魔球(26)_東野圭吾

二六

　　開陽的選手喜出望外，但佐倉商業的選手都一臉茫然。原本他們以為在第一局就可以贏十分，沒想到只贏了一分而已。

　　這種氣勢立刻對下半場產生了影響。對手隊的投手連續投出四壞球，開陽及時打出一支三壘安打，轉眼之間就以二比一暫時領先。佐倉商業隊終於沉不住氣，趕緊換了投手。因為和開陽比賽的關係，他們原本只派了候補投手上場。

　　王牌投手上場後，開陽在那一局沒有繼續得分，但佐倉商業顯然慌了手腳。只要須田武志一投球，他們就像著了魔似的急著揮棒。武志用慢球和剛學會的曲球打亂了對方的步調，時而用他擅長的速球瞄準對方的胸口，令對方嚇得腿軟。佐倉商業隊的打線完全無法發揮，開陽的野手在防守時，表現出一種即使在練習中也不曾見過的輕快。

　　比賽在這種情勢下持續進行，開陽隊的休息區也可以聽到佐倉商業領隊的怒吼聲。開陽隊聽到這個聲音越來越放鬆，對手卻越來越緊張。

　　第九局上半場，武志也以三振終結了對方三名選手時，佐倉商業隊仍然一臉難以置信的表情。開陽隊也一樣，甚至在本壘前列隊時都晚了好幾拍。

　　「第一局上半場決定了一切。」——面對記者的發問，兩校的領隊說了相同的話。

　　開陽的森川還補充說：「投了那個觸身球後，須田決定豁出去了。」對手隊的領隊先稱讚了武志：「這是一個可以盡情投球的優秀投手。」然後心有不甘地說：「照理說應該好好利用那個觸身球，沒想到本校隊的選手反而嚇到了。」

　　那個觸身球的確扭轉了局勢，因為這個觸身球使對手滿壘，才會有之後的雙殺出局。「確實因為那個觸身球而因禍得福。」——主將谷村也這麼說，他還說：「看到須田接連投出壞球時，我還為他捏了一把冷汗。」

　　田島也這麼認為，原來須田也會緊張啊。

　　那天回程的電車上，他才得知真相。北岡剛好坐在他旁邊，田島便提起了這件事，然而北岡聽完臉色一沉。

　　「你以為這是偶然嗎？」

　　「偶然？」

　　「那個觸身球，你以為是剛好打中對方嗎？」

　　「……」

　　「須田是故意的，我太清楚了。」

　　「為甚麼要這麼做……？」

　　「為了之後更容易收拾他們，你不也看到佐倉那些人嚇得屁滾尿流嗎？」

　　田島驚訝地望向武志。北岡在他耳邊繼續說：「他就是這種人，投觸身球也是高手。」

　　武志一臉淡然地看著車窗外的風景，似乎忘記了自己前一刻才立了大功。

　　在之後的比賽中，都是由武志登板投球。最後雖然因為隊友的失誤，在第三輪比賽中落敗，但經由這次大賽，須田的名字傳到了縣外。

　　＊＊＊

　　田島回想起武志這兩年來的投球表現，每一場比賽在田島眼中都很神奇。完全比賽、奪二十次三振、連續三場完封——但每場比賽最令田島驚歎的，就是武志的精神狀態。無論面臨任何狀況，他都可以保持沉著冷靜，彷彿有一顆冰塊做的心臟。他冷靜得令人害怕。

　　——他是個狠角色，是個無人能出其右的狠角色……

　　田島咬著嘴唇。

　　然而，這位天才投手須田被人殺害了。

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