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三

　　「這種時候，就別再提那種事了。」弘昌強行將園子拖了出去。

　　等到不見兩人的身影後，晃彥閉上眼睛，稍微深呼吸一口氣，然後緩緩走到病床旁，掀開蓋在父親臉上的白布。

　　「他是痛苦地死去的嗎？」

　　「不，」美佐子說，「他像是睡著似地……走得非常安詳。」

　　「是嗎，那真是太好了。」他將布蓋回去，兩手插進白袍的口袋裡，將臉轉向窗戶。太陽的位置好像比剛才傾斜了一些。

　　「爸有話要我轉告你。」

　　聽到她這麼一說，晃彥的脖子稍微向後轉。「爸有話要你轉告我？」

　　「爸臨終的時候叫你，可是你不在，所以我就代你聽爸說了。」

　　「他說了甚麼？」

　　美佐子潤了潤嘴唇，告訴晃彥當時聽到的話。「他說……晃彥，對不起，他們就拜託你了。」

　　晃彥的表情有了明顯的變化。他痛苦地皺起眉頭，眨了眨眼，然後閉上眼睛，輕輕點頭。「是嗎……對不起啊。爸是那麼說的嗎？」

　　「不過我完全不知道那是甚麼意思。」

　　「沒甚麼大不了的。一定是他臨終的時候隨口說說的，你不用放在心上。」晃彥看著窗戶說道。但他卻說得結結巴巴的，不像平常的他。

　　「爸說完那句話後，就咽下了最後一口氣。」

　　聽到美佐子那麼一說，晃彥依然背對著她，只是簡短地應了一聲。美佐子覺得他的背影彷佛在拒絕自己。

　　「我去幫媽的忙。」說完，美佐子便離開了病房。

　　＊＊＊

　　很久以前，美佐子就開始考慮和晃彥離婚。她對這場婚姻苦惱不已，希望能找出甚麼解決之道，在錯誤中一路摸索至今。即使是現在，她也還不確定自己的想法。

　　兩人一決定要結婚，瓜生家的建地內就蓋好了晃彥和美佐子專屬的別館。他們的新家是一棟四十坪左右的兩層樓木造建築，對兩人而言實在寬敞過頭。結婚後到家裡來玩的朋友還感歎道：「這種房子就是賺一輩子也買不起。」非常羡慕美佐子的好命。聽到她們的話，美佐子覺得自己的確很幸運，於是也就不想太多，繼續過著一般的新婚生活。

　　結婚將近一年之後，她的心裡開始感到不安。

　　不安來自於她的內心。結婚那麼久了，她還是無法感覺到對晃彥的愛意。她和結婚之前一樣，對晃彥抱持某種程度的好感，尊敬他、信任他，但卻僅止於如此而已。

　　她不認為這是生理上的問題。她認為她們的性生活應該和一般人一樣頻繁，而且自己也能感到相當程度的快感。但是，如果有人問：「對方非得是晃彥不可嗎？」她總覺得似乎也不是那樣。

　　為甚麼無法愛他呢？

　　從客觀的角度來看，晃彥完美無缺。結婚之後，他也和交往的時候一樣，會設身處地為她著想，只要是她想要的，他幾乎都會滿足她。雖說是夫妻，但他不曾踰越夫妻之禮，或侵害她的個人隱私。許多男人一旦結婚，就會變得神經大條、粗魯無禮。就這點而言，晃彥可說是一個理想的丈夫。

　　但是美佐子認為，這些應該不是愛一個人的條件。至少自己不是如此，她需要的是能夠瞭解對方。

　　自己能夠瞭解晃彥嗎？

　　答案是否定的。住在一起一年了，但她對他的事情卻一無所知。不論是他如今的煩惱、希望，還是夢想，她都不知道。她只知道他喜歡吃甚麼、討厭吃甚麼，還有每天的部份行程。

　　美佐子自認很努力地試著瞭解他，但卻怎麼也無法觸碰到他的內心。原因很簡單，因為他不願對她敞開心胸。

　　「你說甚麼？」

　　聽到她那麼說，晃彥皺起眉頭。事情應該是發生在某天吃完早餐，他在看報紙的時候。

　　「所以我拜託你，請你告訴我。」美佐子抓住圍裙裙襬說道。

　　「告訴你甚麼？」

　　「一切，所有你隱藏在心中的事情。」

　　「你別說些莫名其妙的話！」

　　晃彥將報紙折好放在茶几上。「你說我隱藏了甚麼？」

　　「我不知道，我只知道你隱藏了甚麼。你告訴我的盡是一些無關緊要的雞毛蒜皮小事，真正重要的事情你卻都瞞著我。」

　　「我自認沒有隱瞞你任何事情。」

　　「你騙人，不要敷衍我。」說著說著，淚珠就滾了下來。兩人非得這麼說話的事實，讓美佐子覺得非常悲哀。

　　「我沒有瞞你，也沒有敷衍你。」晃彥一臉不悅地站起來，把自己關在房裡。

　　當時的對話，讓美佐子覺得自己第一次接觸到了晃彥的內心，他從來不曾如此動搖過。同時，她確信他的確隱瞞了甚麼。

　　從那個時候起，美佐子待在主屋的時間變多了。她認為，多和晃彥的家人相處，說不定多少能夠填補和他之間的鴻溝。晃彥希望過著完全獨立的生活，但他似乎認為美佐子去主屋可以消除一些壓力，所以也就任由她去。

　　和瓜生家一起生活，既不如想像中的令人喘不過氣，也不無趣。沒想到她和年輕的婆婆竟然很合得來，晃彥的弟妹弘昌和園子也很敬重她。

　　然而，美佐子即使和他們的交情更深，卻仍無法更瞭解晃彥。那是當然的，因為亞耶子也不瞭解晃彥。

　　「晃彥的內心？我也拿他沒輒。」

　　美佐子和亞耶子在談天的時候，亞耶子舉起雙手。

　　「我投降。自從我以繼室的身分到這個家以來，他從來不曾對我敞開心胸。他對弘昌和園子也是一樣，雖然會善盡兄長的義務，但我卻不認為那是手足之愛。」

　　「這種狀態持續了好幾年？」

　　「好幾年囉。」亞耶子說道。「大概今後也會一直那樣吧，晃彥只對你公公敞開心胸。我原本以為你可能會是他第二個真心相待的人，看來還是沒辦法啊。」

　　「為甚麼呢？」

　　「不曉得……」

　　亞耶子聳聳肩，無力地搖頭。「我不知道。我一開始也努力地讓他認我為母親，不過卻是白費工夫。他雖然會叫我『媽』，但對他而言卻不過是一個單純的形式，所以他不會像對自己的母親一樣對我撒嬌。」

　　美佐子點頭。亞耶子講的一點都沒錯，他們之間的關係也不過僅止于夫妻的形式。他們每一天都像是在扮演一對相敬如賓的夫妻。

　　在那之後，美佐子花了好長的一段時間，試圖多瞭解晃彥一點，努力去多愛他一些。然而，她覺得她越是焦急，兩人之間的鴻溝越深。

　　最近，美佐子開始思考另外一件事情，那就是晃彥為甚麼要選自己為妻？他的家世身分足以讓任何女人點頭下嫁，實在沒有理由選擇這個一無是處、平凡無奇的自己。

　　美佐子心想，該不會是因為那條看不見的命運之繩吧？這世上果然存在著那條命運之繩，操控著自己至今的人生。
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