魔球(55)_東野圭吾

五五

　　§2

　　田島恭平停下寫功課的手眺望窗外。窗外的電線桿上有好幾條電線，後方是月亮和星星，有幾片雲擋在月亮前。

　　他的眼前浮現出須田武志的臉。也許是想到明天要社團練習的關係。

　　想到棒球的事，田島就感到頭痛。往日的回憶似乎突然褪了色，自己之前都在幹甚麼？

　　老實說，田島已經沒有勇氣再握球了。自從得知那件事後，他就不想再握球了。

　　他是在之前紅白戰時發現了這件事。在和隊友爭執時，直井一句不經意的話提醒了他。

　　沒有了須田的右臂，就甚麼都不剩了——

　　雖然他是說「開陽甚麼都不剩了」，但田島考慮到了其他事。對須田本身來說，一旦他失去了右臂，等於失去了一切。

　　他的這種想法是有根據的。首先，名叫高間的刑警暗示須田正在密集地練習變化球。須田投了那麼多快速球，從來不依靠變化球，為甚麼突然開始練變化球？是不是發生了甚麼，讓他感受到自己的球威有限？

　　其次，北岡向圖書館借的那兩本書的書名似乎也證實了這一點。那兩本書都是關於運動障礙的內容。田島去圖書館找了類似的書。《運動與身體》、《運動外傷》、《運動障礙對策》——他發現最近北岡曾經借過所有這些書，他顯然在調查運動障礙的問題，到底是怎麼回事？

　　莫非須田的右臂或是右肩出了問題？——這是田島得出的結論。再仔細想一下，就覺得合情合理。比方在北岡死後的某一天，三年級的社團成員聚在一起開會，當時澤本說了一件事。北岡在安排訓練比賽時，曾經打算讓田島和澤本搭檔，做為先發投手。雖然澤本以為北岡這麼說是在嘲笑他，為此感到憤慨，但也許北岡並非在開玩笑，而是出於真心？會不會是北岡為了減輕須田的負擔，所以打算這麼安排？

　　多年來都是一個人投完整場的須田在緊要關頭面臨了悲慘的命運，為了克服這種不足，他試圖學會「魔球」做為自己手上的王牌。

　　悲傷再度向田島襲來，那是他難以瞭解的傷痛。他和須田並沒有特別要好，事實上，田島甚至不瞭解須田的死，究竟為他帶來多大的悲傷，但此刻的哀痛卻如此真實。

　　田島把自己的推論告訴了刑警高間，勇樹也在一旁陪同。刑警和勇樹認真地聽他說到最後，刑警不時點頭，發出感歎的聲音，但勇樹自始至終不發一語。

　　田島不知道自己告訴刑警的話是否正確，至今仍然不知道。

　　可是，田島還有一件事沒有告訴刑警，因為那個推理沒有任何真憑實據，所以他無法說出口。

　　但是——田島心想。

　　但是，那個刑警應該已經注意到了。因為在道別時，刑警的眼神很哀傷。

　　§3

　　前往手塚麻衣子家的途中，高間一直在思考該怎麼開口。必須設法突破她的心防，讓她說出實話，但他想不到有甚麼好方法。

　　今天早上他聯絡了開陽高中，沒想到麻衣子仍然請假。他想找森川瞭解麻衣子的情況，結果森川也請假了。

　　「聽說手塚老師今天要去長野的親戚家，會在那裏住上一段時間，森川老師可能去送她了。」

　　接電話的事務員很多嘴，但也因此向高間透露了重要的消息。於是，他和小野兩人急急趕往麻衣子的家。

　　來到麻衣子家門前，高間輕輕敲了敲門。裏面有人輕聲應了一聲打開門，麻衣子探出白皙的臉來張望。她一看到高間，立刻張大了嘴巴。她臉上已經化好妝，可能正打算出門。

　　「我有幾句話想要問妳，可以嗎？」

　　「呃，這個……」

　　她似乎很在意屋內的情況，高間敏銳地察覺到了。

　　「森川也在嗎？我們並不介意他也在。」

　　她又看了一眼屋內，關閉的紙拉門打開了，森川探出頭。

　　「果然是你？」他露出苦笑。「又有事要找她嗎？」

　　「一點小事，」高間說，「可以打擾一下子嗎？」

　　「沒關係，對吧？」

　　森川說服麻衣子。麻衣子低頭不語，隨後小聲地說：「請進。」

　　房間內整理得很乾淨。矮桌還留著，但高間之前來這裏時看到的書桌和櫃子都不見了。麻衣子說，已經賣給二手店了。房間角落有一個大行李袋和一個小型運動袋放在一起。

　　「聽說妳打算去長野。」

　　高間問。正襟危坐的麻衣子點點頭。

　　「我正試著最後一次說服她。」

　　森川抽了一口菸，把菸灰彈進孤伶伶地放在矮桌上的菸灰缸裏。「我特地向學校請假，希望她不要走。」

　　麻衣子依然沉默。

　　「為甚麼要走？」高間問。

　　她在腿上搓著雙手，輕聲地說：「我累了。」

　　「累了？因為工作嗎？」

　　「……在很多方面。」

　　「聽說妳和森川的事在學校傳得沸沸揚揚，還引起一點麻煩，是因為這個原因嗎？」

　　「那種事不必理會啦，」森川吐了一口煙，氣鼓鼓地說：「老師也會談戀愛，我們可以表現得落落大方，反正只要過一段時間，大家就會失去興趣。」

　　「不是你想的那樣！」

　　麻衣子突然大聲叫了起來，森川驚訝地叼著菸，注視著她。高間也嚇了一跳，忍不住坐直了身體。

　　她似乎為自己大聲說話感到不好意思，雙手摸著臉頰，然後用壓抑的聲音重複了一遍：「不是你想的那樣。」

　　「那到底是怎麼樣？」

　　森川不耐煩地問，在菸灰缸裏捺熄了菸。

　　「我說了……我要好好想一下。」

　　麻衣子雙手摸著臉低語。她的眼眶和耳朵周圍都泛紅了，因為皮膚特別白皙，所以很明顯。

　　「我要好好想一想教師的職責，還有教育的問題……像現在這樣，我根本無法站上講台。」

　　「為甚麼突然這麼說？是不是發生了甚麼事？」

　　「這……」

　　麻衣子放下手，在腿上握緊拳頭，似乎在說，我不能告訴你們。

　　高間覺得應該可以突破她的心防，她此刻的心情很激動。

　　「那可不可以先回答我們的問題？」

　　聽到高間的聲音，她抬起頭。正當他打算再度開口時，房間角落的電話響了。

　　麻衣子起身去接了電話。高間暗自懊惱，錯過了一個絕佳的機會。

　　「高間先生，找你的。」

　　她按住話筒回頭說道。是搜查總部打來的，高間接過電話。

　　電話彼端傳來本橋的聲音。

　　「須田勇樹被送去醫院了。」

　　「甚麼？怎麼會？」

　　「是真的。他在上學途中遭到攻擊，幸好只有左臂受傷，不會危及性命。」

　　「本橋先生，這恐怕……」

　　「嗯，我相信應該如你所說的。目前正在現場附近徹底調查。——你那裏的情況怎麼樣？」

　　「才正要開始。」

　　「是嗎？那等你那裏結束後再過來就好。」

　　「我相信不會有問題的。」

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