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二

　　「你別亂問人家莫名其妙的問題，會造成江島小姐的困擾。」

　　直明含笑說道。亞耶子接著應和：「我倒是哪種都好，反正兩種都很棒嘛。」

　　直明聽了一笑，美佐子也緩和了嘴角的線條。僵局被亞耶子巧妙地化解開來，晃彥也不再繼續追問她了。但就在話題結束之前，他開口道：「那麼，我改天再問。」

　　「好的。」美佐子也面露笑容。

　　但老實說，美佐子沒想到當時他說的「改天」竟然會真的來臨。因為她心想：「那一定是句客套話。」然而，晃彥四天后卻真的打電話到辦公室給她。

　　「你喜歡聽音樂，還是看運動比賽呢？」

　　晃彥報上姓名之後，冷不防地發問，令美佐子措手不及。

　　「咦？怎麼突然這麼問……」

　　「我在問你有甚麼興趣，對於活動的喜好。既然要約你，去你喜歡的地方應該比較有趣。」

　　「啊……」美佐子這才發現晃彥在邀約自己。同時，她的心跳加速，連她自己也知道自己臉紅了。她往直明的方向偷看一眼，他正在位子上看資料。

　　「我跟我父親說過了，說我改天會約你。」

　　晃彥彷佛看穿她內心的動搖似地說道：「所以你不用客氣。你明天晚上有空吧？」

　　「嗯。」她猶豫了一下之後回答道。

　　「那麼，再次請問你喜歡甚麼？」

　　「啊，甚麼都好。」

　　美佐子因為在意直明就在身邊，不禁壓低了音量。於是晃彥稍微想了一下之後說：

　　「那麼就去看音樂劇吧。那樣的話，之後吃飯的時候也比較有話聊。請你六點在公司前面等，我去接你。」

　　「啊，好……我知道了。」

　　放下話筒之後，美佐子依然心情激動。她看了直明一眼，直明似乎沒有發現到她的表情有異。

　　隔天晚上，美佐子和晃彥並肩而坐欣賞音樂劇，接著一起用餐。他和直明說話的方式不同，但都很會說話。他會從一個話題像樹枝向外延伸般地將一件小事講得精采萬分。無論話題朝哪個方向發展，也都能展現他廣博的知識，不同於一般人對有錢人家少爺的印象。

　　晃彥不先是自己口若懸河，也很擅長讓美佐子滔滔不絕地暢所欲言。美佐子平常是不太講話的人，不過在他面前，美佐子覺得自己好像都變得很會說話。

　　晃彥詳細地詢問她孩提時代和家人的事情，關於她的健康情形更是問得深入仔細。美佐子邊說：「我沒別的長處，就是身體最健康。」心裡邊想，「醫生果然會對這方面感興趣。」

　　吃完飯後，晃彥送美佐子回家。雖然她婉拒，但晃彥卻說：「我父親吩咐我一定要送你回家。」

　　也就是說，直明也知道今天晚上的事。

　　此外，他在開車送美佐子回家的路上對她說道：「醫生和企業是站在敵對的立場。」

　　他的口氣斬釘截鐵，美佐子察覺到這是前幾天話題的延續。

　　「企業對人的身體並不感興趣，他們無視人體的健康，日益追求發展。結果醫生就得拚命幫企業擦屁股，這就像是一根根地重新種植被推土機踐踏的幼苗。」

　　「我懂。」美佐子說。「所以你想當醫生？」

　　「是的。」晃彥回答。沉默了一會兒，他繼續說：「但是比起推土機，最可怕的還是農藥。它不但會改變地貌，還會改變地質。有些地區是不管擁有多麼強大的權勢和財力都不該染指的。」

　　美佐子不懂他話中的涵義，無法做任何回答。然而，他似乎也不期待美佐子有所響應。

　　就這樣，美佐子和晃彥的第一次約會結束了。

　　在那之後，晃彥每隔一個月左右就會約美佐子。有時是一起看電影或舞臺劇等的具體目的，有時則是單純地用餐。

　　如此交往了一年左右之後，晃彥向她求婚了。他在他們經常去的咖啡店裡，用像是邀她打網球的口氣說道：「對了，你願不願意嫁給我？」

　　美佐子倒不是沒料到他會求婚，但怎麼也無法將晃彥和自己的婚事當作現實的事情思考。畢竟他們實在是門不當戶不對。雖說晃彥選擇了屬￿自己的人生，但依舊改變不了他是瓜生家的繼承人的事實。不管怎麼說，他和家裡經濟狀況及家世都低於一般水平的自己並不登對，所以她早就瞭解到，就算繼續交往下去，兩人之間的關係總有一天也會劃下休止符。

　　因此，他的求婚讓美佐子的心有些迷惘。「請給我時間考慮」，說完她就和晃彥分開回家了。但結婚不是兒戲，並不是只要有時間就能決定的事。

　　若從客觀的角度來看，再沒有比這更好的姻緣了。然而，美佐子卻感到不知所措。讓她困惑的最大原因，即是自己對晃彥抱持的情感絕對稱不上是愛情。當然，自己不討厭他，而且尊敬他。可是，自己卻不曾因為和他在一起而沒來由地感到雀躍不已，或者不發一語也能彼此心靈相通。再說，既然要結婚，這種心心相印的感覺正是最重要的部份，不是嗎？

　　美佐子從前有一個打從心底深愛的男人。當時她還是高中生，或許是因為心智尚未成熟，對他那種刻骨銘心的感情是第一次，也是最後一次。雖然和那個男人因為偶然的種種因素而不能結合，但美佐子認為，愛上一個人應該就是當時的那種心情，完全不同於對一個人的廣博知識感到驚歎，或對一個人的行動力感到佩服的情緒。

　　然而，她最後還是接受了晃彥的求婚。沒有甚麼決定性的原因，而是有許多一言難盡的因素模糊地成形，讓被求婚的一方漸漸決定答應這樁婚事。這些因素當中，包含了主張「戀愛和結婚是兩回事」的朋友、沒有說出口但希望美佐子點頭答應的雙親，以及世上一般的婚姻情形。所以，如果要準確地形容她最後的心境，那就是「沒有理由拒絕」。

　　於是大家都說，美佐子是麻雀飛上了枝頭變鳳凰。

　　＊＊＊

　　直明咽下最後一口氣後，過了三十多分鐘，晃彥才出現。當時病房裡不見亞耶子的身影，只剩下美佐子和晃彥的弟妹三人。

　　直明和平常一樣躺在病床上，毛毯蓋得好好的，只有臉上蓋著白布這一點和昨天不一樣。

　　園子依舊跪在地上，趴在父親的病床旁哭泣。弘昌坐在離病床稍遠的椅子上，頹然無力地低垂著頭。美佐子站在門旁邊，神情恍惚地望著他們兩人。

　　晃彥靜靜地打開門，走進病房內，看到躺在病床上的父親霎時呆立原地。晃彥應該已經知道了直明的死訊，但親眼見到父親的遺體所受到的打擊，和想像終究不能相提並論。

　　大概是聽到有人進來的聲音，園子停止了哭泣。她回過頭去，用哭腫的眼睛瞪著長兄。

　　「哥……都這種時候了，你還在做甚麼？爹地一直在等你呀。但你居然還在工作……」

　　「弘昌。」

　　晃彥毫不理會妹妹的不滿，叫了一聲弟弟的名字。「你能不能帶園子出去一下？」

　　弘昌默默點頭起身。然而，園子卻搖頭。

　　「我不要，我不要離開這裡。」

　　「別胡鬧了，你要體諒大哥的心情。」弘昌抓住她的手臂，要她站起來。

　　「為甚麼？晃彥哥還不是都不聽爹地的話！」
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