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二九


  5

  翌日午後,小野整理了關於魔球的相關資料。他有一個朋友在去年之前,都在東京當體育記者。

  「說到魔球,最有名的當然是小山【注:小山正明。】的掌心球。」

  小野得意地說。

  「小山是指阪神隊的小山嗎?他不是快速球投手嗎?」

  高間記得,前年阪神隊因為小山的快速球獲得了冠軍。

  「小山今年去了獵戶星隊,他的球速當然很快,但從去年開始,他也開始投掌心球。在昭和三十三年(一九五八年)和紅雀隊比賽時,第一次投了掌心球。他的球速超快,控球也很穩,又會投掌心球,今年應該會贏三十場。」

  「是喔。」

  「阪神隊還有洋投巴奇【注:Gene Martin Bacque。】的蝴蝶球,不僅速度快,而且無法預測方向。他的手指很長,大家都形容好像五條蛇纏著球,他今年的表現也很出色。還有村山【注:村山實。】的指叉球。不過,說到指叉球,最先使用指叉球的是杉下【注:杉下茂。】,已經差不多是十年前的事了。」

  「這些信息,」高間抓著頭。「好像和這次的命案沒有太大的關係,當然,聽你聊這些的確很有趣。」

  「啊……真對不起。」

  小野欠身道歉,翻開記事本。「我也問了高中棒球界的事,最近並沒有出現魔球之類的話題。」

  「是嗎……?」

  高間托著臉頰,在桌上的便條紙上寫了「魔球」兩個字。

  ***

  偵查會議上也討論了這個問題,「魔球」這兩個字到底是誰留下的?之前一直以為是須田武志寫的,但有人認為未必如此。

  首先,如果是武志所寫,那他到底是甚麼時候寫的?如果是腹部中刀後所寫,那麼當他在寫的時候,兇手在做甚麼?如果武志想在地上寫字,兇手當然會阻止,或是把他寫的字擦掉,至少不可能傻傻地看著他寫完。

  當然,更不可能是兇手離開後所寫的。因為兇手在鋸斷武志的手臂後才離去,那時候武志應該已經死亡了。

  因此,如果是武志所寫,就是在兇手抵達現場之前寫的。那麼,為甚麼要寫這兩個字?應該不可能預料得到自己會被人殺害,事先留下死前留言。

  基於這些理由,「魔球」這兩個字是兇手所寫的說法浮上了檯面。雖然不知道兇手這麼做有甚麼目的,有人認為這象徵了兇手對須田武志的憎恨,也許這種說法有一定的道理。

  ——如果是兇手所寫,是否代表追查這兩個字,也無法查到真相?因為兇手不可能留下會危及自己的信息。

  高間用鉛筆尾端敲著紙上所寫的「魔球」兩個字,不知道該不該繼續追查這個問題。

  ***

  那天晚上,森川打電話到高間的公寓。森川在電話中說,棒球社的田島在他家裡,有事想要告訴高間。

  「甚麼事?」

  高間抓起上衣,在電話中問。

  「我還沒問他,好像和魔球有關。」

  「我馬上過去。」

  高間猛然掛上電話,沖了出去。

  來到森川的公寓,田島恭平一臉緊張地等在那裡,一看到高間,恭敬地欠了身。

  「鋸子的事有沒有甚麼斬獲?」

  森川遞上坐墊時揶揄道。

  「不,一無所獲,給你添麻煩了。」

  高間老實回答。警方調查了森川和其它社團成員家中的鋸子,沒有發現任何可疑之處。

  搜查總部認為,兇手不是使用現有的鋸子,而是為了犯案特地買了新鋸子,幾名偵查員已經在附近的刀具店展開調查。

  「你要告訴我甚麼事?」

  高間問,田島用舌頭舔了舔嘴唇。

  「呃……可能不是甚麼重要的事,也可能是我完全猜錯了。」

  「沒關係。如果都猜對了,所有的案子都很快可以破案。」

  高間故意用輕鬆的語氣說,然後又問:「聽說是關於魔球的事?」

  「對,昨天你問了之後,我一直在想這件事。你昨天告訴我,北岡在相簿中寫了『看到了魔球』,我就想到一件事,但因為沒甚麼自信,當下就沒有說出口。」

  「有話儘管說吧。」高間面帶笑容地說。

  「我想起那天須田投了一個不同尋常的球。」

  「不同尋常的球?」

  「就是那場比賽最後一球。」田島說。

  「暴投的那個球嗎?」

  森川在一旁插嘴問,高間也想起來了。

  「對。」田島縮起下巴。「比賽結束後我問了須田,最後那一球到底是怎麼回事?因為我不相信控球精准的他在當時的狀況下,會投出那樣的球。須田只回答說失控了,但我不認為是這樣。我並不是很清楚當時的情況,那顆球在本壘板前突然往下墜落,以前須田從來沒有投過這種球。」

  「所以,你認為當時須田投的那一球是他新學到的球技,這就是所謂的魔球,對嗎?」

  「對。」田島回答。

  高間看著森川,徵求他的意見。森川想了一下說:

  「有可能。那場比賽後我也問了北岡,他向須田發出了甚麼指示?北岡沒有明確回答。因為我不想讓他們以為是在責怪他們,就沒有繼續追問,但他們兩個人對那球的問題卻支支吾吾的。」

  「會不會是須田練習了新的投球方法,在那裡一試身手?他很有可能做這種事。」

  田島說。

  「所以,他是和北岡一起練習新的投球方法。」森川說。

  但高間否定了他的意見。

  「不,應該不是這樣。北岡的相簿中,在選拔賽的照片下方寫著『看到了魔球』。從這句話來看,當時北岡也是第一次看到。」

  「是喔……這麼說,須田之前都是獨自練球囉?」

  「不,這不可能。」田島很有自信地說,「須田和北岡在神社秘密練球,一定也練習了這種變化球。」

  「不,我記得他們是在選拔賽之後才去神社練球。」高間解釋說,「選拔賽之前,都是須田獨自練球,北岡的母親和須田都這麼說。」

  須田武志在選拔賽上第一次嘗試了變化球,北岡看到之後,在相簿上寫下了「看到了魔球」這句話。之後,他們開始練習魔球——高間在腦海中整理出事情的先後順序。

  田島以一臉難以接受的表情偏著頭想了一下,用堅定的語氣說:


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