平行世界的愛情故事(32)_東野圭吾

三二

　　研究發表會的結果出爐，我是第一名，但並不值得高興。百迪科技傾力扶植的新型實境相關研究獲得第一名是這幾年的慣例，並不會因此提升對我的評價。只不過研究發表結束後，我終於如釋重負，打算好好放鬆一陣子。

　　發表會翌日，我終於見到了智彥和麻由子。午餐時間去食堂的途中經過他們研究室前，他們剛好走出來。「嗨！」智彥主動向我打招呼，他的語氣和以前並沒有任何不同。

　　「恭喜你得到第一名，太厲害了。」智彥伸出手，要和我握手。

　　「你為甚麼沒有發表？」我沒有和他握手問道，聲音忍不住有點咄咄逼人。

　　「因為有些狀況。」智彥伸出的手不知如何是好，最後放進了白袍的口袋，皺著眉頭。

　　「我聽須藤先生說了。」

　　「總之，目前還不到可以發表的階段，必須再增加N之後再說。」增加N是指增加樣本數的意思。

　　「我昨天看到百迪科技的杉原從你們實驗室走出來，還有那個外國人……好像叫佛洛伊德。」

　　聽到我這麼說，智彥露出有點為難的表情說：「是布萊恩·佛洛伊德先生吧？他們的確來了我們研究室，但並沒有甚麼特別目的，他們說想看實驗裝置，所以就讓他們看了。」

　　「正在研究發表的時候嗎？」

　　「佛洛伊德先生並不是評審，杉原先生和他很熟，所以和他一起來參觀，同時擔任翻譯工作，他向發表會的主席打過招呼了。」

　　智彥有點不高興，我將視線從他的身上移開，看著麻由子，但她似乎決定把現場交給智彥，低著頭不說話，這更讓我感到不高興。

　　「聽篠崎說，你們的研究已經有了非常有意義的結果。」

　　「我不是說了嗎？他這個人很會誇大其詞。」

　　「是嗎？我倒是認為你們刻意在隱瞞甚麼。」

　　智彥皺起眉頭，瞥了一眼麻由子後，再度看著我說：

　　「崇史，既然我們做這種工作，當然會有一、兩個秘密，還是我任何大小事都必須向你報告？」

　　麻由子驚訝地看著智彥的臉，我也有點驚訝。從中學認識他以來，他從來沒有對我說過這種話。

　　我輕輕點了點頭，然後點頭的動作越來越大。

　　「你說得對，你沒有義務甚麼都告訴我。」這句話有一半是在挖苦，一半是出於真心。我的確必須搞清楚自己的立場，現在已經不是學生時代，無法繼續共享秘密，「對不起，我以後不再問了。」

　　智彥有點尷尬地不再說話。

　　「去吃飯吧。」麻由子用開朗的語氣說道，我們無精打采地走去食堂。在食堂時，只有麻由子不停地說話，我和智彥都一臉不悅地附和而已。

　　雖然我對智彥說了那番話，但我還是很想知道他們在幹甚麼。智彥的話中透露出他們的確有秘密，反而讓我更想知道。

　　在研究發表前，他們每天都工作到深夜，發表會結束後，他們立刻恢復了正常。大家都認為他們果然是忙於發表的準備工作，但我並不這麼認為。因為那種程度的發表內容並不需要花太多時間準備。

　　我有一個大膽的假設。在研究發表的當天，除了主會場以外，會不會在另一個地方，舉行了另一場研究發表？另一個地方當然就是智彥他們的研究室。

　　我曾經聽過一個傳聞，百迪科技真正重視的研究內容並不會在公司內部發表，正式的報告也不會寫。只有主要相關人員秘密討論。

　　果真如此的話，一切就有了合理的解釋。須藤老師的發表只是幌子。不，也許包括我在內，那天發表的所有課題都只是掩人耳目。因為當舉行研究發表時，百迪科技的主要技術人員同時來到MAC，也不會引起任何懷疑。

　　這代表智彥所在的記憶包研究小組果真有了重要的成果嗎？我想起了篠崎之前說的話，徹底顛覆實境工學常識的重大發現——

　　必須承認，我產生了嫉妒，而且很焦急。智彥可能完成了比我更出色的研究成果，我對自己無法祝福這件事感到焦慮，卻也無能為力。

　　我帶著這樣的心情迎接了七月九日。對我們來說，這是特別日子的前一天。七月十日是麻由子的生日。

　　＊＊＊

　　我在傍晚離開MAC後，就在附近徘徊。天空烏雲密布，沉重而潮溼的空氣撲向身體。每次有車子經過身旁，灰塵粒子就黏在肌膚上。我一次又一次用手帕擦著臉，白色和藍色格子圖案的手帕很快就變成了灰色。

　　雖說是徘徊，但其實並不是漫無目的。我有目的地，只是還在猶豫，不知道該不該去那裏，然而我的雙腳卻確實走向那個方向。我終於發現，自己只是假裝還在猶豫，試圖藉此減輕內心的罪惡感。

　　不一會兒，我站在一家珠寶店前。我之前曾經來過這家店。在去探視因為感冒而臥床不起的智彥途中，麻由子曾經站在這家店門口。

　　不知道那個浮雕寶石胸針還在不在？她想要的那個胸針不知道有沒有被人買走？

　　我今天也和智彥他們一起吃午餐。自從上次之後，我和智彥之間一直都很不自在，心靈的波長無法契合，就像收訊不良的收音機，但我仍然和他們在一起。是因為不想破壞和智彥之間的友情嗎？不是吧。另一個我回答，是因為想和麻由子在一起。更正確地說，是想要監視智彥和她的關係已經發展到何種程度。以前我曾經試圖斬斷對麻由子的感情，努力避免接近他們，如今的行為卻完全相反。

　　午餐時，智彥隻字未提明天是麻由子生日這件事。我也因此知道，他們明天晚上打算兩個人一起慶生。智彥一定很擔心，一旦向我提起這件事，就不得不邀我一起參加，最後變成我也和他們一起慶生。智彥認為我可能不會說：「明天這種日子，我不會當電燈泡打擾你們。」為甚麼？難道是智彥憑著他敏銳的洞察力，察覺到甚麼了嗎？

　　我看著珠寶店的櫥窗，曾經讓麻由子雙眼發亮的浮雕寶石胸針仍然放在原來的位置。淡藍色的寶石上雕刻的女人側臉看起來很有氣質。

　　即使智彥已經察覺到我的內心，那也是無可奈何的事。

　　我站在珠寶店門口時這麼想道，自動門無聲地打開了。

　　＊＊＊

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