宿命(5)_東野圭吾

五

　　晃彥將報紙摺好放在茶几上。「妳說我隱藏了甚麼？」

　　「我不知道，我只知道你隱藏了甚麼。你告訴我的盡是一些無關緊要的雞毛蒜皮小事，真正重要的事情你卻都瞞著我。」

　　「我自認沒有隱瞞妳任何事情。」

　　「你騙人，不要敷衍我。」說著說著，淚珠就滾了下來。兩人非得這麼說話的事實，讓美佐子覺得非常悲哀。

　　「我沒有瞞妳，也沒有敷衍妳。」晃彥一臉不悅地站起來，把自己關在房裏。

　　當時的對話，讓美佐子覺得自己第一次接觸到了晃彥的內心，他從來不曾如此動搖過。同時，她確信他的確隱瞞了甚麼。

　　從那個時候起，美佐子待在主屋的時間變多了。她認為，多和晃彥的家人相處，說不定多少能夠填補和他之間的鴻溝。晃彥希望過著完全獨立的生活，但他似乎認為美佐子去主屋可以消除一些壓力，所以也就任由她去。

　　和瓜生家一起生活，既不如想像中的令人喘不過氣，也不無趣。沒想到她和年輕的婆婆竟然很合得來，晃彥的弟妹弘昌和園子也很敬重她。

　　然而，美佐子即使和他們的交情更深，卻仍無法更瞭解晃彥。那是當然的，因為亞耶子也不瞭解晃彥。

　　「晃彥的內心？我也拿他沒轍。」

　　美佐子和亞耶子在談天的時候，亞耶子舉起雙手。

　　「我投降。自從我以繼室的身分到這個家以來，他從來不曾對我敞開心胸。他對弘昌和園子也是一樣，雖然會善盡兄長的義務，但我卻不認為那是手足之愛。」

　　「這種狀態持續了好幾年？」

　　「好幾年囉。」亞耶子說道。「大概今後也會一直那樣吧，晃彥只對妳公公敞開心胸。我原本以為妳可能會是他第二個真心相待的人，看來還是沒辦法啊。」

　　「為甚麼呢？」

　　「不曉得……」

　　亞耶子聳聳肩，無力地搖頭。「我不知道。我一開始也努力地讓他認我為母親，不過卻是白費工夫。他雖然會叫我『媽』，但對他而言卻不過是一個單純的形式，所以他不會像對自己的母親一樣對我撒嬌。」

　　美佐子點頭。亞耶子講的一點都沒錯，他們之間的關係也不過僅止於夫妻的形式。他們每一天都像是在扮演一對相敬如賓的夫妻。

　　在那之後，美佐子花了好長的一段時間，試圖多瞭解晃彥一點，努力去多愛他一些。然而，她覺得她越是焦急，兩人之間的鴻溝越深。

　　最近，美佐子開始思考另外一件事情，那就是晃彥為甚麼要選自己為妻？他的家世身分足以讓任何女人點頭下嫁，實在沒有理由選擇這個一無是處、平凡無奇的自己。

　　美佐子心想，該不會是因為那條看不見的命運之繩吧？這世上果然存在著那條命運之繩，操控著自己至今的人生。

　　§2

　　美佐子初次感受到「命運之繩」的存在已經是十多年前的事了。

　　當時，父親在電力公司的外包公司工作。他長年在做當地的電氣工程，收入並不多。而母親波江雖然個性柔順，在錢的方面卻管得很緊，這才能夠勉強不舉債渡日。身為獨生女的美佐子，倒也沒有特別不滿的地方。

　　美佐子唸高二的時候江島家突發劇變，父親壯介在工程中發生意外。當時他在大樓外牆作業，腳一邊打滑便從七、八公尺高的地方摔下來，不但腳骨折了，頭部還遭到強烈撞擊，引起腦震盪。

　　壯介被抬進最近的一家綜合醫院，治療了腳部傷勢後還請腦外科的醫生診視頭部。

　　壯介對妻女說：「沒有甚麼大不了的。」所以美佐子和波江也就沒有太過擔心。然而，當腳部骨折快要痊癒的時候，病情卻有了轉變。壯介突然被轉到別家醫院。

　　「頭部好像要做很多種檢查。」

　　壯介和波江對擔心的美佐子這麼解釋。雖然從兩個人的表情感覺不出事態嚴重，但美佐子心中的不安卻沒有消失。

　　「可是，在現在這家醫院也能做檢查吧？」

　　「應該可以，不過醫院一定也有擅長和不擅長的部份。」

　　「沒問題的，妳不用擔心。」兩個人開朗地說道。美佐子總覺得有哪裏不對勁，但父母看起來又不像在隱瞞女兒父親惡劣的病情。

　　壯介轉到了上原腦神經外科醫院。那間醫院的建地當時還有著紅磚建築，令人感受到其典雅的格調與悠久的歷史。

　　壯介在這間醫院裏遇到了熟人，院長上原雅成和壯介是舊識。美佐子並不知道詳細情形，但上原似乎是壯介年輕時的友人。上原院長看起來比壯介年長許多，但行為舉止謙和有禮，從他身上完全看不見醫生特有的妄自尊大。

　　壯介在這家醫院住了兩個月左右。直到如今，美佐子還是不太清楚為甚麼父親要住院住那麼久。她也不知道父親究竟接受了甚麼檢查與治療。她幾乎每天都會去探病，但父親的身體卻看不出任何變化。

　　更加令她懷疑的是，住院那麼久，壯介和波江卻完全沒有把住院費用放在心上。波江的答案是：「沒有接受甚麼大不了的治療，所以費用不高。」但就連當時還在唸高中的美佐子也知道，連續住在個人病房兩個月，住院費用一定相當可觀。就算是舊識，上原院長也不可能會如此通融。

　　總之，兩個月過後，壯介出院了。一切又回到了從前的生活，但只有一件事情不同，那就是壯介換了一個工作。上原院長考慮到他的年齡和體力，幫他介紹了一個新的工作。

　　他下一個工作的地方，是一家叫做UR電產的公司，據說那家公司的工程部當時在找曾經做過電氣工程的人。聽到這件事的時候，美佐子霎時無法相信。

　　畢竟，那是當地最大型的企業，說到這一帶的一流出路，就是進入UR電產工作。四十多歲的壯介有可能到那樣的公司工作嗎？別說美佐子了，其他人一定也會對這件事感到懷疑。

　　然而，壯介卻毫不起疑，開始到新的職場上班。不但工作比想像中輕鬆，也不常加班。美佐子原本擔心，父親說不定會被指派繁重的工作，但事實卻否定了她的猜測。

　　這個時候，她開始覺得有甚麼地方不對勁。這一切未免太順利了，她有一種不祥的預感，總覺得可能有人在甚麼地方設下了陷阱。但在那之後卻也沒有發生甚麼特別奇怪的事。

　　令人難以置信的幸運降臨，讓江島家持續過著安穩的生活。一年後，美佐子進入當地大學的英文系就讀。

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