魔球(42)_東野圭吾

四二

　　「不，今天就算了。我們先去棒球隊的宿舍，那裏應該可以打聽到有意思的消息。」

　　高間脫下上衣，掛在肩上。

　　東西電機北側是一大片高麗菜田，高麗菜田後方有好幾棟白色的房子，好像新建的社區。這幾棟房子用鐵網圍了起來，掛著的牌子上寫著「東西電機有限公司第一宿舍」。

　　宿舍旁有一個運動場，有三棟兩層樓的房子面對運動場，其中一棟就是青葉宿舍。

　　高間他們走進大門，立刻看到左側有一個大鞋櫃。這裏似乎住了二、三十人，數十雙鞋子雜亂地丟在那裏，散發出一股奇怪的臭味。

　　「找哪位？」

　　一個白髮男從右側的小房間探出頭，窗戶上寫著「舍監室」，他應該就是舍監。

　　高間他們自我介紹後，男人露出警戒的眼神說：

　　「沒有人知道蘆原的下落。」

　　從他的態度研判，上原似乎已經來過這裏。

　　白髮的舍監接著說：「你們認為那孩子放了炸彈，但你們搞錯了，那孩子不可能做這種事。」

　　「不，我們不是來查炸彈案的，是為了其他案子來找蘆原，是一起和棒球有關的案子。」

　　「和棒球有關的案子？」

　　男人充滿敵意的眼睛稍稍出現了變化。也許是因為他是棒球隊的舍監，所以對棒球這兩個字特別有感情。

　　「您知道開陽高中的須田武志被人殺害的事件嗎？我們正在調查那起案子。」

　　舍監皺了皺夾雜著白毛的眉頭，露出沉痛的表情。

　　「須田嗎？真是太可惜了，這麼優秀的投手居然遭人殺害了。」

　　「您真瞭解狀況。」

　　「我當然瞭解，從以前就認識他了。他去開陽那種爛球隊就是錯誤的開始，他應該來我們公司的球隊，當時，我是這麼說的。」

　　他似乎覺得自己有球探的潛力。高間不禁在內心苦笑起來。

　　「您是在須田進入高中後才認識他吧？那時候已經來不及了。」

　　小野調侃道，舍監憤慨地瞪大眼睛。

　　「才不是呢，我在他讀中學時就認識他了，而且，搞不好他當時真的會進東西電機。」

　　他說話的態度引起了高間的注意。「您說搞不好的意思是？」

　　「他在國中三年級時，曾經來過這裏，說要來參觀球隊的練習。」

　　「須田武志來過這裏？」高間驚叫出聲，便不請自來地從旁邊的門走進了舍監室。「可不可以請您詳細說明一下當時的情況？」

　　「沒甚麼詳不詳細的，就這樣而已。他說可能會來東西電機上班，所以來參觀球隊的練習情況。很遺憾，他只來了那一次。」

　　「他一個人來的嗎？」

　　「不，我記得是……」舍監眯起眼睛看著天花板。「對了，是三谷帶他來的。對，絕對錯不了。」

　　「三谷是誰？」

　　「是我們公司球隊的選手，他是外野手，臂力很好。他是須田中學時的學長，所以才會帶他來。」

　　「我們可以見到這位三谷嗎？」

　　高間乘勝追擊地問。

　　「可以啊，」舍監看了一眼牆上的圓形時鐘。「他們練習快結束了，馬上就回來了，你們可以在這裏等他。」

　　舍監的態度漸漸親切起來，還為兩名刑警倒了茶。

　　「對了，蘆原怎麼會牽涉到須田的案子，你們該不會在懷疑是蘆原幹的？」

　　「沒有、沒有，」高間搖著手。「我們得知須田在遇害之前曾經見過蘆原，所以想要向他瞭解一下情況，但不知道他的下落，所以有點傷腦筋。」

　　接著，高間喝著茶，向舍監打聽了蘆原的情況，藉此和舍監搞好關係。

　　「蘆原是怎樣的投手？」

　　「他是一位優秀的投手，之前是和歌山南海工業高中的王牌投手，在三年級的夏天打進了甲子園，很可惜在第一輪時就落敗了。」

　　不知道是否充滿懷念，舍監的臉上露出笑容。「他的球速並沒有很快，但做事很細心，幾乎沒有失控的情況發生。在他還理著大平頭的時候，我就認識他了，他身上有某種閃亮的特質。」

　　「他最擅長哪一種球路？」高間問。

　　「嗯，他會投很多種球，比較擅長曲球吧，還有落球。」

　　「落球？」高間和小野異口同聲地問。

　　「對，落球。像這樣直直地飛過來，」舍監握起右拳當作是球放在眼前，「在本壘板前突然飄落下來。」他的拳頭左右搖晃後向下移動。

　　「很有趣的球，大家都稱為蘆氏球，蘆原的蘆，事先沒有預警就突然投這種球，連捕手也說很難接到他的這種球，但威力很強。」

　　高間和小野互看了一眼，也許正是所謂的「魔球」，須田武志接近蘆原，就是想學這種球。

　　「所以，他是在身為投手最風光的時期遇到了事故囉？」

　　高間問。

　　「對啊，那起事故很莫名其妙……」

　　「怎麼莫名其妙？」

　　「不談了，沒甚麼。」

　　舍監趕緊拿起杯子喝茶掩飾臉上的慌亂，剛才蘆原的老同事又避談他的話題，高間覺得那起事故似乎有甚麼隱情。

　　不一會兒，大門口傳來嘈雜的聲音，棒球隊的球員回來了。舍監走到窗戶旁，把三谷叫了過來。一聽到刑警上門，原本吵吵嚷嚷的球員立刻閉了嘴。

　　三谷的個子不高、肌肉很結實，看他的長相，就知道個性很不服輸。一開始他很警戒地繃緊了臉，但聽到要問須田武志的事，表情便放鬆下來。

　　「他真可憐，全心全意投入棒球，居然會遇到這種事……請你們一定要抓到兇手。」

　　「我們一定會全力以赴。」高間回答後，向三谷確認了當時帶武志來這裏的情況。三谷表示，當初的確是他帶武志來這裏。

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