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六

　　園子像是要將積在心裡的話一吐為快似地，用一種強硬的口吻說道：「美佐子也知道了吧？爹地不可能不知道。」

　　「園子……」

　　美佐子被小姑的語氣壓倒。

　　美佐子之前就察覺到了亞耶子和尾藤之間的關係，時間剛好是在直明倒下的時候，所以直明不太可能沒有察覺到這件事。

　　「我總覺得能夠瞭解爹地在立遺囑時的心情。」園子的口風一轉，改用輕描淡寫的語氣。「爹地一定是認為，沒有必要按照法律，將遺產留給眼見丈夫大限之期不遠了還和其它男人亂搞的妻子。自己的親生骨肉到底只有晃彥一個。所以，我們就……」

　　「我們就被他遺棄了。」園子說道：「我們是背著他偷人的女人的小孩。對他而言，身上流著那女人的血液的人，都是憎恨的對象。」

　　大概說著說著，心情太過激動，園子用手掩面，哭了起來。「你想太多了。」美佐子安慰她卻沒有效果。

　　過了一會兒，園子紅腫著眼眶，抬起頭來。

　　「美佐子，有一件事情我很懷疑。」

　　「甚麼事？」美佐子有一種不好的預感。

　　「爹地是真的沒救了嗎？」

　　「園子，不可以說那種……」

　　美佐子慌了，但園子卻似乎不是在胡言亂語。

　　「我覺得很奇怪。爹地說他身體不舒服，然後住院接受手術……他的身體狀況就突然急轉直下。一開始接受精密檢查的時候，聽說癌細胞已經相當擴散了，但真的是那樣嗎？」

　　「晃彥說，食道癌經常很晚才發現，而且癌細胞擴散的速度很快。」

　　「可是，應該也有很多人獲救吧？」

　　園子露出一種挑釁的眼神，年輕貌美的女孩露出這種表情令人感受到一股強勁的壓力。

　　「我在想，爹地發現媽咪和那個人的關係，精神上應該受到了非常大的打擊。那種壓力應該會對身體帶來負面的影響吧？書上提到，特別是在患有消化系統疾病的情況下，精神狀況對病情的影響很大。所以，要是那種事情影響到爹地的病情，就等於是那兩個人殺死爹地的。」

　　「你絕對不能那樣想！」

　　美佐子訓斥園子，但她卻似乎沒有聽進去。

　　「要是那樣的話，我不會原諒那兩個人。」

　　美佐子看到園子那像貓一樣睜得老大的眼睛，不禁背脊發寒。

　　4

　　直明的七七那天是令人心情鬱悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。

　　在真仙寺做完法事之後，瓜生家在一樓大廳準備了酒菜。雖說是親戚，但齊聚一堂的除了直明倒下之後成為新社長的須貝正清之外，都是UR電產的高級主管，所以與其說是法事，倒比較像在召開幹部會議。

　　美佐子和亞耶子一起忙著招呼來賓，晃彥則和弟妹坐在角落的席位，默默地動著筷子。

　　「那篇報導做得真好，提升了您的個人形象。」

　　扁平臉的常務董事邊為須貝正清斟酒，邊大聲地說。他的聲音傳進了美佐子的耳中。這個男人是正清的妹婿。美佐子曾經聽晃彥說，他老是跟在正清身邊，是個無聊人士。

　　「社長在照片上感覺很年輕，而且給人一種重人情的印象。」

　　「我又沒有故意裝模作樣。」

　　正清的話中不帶一絲情感，一臉無趣地舉杯飲酒。他應該已經喝了不少，卻非常冷靜清醒。從前練過劍道的他，雖然一把年紀，身上卻沒甚麼贅肉。令人聯想到工人的黝黑臉上，一雙炯炯有神的眼睛給人一種獨特的壓迫感。

　　「我真後悔接受那家報社的採訪。」正清說。「沒想到他們會寫出那麼低級的報導，你就別再提起那件事了！」

　　跟屁蟲的常務董事踢到鐵板，縮了縮脖子。

　　他們談的是三天前左右，刊在經濟報上的一篇報導。一個採訪大企業高級主管私生活的專欄，日前提到了正清。報導內容特別強調他的年輕有為和蓬勃的生命力。為了配合這篇報導，同時還刊登了兩張照片，一張是他在現場指揮的身影，另一張則是身穿運動服去掃墓的照片。在這張特殊的照片旁邊的說明提到：「須貝正清先生用過午餐一定要慢跑。特別是星期三中午，他總會到父親的墳上掃墓。」須貝家的祖墳也在今天舉行法事的真仙寺後面。

　　男人們的小團體反映出他們在公司當中的地位，眾人以須貝正清為中心聚在一塊兒。另一方面，他們的妻子們也自成一個圈圈，在這裡也是由正清的妻子行惠手握主導權。她在女眷當中原本就是年紀最長的一個，加上丈夫登上了公司的龍頭寶座，她也就理所當然地摘下了女眷當中的後冠。亞耶子因為自己是繼室的關係，在這種場合總是保持低調。

　　她們的話題沒完沒了地在每個人的孩子身上打轉，包括適婚年齡的女兒、繼承的問題。其中，話題特別放在行惠的獨生子俊和的未來發展上。俊和今年剛進UR電產。當然，他沒有接受新進員工訓練，也沒有到現場實習，直接就步上了儲備幹部之路。如此一來，女性眷屬最感興趣的部份，自然也就集中在俊和要娶誰家的女兒為妻這一點。她們認為，那最好是個和自己關係匪淺的女孩。

　　「這種事情不嫌早。要是現在不開始找交往對象，到時候可就甚麼也找不到了。」

　　「是啊。再說，如果是來路不明的女孩，行惠你也會很傷腦筋吧？」

　　女眷們你一言我一語。行惠只是默默地聽大家七嘴八舌地講話，臉上浮現充滿自信和泰然自若的笑容。話題人物俊和一直坐在正清身旁，根本不和瓜生家的人打招呼。他明明是個膽小如鼠，外加神經質的男人，但傲慢這點倒是和他父親如出一轍。

　　美佐子看到這種情況，心想晃彥說的果然沒錯。當直明倒下，正清接任社長時，他說：

　　「這下瓜生家的時代也結束了。」

　　奠定UR電產基礎的人是晃彥的祖父瓜生和晃。然而，自從他去世之後，公司由他的妹夫，同時是他屬下的須貝忠清，也就是正清的父親接管。在那之後，瓜生派和須貝派幾乎是以輪流的方式掌握實權。但到了最近，他們之間的勢力消長完全失去了平衡。兩股勢力失衡的最大原因在於直明的骨肉比須貝少。直明雖然有個長男晃彥，但他卻選擇了一條和父親迥然不同的路。跟隨沒有繼承人的將領不會有好處，於是直明在公司裡漸漸遭到孤立。即使如此，還是有幾個人因為他的人望而擔任他的臣下，但他們也在直明倒下的同時為須貝派所吸收。正清的基本方針並不是排斥瓜生派，而是將人才納為己用。

　　然而，還有一個人尚未被須貝派吸收，就是松村顯治。他和直明並沒有親戚關係，但從年輕時就一直擔任直明的左右手，貢獻良多，目前高居常務董事的職位。公司內流傳著正清也對松村很頭痛，不知道如何處置他才好的風聲。

　　松村和晃彥面對面坐著不知道在說甚麼，於是美佐子也回到晃彥身旁的座位，順便休息一下。

　　「哎呀，夫人，真是辛苦你了。」

　　松村拿起啤酒瓶，表示慰勞。美佐子拿著杯子說：「一點就好。」松村說：「哎唷，有甚麼關係嘛。」為她斟了滿滿的一杯。松村的臉圓，身體也圓，卻有一對像線一般的眯眯眼。他的眼尾有幾條皺紋，臉上露出親切的微笑。
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