平行世界的愛情故事(30)_東野圭吾

三〇

　　Scene　5

　　聽到主持人叫到我的名字，我用力深呼吸了一下，檢查領帶後站了起來。螢幕上同時開始播放幻燈片，首先出現了「研究如何將資訊輸入視聽覺神經　第七次報告」的文字。我巡視室內，這裏是平時學生上課時使用的階梯教室，窗前拉起了黑色窗簾，教室內幾乎座無虛席。有一百人，不，搞不好有兩百個人。這代表這場發表會深受矚目，但是我並不需要向教室內所有人報告研究成果，只要面對坐在前三排的那些人。他們都是百迪科技的人，想要瞭解自己的學弟妹組成的小聯盟到底有多少實力，如果無法獲得他們的認同，就無法進入大聯盟。崇史，加油囉，沒甚麼好怕的，讓他們見識一下你的實力。

　　「我是實境工學研究室的敦賀崇史，現在由我向各位報告將資訊輸入視聽覺神經這項研究的成果。」聲音比我想像中更流暢，應該可以順利完成報告。我看到坐在第二排的男人重新戴好眼鏡，螢幕上立刻出現了第二張幻燈片。

　　時序已經進入七月，MAC正在舉行例行的研究發表會，由各個研究小組派一名代表，報告各小組目前的研究課題。雖然可以派小組中的任何一名成員進行報告，但如果有人將在下一年度進入百迪科技，通常都由這個人上台報告，所以今年輪到我。

　　「……這張圖表記錄了藉由本次實驗使用的系統，將蘋果和香蕉的影像變成視覺信號，輸入實驗對象腦部時的腦內反應。在實驗過程中，並沒有將信號的內容告訴實驗對象。下一張圖表是向相同的實驗對象出示實際的蘋果和香蕉時的腦內反應紀錄。過濾細微的周波數之後，可以得到如此極度相似的模式圖。然而，當問實驗對象接收到剛才的信號，覺得自己看到了甚麼時，實驗對象知道是香蕉，但對另一個東西則回答不太清楚。大小和形狀比較獨特的香蕉比較容易辨識，但接近球體，大小也和很多其他東西相似的蘋果，則需要更詳細的信號才能夠辨識。」

　　這個星期，我幾乎不眠不休地準備這份報告，小山內先生建議我將報告的重點集中在「如何讓聽眾以為他們聽懂了」。因為只有極少數人能夠理解研究內容，即使羅列細節也沒有意義，盡可能大肆宣傳一般聽眾也能夠瞭解的精采部分。只要讓評審覺得他們似乎理解了，就會感到滿意，給予高分。這是小山內先生的意見，當我打算在報告中提及研究過程中辛苦時，這位指導老師立刻命令我刪除。

　　「誰都不想聽你經歷了哪些辛苦，」小山內先生說，「他們只想知道研究有哪些進展，距離實用化還有多少問題需要解決，一旦商品化，可以賺多少錢。記住一個基本，不需要談論曾經經歷的辛苦，只要報告這項研究具有多少價值。」

　　小山內先生又補充說：「這和普通的大學和學會的論文發表不一樣。」

　　「……今後的研究有三大課題。第一，要將形狀和顏色的認識數據更加細分。第二，加快數據輸入的速度。第三，眼球變位量的比對。我的報告到此結束。」

　　我鞠了一躬，收起了指示棒。雖然響起了掌聲，但只是基於禮貌，並不是對我發表內容的肯定。教室內的燈亮了，可以看清楚觀眾的臉，後方有人在打呵欠。

　　主持人問聽眾是否有疑問，前排有人舉起了手，問了有關數據分析的方法。這是意料之中的問題，我輕鬆作答。之後聽眾發問的兩個問題，對我來說，也都像在面試時，問到我的興趣愛好一樣簡單輕鬆。看來今天的報告可以順利落幕。正當我這麼想的時候，第三排的男人舉起了手。主持人指了指那個男人。

　　「關於腦內電流的分析一如往常的精采，」頭頂稀疏，應該還不到四十歲的男人首先稱讚道，我不由得產生了警戒，眼角掃到坐在共同研究者座位上的小山內先生，發現他也緊張起來。那個男人繼續說道：「但本次報告中，完全沒有提及上次第六次報告中曾經稍微提到的有關腦內化學反應的分析，可以請教其中的原因嗎？」

　　該來的還是躲不過。這是我內心的真實想法。雖然我一直設法避開這個問題，但既然有人問及，就必須作答。

　　「關於腦內化學反應，目前還在著手研究，但正如您所知，腦內化學反應需要有外科手術病人提供協助，難以蒐集到大量具普遍性的數據，所以這次以能夠蒐集到不特定多數數據的間接刺激法為中心進行分析。」

　　「上次也是這麼說，但視聽覺認知顯然和個人情緒有密切的關係。」

　　「您說得對。」

　　「既然把情緒作為參數，當然必須掌握腦內化學反應，但既然沒有列入考慮，剛才發表的腦內反應的圖表，有超過一半都失去了意義。尤其是第四張圖表。」

　　負責放幻燈片的人竟然多事地在螢幕上秀出那張幻燈片。

　　「並不是沒有列入考慮，目前也預定從化學反應的角度分析這張圖表，我必須承認，到時候可能會出現完全不同的結論。」無奈之下，我只能稍微讓步，「只是這種可能性極低。」這是我最低限度的反擊。

　　男人似乎對我的回答感到滿意，點了點頭後坐了下來。主持人宣布時間已到，我的發表也到此結束。

　　「被問倒了。」回到休息室後，我對小山內先生說，小山內先生也苦笑著。

　　「他是化學方面的專家，我記得姓杉原，以前是研究腦內嗎啡的。」

　　「我聽過這個名字，難怪。」

　　「如果知道他要來，就應該事先準備，不是有模擬化學反應的數據嗎？」

　　「雖然有，但有那些數據也沒用，他沒這麼好糊弄。」

　　「那倒是。」

　　我們視聽覺認知系統研究小組最近遇到了瓶頸，最大的難題就是剛才提問者提到的腦內化學反應。使用猴子進行的實驗中，無法得到符合計算結果的數據，有時候甚至會出現完全相反的結果。外科手術相關的實驗必須使用實驗動物，要聽取實驗對象意見的實驗就必須進行人體實驗，這個矛盾阻礙了研究的進行。

　　「你不必放在心上，百迪科技認同你的實力。」小山內先生拍了拍我的肩膀，「你累了吧，要不要去研究室的床上躺一下？昨晚一整晚都沒睡吧？」

　　「嗯，是啊。」我鬆開領帶，「但我也想聽聽其他小組的報告。」

　　「不可能有人比你的更精采。」小山內先生安慰道。

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