喝掉半杯。

　　美佐子在一旁聽他們對話，感到非常意外。從他們的對話聽來，正清似乎很希望將晃彥納入他的麾下，但自己卻從來不曾聽晃彥提過那件事。重點是，正清為何需要拒絕繼承直明的大位選擇當醫生的晃彥呢？

　　「話說回來，聽說你跟修學大學的前田教授很熟，是嗎？」

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