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三六

　　東西電機的大門前警備森嚴，除了訪客以外，就連員工出入也被警衛要求出示證件。

　　「簡直就像車站的剪票口。」小野輕聲說道。

　　「可能是因為發生了那起案子，」高間回想起來。「之前不是有人在這家公司放置炸彈嗎？可能是受到那起案子的影響。」

　　「我想起來了，之後還發生了公司董事長遭到綁架的事件，不知道偵辦的結果怎麼樣？」

　　「不太清楚，我只覺得要求贖款，結果沒有拿錢，反而綁架董事長這件事太匪夷所思了。」

　　高間他們出示身分證明後，警衛露出緊張的表情說：

　　「兩位辛苦了。」

　　警衛一定以為他們來調查炸彈案。

　　高間向他們說明與爆炸案無關，而是為了調查其它案子，想找人事部的人。警衛似乎難以理解，但沒有多說甚麼，遞給他們出入許可證。

　　從正門進入後，向櫃檯小姐說明了情況，櫃檯小姐把他們帶到裡面的大廳。大廳內有五十張四人座的桌子，公司職員和訪客都在這裡熱烈地進行開會和商論。

　　高間他們在其中一張桌子旁坐了下來，小野立刻起身，不知道去哪裡拿了簡介回來。那是東西電機的宣傳簡介。

　　「原來這家公司成立至今還不到二十年，沒想到去年的營業額高達一百五十億，成立時才七千萬圓，成長的速度太驚人了，目前的資本額有三十億。」

　　小野看著簡介，語帶佩服地說。

　　「成功人士都是這樣。」

　　高間也把簡介拿在手上細看，第一頁有中條董事長的照片，想到他曾遭人綁架，不禁有一種奇妙的感覺。

　　不只如此，高間還感覺到有某個地方不太對勁，但又搞不清楚是哪裡有問題。然而隨著時間一分一秒流逝，最初的直覺也漸漸淡薄。

　　「怎麼了？」小野問。

　　「不，沒事。」

　　高間擦了擦臉。

　　五分鐘後，人事部的一個叫元木的人現身。他瘦瘦的，長得很白淨，看起來有點神經質。

　　「是不是炸彈案有甚麼新的發現？」

　　元木用輕細的聲音問道。原來他也誤會了。但高間覺得情有可原。

　　「不，不是的，我們是來打聽其它的案子，和炸彈無關。」

　　聽到高間的回答，元木茫然困惑地移動著視線。

　　「其它的案子是？」

　　「殺人案。」

　　高間明確地告訴他，元木似乎一時不知道該說甚麼，閉上嘴巴瞪大了眼睛。

　　「這起案件的關係人中，有一個人以前曾經在東西電機工作過，我們想調查那個人的情況……不知道你還記得有一個叫蘆原誠一的人嗎？」

　　「甚麼？蘆原？」元木驚訝地問。

　　高間感到他的驚訝很不尋常。

　　「是棒球隊的蘆原，他怎麼了？」

　　「不，那個……你剛才說，和炸彈案無關吧？」

　　「對，沒有關係，我們在調查高中生遭人殺害的案子。有甚麼問題嗎？」

　　「喔，那個……」元木猶豫了一下說：「昨天也有刑警來公司，他負責調查炸彈案……那位刑警也來問蘆原的事。」

　　「喔？真的嗎？」

　　「真的。他問了蘆原離職後住的地方，但沒有告訴我為甚麼要找他。」

　　「那位刑警姓甚麼？」

　　「我記得姓上原。」

　　高間向小野使了一個眼色，小野立刻起身走向公用電話。高間也認識上原，他是桑名手下的刑警。高間想起那個小組正在調查炸彈案。

　　為甚麼炸彈案也和蘆原有關？高間不禁沉思起來。是偶然嗎？還是——？

　　「上原問了你甚麼？」

　　「就是蘆原離職後的地址，和他在職期間的經歷。」

　　「不好意思，可不可以請你也告訴我？」

　　「好啊，我剛好有當時的紀錄。」

　　元木打開印有「TOZAI」字樣的筆記本。

　　昭和三十年（一九五五年），蘆原從和歌山縣的南海工業高中畢業後，被分到電器零件製造部生產三課，該年十二月調至測試質量驗組。因為他參加了棒球隊，所以調到了時間上比較有彈性的職場。

　　他在棒球隊前四年的成績平平，之後逐漸成為王牌級投手。

　　昭和三十七年（一九六二年），他在工作時發生事故，右腿喪失了功能，並在同一年離職。

　　他在離職後的地址並不是高間他們剛才所去的公寓，是更早之前所住的地方。

　　「你知道他在這家公司時的住家地址嗎？」高間問。

　　「知道啊。因為他參加了棒球隊，所以都住在青葉宿舍。青葉宿舍是公司運動隊成員專用的宿舍，就在往北走一公里的地方，宿舍旁有運動場和體育館。」

　　元木在筆記本的空白處畫了地圖後，撕下來交給高間。

　　「他當時發生了甚麼事故？」

　　「不值得一提的事故，」元木說：「他打算用瓦斯槍作業，但好像瓦斯漏氣了，突然噴出火，導致他燒到了腳。調查後發現事故原因是作業步驟疏失和安全確認不足，算是自作自受。」

　　「是喔……」

　　「原本可能會導致重大事故，所以，照理說要做出停工處分，但當時公司只做出譴責處分而已，已經對他網開一面了。」

　　元木闔上筆記本時，小野回來了。高間便向元木道謝後離開了。

　　「我已經向本橋先生報告上原先生也在追查蘆原的事，他很驚訝。」

　　「當然會驚訝，原本以為是不同的案子，沒想到有了交集。」

　　「本橋先生說，會馬上和桑名先生打招呼。」

　　「辛苦你了。」

　　「查到蘆原的下落了嗎？」

　　「不，可惜沒找到任何線索。」

　　高間向小野說明了蘆原的經歷。

　　「棒球選手一旦腳受傷就完蛋了。」小野歎了一口氣。
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