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三八

　　「罪在死者的書中」。

　　是兇手的訊息。咕咕鐘正指著九點。兇手預期會在九點以前結束殺人。

　　「怎麼回事？木部先生是被殺的？」市長也不禁呼吸急促。

　　「可是……」土井直美搖搖頭。「是誰殺的？」

　　「死者的書指的是甚麼？」我沒有特別針對誰問。

　　「木部先生出過一本書，叫《勝利者經營學》。是指那本書嗎？」月村博士答道。

　　「有人有那本書嗎？」

　　「那種書只有作者自己才會留吧。」

　　我聽到金子的評論，同時跑上樓梯。

　　木部的房間位在與我相反的另一邊盡頭。門沒有鎖。我一開門立刻掃視室內。木部把兩張床中的一張拿來放行李，上面擺了一本封面花俏的平裝書。我拿起來翻開。

　　「找到甚麼了嗎？」小綠追上我問。市長、金子、月村博士跟在她後頭也進來了。

　　「不，還沒有……」我說到一半，注意到書中夾一張書簽。是一枚短紙箋，一樣寫著字。

　　「他沉迷于詛咒，成了禁斷之書的俘虜」。

　　「禁斷之書……」

　　「上面寫甚麼？」市長問，我默默把書簽還給他。

　　市長瞥一眼後抬頭，「這是甚麼意思？」

　　「也讓我看看。」金子望向市長的手中，月村博士和土井直美也伸長脖子。

　　我搔著蓬亂的頭髮，在室內踱來踱去，接著忽然想到一件事地望向房門。上面掛著和我房間一樣的牌子。

　　然後和我房間的牌子相同，刻著THU的文字上，畫了個大大的叉。

　　4

　　雷聲停了，可是風變得更強，激烈的雨勢一點都沒有要停止攻勢。由於使用自家發電機，電不能用得太奢侈，宅子一片昏暗。

　　我們集合在客廳。木部的遺體由男士抬到他的房間安放。目前在場的有日野市長、月村博士、土井直美、金子、阿文嫂，以及門房和我，共七個人。小綠在房間休息。第三次目睹死亡，她在精神上無法承受也是理所當然。

　　儘管發生凶案，我們卻失去報警的手段。因為電話線斷了。目前還不確定是剛才的落雷導致還是人為破壞。不過我認為後者的可能性更大，因為這種事不可能偶然發生。

　　「我首先想討論一下行兇手法。」我坐在水島雄一郎的椅子，也就是WED上打叉的椅子，掃視眾人。

　　其實一回到這裡，我就確定木部椅子的椅面狀況。不出所料，THU上打了個叉。應該是兇手趁著我待在木部房間時刻的。『刻』聽起來很大費周章，但實際上只是用前端尖銳的東西刮出傷痕，幾秒鐘就可以完成，而我也知道那是甚麼東西。看看邊幾上的冰錐，雖然只有一點點，但上面疑似沾了木屑。

　　此外，剛才小綠坐的火田俊介椅子上，TUE上面也刻了個叉。

　　「方法是毒殺吧？你剛才不是這麼說嗎？」土井直美漲紅圓臉。

　　「是毒殺沒錯，問題是怎麼下毒的？」我指著剛才木部還拿在手裡的玻璃杯。

　　「不可能摻在蘇格蘭威士忌裡，因為我完全沒事啊。」土井直美看著自己面前的兌水蘇格蘭威士忌。話雖如此，其實我發現她從剛才就一口也沒碰。選擇其它飲料的人也是一樣，連我也沒有半點喝果汁的念頭。

　　「但也不可能是在冰塊裡下毒吧？」金子說。「因為我也加了冰塊，而且其它人也加了水啊。」

　　「我直接喝了水。」月村博士說。「可是我沒事。」

　　「是不是應該拋棄毒藥摻在甚麼東西裡的推理？」市長看著我。「不管是酒、水或是冰，針對木部先生一個人，似乎都太不靠譜了。」

　　「我有同感，但兇手或許耍了甚麼高明的手段。」

　　「有沒有可能摻在食物裡？」金子忙碌地吐出煙斗的煙。

　　「摻在食物裡應該會更早倒下吧？」市長當場反駁。

　　「不，這點應該有辦法。調整藥效時間是很常見的手法，比方說用膠囊……」

　　「晚餐裡有膠囊這道菜嗎？」土井直美嘲笑我。

　　「只要是膠囊性質的東西就可以。像是把毒藥注射到沒有剝皮的雞胗裡。因為硬得嚼不動，所以會直接吞下去。經過一段時間後，雞胗在胃裡消化，毒性開始發作。」

　　「晚餐裡沒有雞胗。」月村博士說。

　　「所以這只是一個例子，連我都能想到這樣的可能性，其它人只要下點工夫，總能找出辦法。而且我想用餐的時候，鎖定木部先生的機會還比較多。比方說，喏，牛排要幾分熟、哪個盤子會擺到木部先生前面，這些都可以預先猜到。」

　　「呃，您是在說是我下毒嗎？」

　　原本默默聆聽客人對話的阿文嫂再也承受不住似地開口。

　　金子瞬間慌了：

　　「不不不，我沒這麼說，不是這個意思。」然後他諂媚地笑。「用餐的時候，呃，大家都動來動去，木部先生可能就是那時候被趁虛而入。」

　　金子慌忙敷衍，但說法跟剛才顯然矛盾。阿文嫂倒豎的柳眉沒有恢復原狀。

　　「依我想，食物被下毒的可能性很低。」我說。

　　「哦？為甚麼？」市長興致勃勃地問。

　　「如果兇手用的是延遲毒性發作的手段，應該就不會在咕咕鐘裡藏訊息了。因為消化速度有個人差異，無法保證咕咕鐘響起前木部先生已經死了。唔，也可以先讓咕咕鐘響，然後毒性發作，木部先生再死去，但就不符合兇手的意圖了。兇手留的訊息也像已經殺完人；更重要的是根本不需要延遲時間。就算木部先生在用餐中暴斃，我們一樣無法找出兇手。」

　　「說的有理。」市長點點頭，望向金子。「你有甚麼要反駁的嗎？」
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