魔球(59)_東野圭吾

五九

　　然後，勇樹又滿臉懊惱地小聲說：「為甚麼我會有那種想法？」

　　他再度陷入了沉默，但這次的沉默並不如剛才一般沉重苦悶。他該說的都說完了，感覺只是休息一下。小野在一旁忙碌地做著筆記，聽到小野終於寫完時，高間問：

　　「你瞭解真相了嗎？」

　　勇樹停頓了一下說：「對，我知道了。」

　　「但你擔心被查出真相，為了讓我們以為另有兇手，所以才想到這麼瘋狂的舉動嗎？」

　　高間指著勇樹包著繃帶的左肩。「甚至故意傷害自己的身體。」

　　「太晚了，」勇樹搖著頭。「一切都太晚了。」

　　「我認為結果都一樣。可不可以請你告訴我們你所瞭解的真相？」

　　勇樹露出慵懶的微笑。

　　「你們不是已經知道了嗎？」

　　「我想聽聽你的意見，」高間問：「沒問題吧？」

　　勇樹再度沉默了一下，輕輕點了點頭。

　　「聽了田島學長的話，我一切都明白了。」

　　「他說的關於右臂的事吧？」

　　「對，北岡哥應該打算和森川老師商量哥哥右臂的事。那天晚上，北岡哥是為了這件事才出門的。」

　　「你哥哥知道這件事嗎？」

　　「不，」勇樹搖了搖頭。「我猜想他不知道。哥哥應該叮嚀過北岡哥，請他不要把自己右臂出問題的事告訴別人，然而北岡哥不忍心隱瞞這件事，讓哥哥繼續投球，所以他決定去找老師，但他並不是沒有向我哥打招呼。我猜想他可能在石崎神社的某個地方留了一張字條，說要找老師討論。」

　　高間點點頭，這一點和他的推理大致一致。

　　「我哥看到字條……為了阻止北岡哥，立刻追了過去。我哥……不想讓別人知道他右臂出了問題，一旦被人知道，他就無法進入職棒，所以，可能一時衝動就殺了北岡哥。」

　　勇樹說完後，用右手食指和大拇指按著雙眼的眼頭。

　　高間閉上眼睛，左右轉動脖子，發出咔、咔的聲音。外面又有人在走廊上奔跑。

　　「的確，」他張開眼睛。「武志的確不想讓別人知道他右臂的事，至少在進入職棒之前，他想要隱瞞這件事。」

　　高間已經向蘆原確認過這些事，蘆原也察覺到武志的右臂出了問題。

　　「武志知道自己的右臂無法再恢復了。那時候，他已經不太能投快速球了，但他仍然設法隱瞞這一點以進入職棒，因為他為棒球努力了多年。於是，他希望藉由得到其他的秘密武器，隱瞞他手臂出問題這件事。新武器就是他在遺書上寫的『魔球』。他雖然希望可以進入職棒打球，但似乎也已經做了最壞的打算，至少希望拿到簽約金。拿到一大筆簽約金，就可以讓你和你媽媽過好日子。聽那名球探說，你哥哥很希望儘快簽進入職棒的合約，可見他多麼害怕被人知道右臂已經出了問題。」

　　即使右臂一輩子都動不了也沒關係，但簽下進入職棒的合約前必須隱瞞這件事。對我來說，棒球就是這麼一回事——武志這麼告訴蘆原。蘆原也因為身體因素不得不放棄對棒球的夢想，所以武志的這番話感動了他。他向武志保證，無論發生任何事都絕對不會告訴別人。

　　「武志當然也和北岡做了約定，絕對不能向別人透露他的右臂出了問題，所以當北岡去找森川老師商量時，他一定很受打擊。但是——」

　　高間停頓了一下，盯著勇樹的臉。「武志並不會因為這樣就產生殺機，他不是那麼低級的人，只是無法原諒北岡沒有遵守和自己的約定。——你知道武志進入少棒隊不久發生的手套事件嗎？」

　　勇樹說他不知道，高間就把從少棒隊領隊口中得知的事告訴了他。

　　「原來曾經發生這種事。」勇樹低聲自言自語。

　　「我認為那起事件象徵了你哥哥的強烈個性，他覺得必須報復沒有遵守約定的人。所以那次割壞了棒球手套，這一次，他試圖刺殺北岡的愛犬以進行報復。」

　　「啊！」勇樹輕聲驚叫起來。

　　「沒錯，武志的目標是狗。他一定打算在刺殺狗之後逃離現場，但北岡憤而反擊，追上武志後，兩個人扭打起來，結果武志的小刀不小心刺中了北岡的腹部。」

　　高間告訴勇樹，北岡命案現場附近有打鬥的痕跡。

　　「案發當時，就已經查明兇手是先殺狗再殺人。至於原因，大家有各種不同的推論，但每個推論都有無法解釋的地方，不過，剛才的解釋應該合情合理。」

　　高間說完後，病房內再度陷入一片寂靜。遠處傳來鐘聲，可能是哪一所小學的鐘聲。

　　「哥哥他，」勇樹茫然地望著窗外。「永遠都是一個人。」

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