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一〇

　　「大腰先生一定是爛醉如泥，爬不起來了啦！他今晚喝得可猛了，一杯杯地拚命灌呢！」酩酊大醉的足本完全忘了自己也喝得相當凶。

　　然而，傭人飛也似地回到客廳報告：「大腰先生不在他房間裡！」

　　「甚麼！？」矢加田先生整個人彈了起來，「你們仔細找找每個房間！」

　　「我陪您一起找吧！」我起身說道。

　　「我也一道。」天下一也附和。

　　後來所有人都加入找人的行列，卻遍尋不著大腰的蹤跡。我走出別館玄關來到屋外，大雪已經停了，庭院一片雪白，雪地上不見任何腳印。

　　一回神，發現偵探天下一也來到我身邊，正蹲在地上摸著庭院的雪。

　　「你在幹嘛？」

　　「沒甚麼。」天下一起身左右張望，確定四下無人之後，悄聲對我說：「看來事件已經發生了啊！」

　　「嗯。」我點點頭，「就劇情發展的節奏來看，也差不多該出事了。老是看一群演員抱著酒喝啊喝的，讀者應該也快要不耐煩了。」

　　「這次不知道是甚麼樣的詭計喔？『找尋兇手』？還是『不可能犯罪』？」

　　「搞不好是『密室』哦。」我壞心眼地逗他。

　　不出所料，天下一馬上哭喪著一張臉，「拜託千萬不要啊……」

　　這時傳來矢加田先生的呼喚，「警部！大河原警部！您在哪兒啊？」

　　「我馬上過去！」我恢復上戲時的嚴肅神情進屋裡去。

　　矢加田先生看到我，立刻招了招手，「請您來這兒看一下。」

　　他領著我們進入一間宛如倉庫的房間，當室內燈一點亮，沒想到這房間大得嚇人，但更嚇人的是房裡的東西，我們不禁張大了雙眼。

　　眼前停著一輛登山纜車車廂。

　　「這裡怎麼會有登山纜車？」我問矢加田先生。

　　「搭這輛纜車便能上後山去，我在後山山頂蓋了棟觀景小屋，夏天可以上去那兒邊喝啤酒邊眺望風景。」

　　「呵呵，不愧是矢加田先生，想法果然與眾不同。」

　　「這輛纜車和大腰兄失蹤有關嗎？」天下一問。

　　「沒錯，我剛才發現纜車被使用過了，說不定是大腰兄自己搭這纜車上山去了。」

　　「嗯。」我頓了頓，「好！那我們也上山去吧！」

　　留下綾子夫人與傭人在別館裡，我、天下一、矢加田先生以及兩名賓客一同搭纜車前往後山。

　　「嗚哇！好陡峭的山坡啊！」足本望著窗外風景感歎著，「這麼陡的坡，根本不可能用走的上山吧。」

　　「大腰先生也真是的，醉到腦袋不清楚了嗎？冒著這麼大的雪跑去觀景台幹嘛？」鼻岡悠哉地說道。

　　「大腰先生並不是獨自上去的，」天下一說：「不然登山纜車應該會停在山頂上。」

　　眾人都同意天下一的推論。

　　纜車行進約十五分鐘後，一行人抵達了山上小屋。我們步出小屋，開始在附近搜尋大腰的蹤影。山上的積雪質地與山下明顯不同，柔柔的細雪厚厚地佈滿山頭。

　　搜索開始後約十分鐘，我們發現了大腰的屍體。他就倒在小屋旁，但由於屍身完全被積雪覆蓋，我們花了一些時間才找到，而他的後腦杓有遭毆打的傷痕。

　　以孤島或孤立山莊為舞臺的命案，這種典型作品在推理小說世界裡還滿常見的，光是天下一探案系列裡就有好幾篇——身為登場人物的我都這麼說了，絕對不會錯。當然，這類作品就是因為深受讀者歡迎，才會一直有類似新作問世。

　　不過，說它「深受讀者歡迎」，還得加個但書。因為根據評論家的研究，這類作品在歐美早已銷聲匿跡，現在還對這種形式作品有偏好的，只剩日本的讀者了。當然，這是由於日本有著自己獨特的文化，並不能因為歐美人沒興趣，就說喜歡這類作品的日本人比較幼稚吧。想寫這類作品的作家就好好寫，想讀這類作品的讀者就好好讀，沒甚麼問題的。

　　只不過——請容我以登場人物的立場說句話。

　　難道就不能再多下點工夫嗎？每一次每一次都是以大雪將山莊孤立，每一次每一次都是以颱風將孤島孤立，讀者再喜歡也會膩的，身在其中的登場人物更是早已厭煩這樣的安排了啊。

　　再說，究竟為甚麼非得孤立故事舞臺不可呢？不這麼設定就寫不下去嗎？

　　「孤立舞臺最大的好處就是，能夠縮小嫌犯人數。」一旁的天下一聽到我的自言自語，突然插話了，「藉由移除兇手來自外部的可能性，等於清楚地向讀者宣告，這是一起『不可能的犯罪』。好比今天這件案子，明明大家都在客廳，大腰卻被殺死在山頂，而且兇手一定在我們之中——謎團就這麼自然浮現了。作家之所以愛用這種公式，正是看中這個方便性吧。」

　　「只有這麼點好處？」

　　「當然還有啊。譬如以我的立場來說，」天下一摸了摸鼻樑，「讓偵探孤軍奮戰——這點對於作家與讀者都是深具魅力的。反觀一旦警方介入，又是科學搜查又是人海戰術甚麼的，整個鬥智遊戲的知性氛圍全被破壞了。所以只要將舞臺孤立，外在狀況就會單純化，故事便能專注在兇手與名偵探之間的對決。」

　　由於自稱是名偵探的人實在少見，我不禁朝天下一多看了幾眼。然而這傢伙似乎有些誤解，只見他頻頻點頭，像在示意我不必這麼欽佩他。

　　「另外，這種設定對兇手來說也有很大的好處。舞臺一旦被孤立，不但警方無法介入，事件關係人也逃不出去，兇手便能一個接一個將目標殺死。高興的話，將所有人殺光光之後再自盡也無不可。有篇名作便是循這個模式哦。」
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