鳥人計畫(27)_東野圭吾

二七

　　有人提出意見，認為峰岸和榆井之間，有可能曾為了杉江夕子而起爭執，但在聽過調查結果之後，佐久間心想，果然和他原本的預料一樣。

　　「雖然全神投入滑雪跳躍的工作之中，但是他現在已經不是選手了，總還是會有一、兩件情史吧？」須川坐在桌上，剪著指甲，如此揶揄道。「集訓期間就姑且不談，如果是非集訓期間，他都在做些甚麼？過年期間總沒有集訓吧？一個三十多歲的男人，待在公寓裏，難不成會是在打電動？」

　　「我不清楚他平時會不會打電動，但聽說他過年期間都不在公寓裏。」

　　「那他會去哪裏？」

　　「回老家。他老家位在小樽，聽說他都會回家過年。」

　　「嗯，我知道他老家是小樽……」須川轉頭望向佐久間，佐久間也略微側頭作為回應，兩人似乎想著同一件事。

　　＊＊＊

　　剛才與峰岸交談時，提到他老家的事。當時他說「最近都沒回家」。如果過年時回家了，應該是不會這麼說才對。還是說，他不小心忘了呢？

　　——假如他撒謊，為何要撒這種謊？就算他過年時回老家，也沒人會覺得奇怪啊。

　　難道真的只是忘了？

　　不對，佐久間在心中暗忖，他想起峰岸說「最近都沒回家」時的表情。在說話的瞬間，他臉上浮現慌亂之色，他在慌亂甚麼？

　　——難道是……

　　在峰岸的意識中，極力不想讓人知道他曾經回小樽老家的事？是這個念頭，讓他不自主地撒謊嗎？

　　——如果真是這樣，這就是他隱瞞自己曾經回過小樽老家的原因了。

　　§3

　　午後，峰岸前往榆井的單身宿舍。明天將會借用這裏的集會所舉行喪禮，他今天是來討論治喪事宜。來到宿舍管理室一看，榆井的舅舅早已從旭川趕來。之前曾在電話中和他談過話，但這還是第一次見面。對方遞出的名片上印有「草野文雄」這四個字，好像是經營一家電器行。他個頭矮小清瘦，臉色欠佳。看起來年約五十五歲左右，但也許實際年齡更為年輕一些。

　　據草野所言，他昨晚來到宿舍，已和宿舍管理人白木大致談過。

　　＊＊＊

　　「本想去跟集訓住處的諸位問候一聲，但時間不夠，所以……」草野如此說道，語尾含糊帶過。不想惹上這件麻煩事，應該才是他的真心話，峰岸心裏如此解讀。

　　討論完後，白木端出即溶咖啡招待。白木看起來為人親切，一些麻煩的工作，他幾乎都一手攬下。提議要集合宿舍裏的住戶，今晚一起守靈的人，正是白木。

　　「榆井是個很有意思的青年。不論何時，臉上總是笑眯眯的，從沒見過他板起臉孔。」白木眯著眼說道，但旋即又臉色一沉。「像他這樣的青年，到底是誰這麼狠心，下這樣的毒手。當中應該有甚麼原因吧。」

　　對此，草野沉默不語，他喝了口咖啡後，以略顯沉重的口吻道：

　　「樂觀開朗的人，未必就不會招人怨恨。」

　　「您這話的意思是……？」白木如此詢問。草野流露出凝視遠方的眼神。

　　「這是我從他母親那裏聽來的事。」他開始娓娓道來。「那應該是他小六時的事，他班上有位同學非轉學不可，而且是要移居國外。而就在告別大家的當天，全班同學一起討論要如何為這位男孩餞別。他們問那名男孩有甚麼願望，結果他說想舉辦一場相撲大賽。於是便以淘汰制的方式舉辦大賽。班上的老師為了讓那名即將轉學的男孩贏得冠軍，事先悄悄吩咐他們該怎麼做。說得簡單一點，就是要他們放水。而且還讓那名男孩在第一輪比賽中不戰而勝。這場相撲大賽就此展開……」

　　說到這裏，草野又伸手端起咖啡杯。「打了幾場後，現場氣氛也熱鬧起來。明也在裏頭和人相撲。這孩子從那時候就有過人的運動神經，相撲也相當厲害。結果他打進第二輪的比賽，對上那名即將轉學的男孩。」

　　峰岸聽他描述，心裏已大致明白這故事的結果。

　　「一來，得怪當時現場氣氛太過熱鬧。二來，要是讓那名男孩不戰而勝，那也不好吧？總之，明和那男孩對決時，已完全忘了老師的吩咐。他全力以赴，將那個男孩摔出場外。真正吃驚的不是那個被摔出的男孩，而是老師和其他孩子。只有明一個人因獲勝而開心。」

　　「很像是他會做的事。」白木表情柔和地說道。

　　「之後，其他孩子對明說，你得假裝輸給他才行啊。明這才發現自己搞砸了，他說了一句『啊，對哦』，搔著頭傻笑。他並沒將這件事放在心上，之後還是一路獲勝。主角兩、三下就落敗，大家都搞不懂這場相撲大賽是為了甚麼而舉辦，但只有明一個人比得很起勁，沒有察覺到大家對比賽已興致缺缺，因為優勝而開心。明的母親，也就是我的妹妹，總是向我吐苦水，說班上其他家長總是對他冷嘲熱諷。」

　　「榆井確實有這樣的一面。」峰岸平靜地說道。

　　「沒錯。雖然不清楚那名轉學的男孩當時是甚麼樣的心情，不過，最後明反倒成為相撲大賽的主角。」峰岸心想，榆井確實有如此殘酷的一面。他本人完全沒有惡意。一開始可能也想讓這位即將離開的朋友高興一下，但隨著相撲比賽愈打愈熱，他也只能全力以赴了。可能在他站上土俵時，完全沒發現對方就是那名主角。他只是面對眼前的對手，全力比賽罷了。

　　峰岸想到，最近也發生過一件類似的事。

　　是兩個月前，峰岸引退時的事。當時他曾透露，想再贏得一次優勝，結果榆井聽了說：「你一定可以的。最近不是有幾次跳出二、三名的成績嗎？」

　　「那是很久以前的事了。最近我常連前十名都擠不進去。跳出第三名的成績，也只有一次而已。況且，有你在根本就不可能贏得優勝。你的狀況我最瞭解了。」

　　這時，榆井思索片刻後說道：「那就這麼辦吧。要是你第二次跳躍結束時，取得首位的成績，而且除了我之外，沒人贏得過你，那我就故意放水。這麼一來，你就能贏得優勝了。」

　　峰岸苦笑著搖頭。「不用了，你大可不必這麼做。我可沒那麼想贏得優勝。況且，我也沒辦法取得第二名的成績。」

　　「沒關係的。就這麼說定了。」說完後，榆井立起小指要打勾勾。

　　之後經歷了幾場比賽，但峰岸果然狀況不佳。不，說狀況不佳並不正確。是已經達到極限，他自己心知肚明。

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