秘密(24)_東野圭吾

二四

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　　平介一時情急所做的承諾，已經過了兩個禮拜，仍然未採取任何行動。

　　雖然他也知道必須趕快進行，但是一直沒有時間。目前日本的經濟狀況相當活絡，所以平介必須經常加班。

　　他目前工作的場所是電動燃料噴射裝置製造廠。所謂的電動燃料，就是利用電腦控管引擎所需的燃油，以取代從前的人工加油方式。平介覺得這是一種先進的改變。

　　星期二的午休，他一如往常與牌友在老地方打牌。老地方指的是工廠門口的休息室；裏面有一張桌子，旁邊擺著幾張鐵椅。而牌友就是同一條生產線上的同事；有三十年資歷的老員工，也有二十歲出頭的小夥子。這群牌搭子最常玩的是橋牌，而且還要下賭注，然後每個月再以月結的方式計算。平介這個月似乎還沒贏過。

　　「啊，又來了！」差點就贏了，卻被鄰座的小夥子搶先一步，他是入社二年的拓朗。平介敲打桌上的牌說道：「拜託手下留情嘛！我有一陣子不上夜班耶。」

　　「咦？下禮拜不是輪到我們上夜班嗎？」拓朗問道。他總是把工作帽斜戴，就怕弄亂了吹整過的髮型。

　　「只有我不用上夜班，你們還是要照常輪值啊。好好加油吧！」

　　「咦？為甚麼只有你例外？」

　　「不為甚麼！我現在就是不能上夜班啦！」

　　拓朗似乎還是聽不懂，正想開口說話時，旁邊的中尾達夫頂頂他的手肘制止了他。好像覺得他的反應太遲鈍了。

　　「課長同意了嗎？」中尾順勢問道。他比平介大兩歲，曾經在壽司界拜師學藝。

　　「嗯，他希望我利用值夜班的工時協助B組。」

　　「這樣啊！我聽說B組的人手不足，你如果調過去，倒是幫了很大的忙呢！」

　　這時候，拓朗才恍然大悟。

　　在發生車禍後，平介上班的第一天，便對小阪課長提出調動工作時段的要求。如果他繼續值夜班，那麼直子必須獨自待在家裏。讓一個弱女子單獨在家裏，實在很不安全，更何況直子的外表還是個小學生。

　　小阪課長答應考慮看看，直到前幾天才有了答案。沒有優渥的加班費雖然可惜，但若是家裏又出了甚麼事，那就太不值得了。

　　「喂，我聽說啊……」中尾望著門口說道。這時，小阪剛好走進來。

　　「還在玩啊，誰贏啦？」小阪一邊看計分表，一邊問道。他長得不高，臉型卻很寬闊，脖子又粗短，所以看起來好像是頭部直接連著身體似的。「喔，是拓朗啊？那平介呢？」

　　老樣子！大家異口同聲說道，接著都笑了。這表示平介從來沒贏過。

　　「等一下就會贏啦！你們等著瞧吧！」平介把帽子反戴，拿起桌上的牌。

　　「容我打個岔吧……」小阪望著平介說道：「你可以過來一下嗎？有事想請你幫忙。」

　　平介吐吐舌頭，放下手中的牌，起身說道：「哎呀，我有預感這一把會贏耶！」

　　「我才覺得可惜呢！放炮的人要走了。」

　　平介作勢要敲拓朗的頭，接著便與小阪離開了「賭場」。他們在一張長椅上坐了下來。

　　「我想拜託你今天下午跑一趟田端。」小阪說道：「公司不是委託他們試作D型注射器嗎？他們說噴油嘴的開口很難調整，出現一些問題。所以技術員要過去看看，我希望你也能一起去。」

　　「喔，這樣啊！好呀，我也覺得應該要過去看看。」

　　D型注射器是他們公司預定明年推出的產品。目前委託田端製作所試作，再由大木的技術人員進行產品測試，做最終的確認。等正式生產時，便由平介負責這條生產線。所以在試作階段所出現的問題，他也必須摸得一清二楚。

　　此時，他又想起了另一件事。梶川征子也在田端製作所工作。

　　「這樣就好，那我先去知會技術員。」

　　「好的！」

　　對了，課長壓低聲音問道：「你女兒的狀況怎麼樣？好一點了嗎？」

　　「嗯，好多了！」平介答道。只要一提起這個話題，他就低著頭敷衍一番。

　　「那就好，老是惦記著也不是辦法。」小阪吸了一口氣，繼續說道：「不過啊！一個大男人要養大一個小孩子可是很辛苦哪！尤其是個小女孩。」

　　「這一點我很清楚。」平介隨口答道。其實，他根本不覺得自己在帶孩子，而是和愛妻共同生活。

　　「嗯，現在要求你答應是不太可能啦！不過早晚還是要考慮一下吧！到時候你別客氣，可以找我商量。」小阪拍拍他的膝蓋說道。

　　甚麼？平介望著小阪的闊臉問道：「課長說的是甚麼呀？」

　　「我是說你再婚的事啊！替你女兒找個新媽媽。」

　　「咦……」平介張大了嘴，連忙揮揮手說道：「不，我不會考慮的，我沒想過再婚。」

　　沒關係、沒關係！小阪說道：「你現在當然會這麼想囉。只要把這件事暫時擱在心裏就好了。等你改變主意時，再來找我吧！」

　　課長拍拍他的肩。喔，平介應了一聲。

　　「那就這樣了。」小阪站起來，走出工廠。望著他離去的背影，平介想起了兩個原因；一是小阪愛管閒事，另一個原因就是小阪是他和直子的證婚人。

　　下午，平介隨同兩名技術員前往田端製作所。這兩人都是他的好友；其中一位叫木島的負責人年紀比平介略小，另一位川邊大約二十來歲。平常在生產線上工作時，他們常常碰面。

　　田端製作所位於府中。建築物給人一種旱地拔葱的突兀感覺；鋸齒狀的屋頂很像社會課本裏的某種記號。

　　這裏與井然有序的大木工廠不同，各種機具隨處可見，雖然凌亂，但是亂中有序。可能是為了應付總公司的各種要求，自成一套系統吧！

　　平介、木島和川邊一起視察D型注射器的噴油嘴開孔過程，並聽取負責人的簡報。由於他們是從總公司派來的人，所以那位比平介年長的領班顯得很緊張。平介很想告訴他，事實不如你所想像的。

　　關於噴油嘴的問題，他們花了一個半小時便討論結束。對於那個領班來說，這些結論的確具有參考價值。雖然還有許多問題未解決，但是接下來的工作便交給這些技術員了。木島和川邊喝著即溶咖啡，認真地討論。

　　平介藉口說要跟一位舊識打招呼，便離開了他們倆，獨自在廠裏走著。場內約有千名以上的作業員，絕大多數都是男性；女性員工以負責事務性工作為主。這家公司的制度應該也和大木一樣，不會有兼職的辦事員吧！

　　至於廠裏的女作業員，多半都集中在捲線部門。

　　這個部門的工作是把電線捲入裝有磁石的馬達中，做成導線。據說比較適合女性。

　　捲線部門位於廠裏的某個角落。約有十來名女作業員面向捲線機，正在工作。由於她們都戴著帽子和護目鏡，所以看不清楚臉孔。平介邊走邊找，為了避免她們起疑，他刻意保持距離，並若無其事地審視每個人。

　　這時候，一名女作業員停下了手邊的工作，靜靜地凝視著他。當平介與她四目相視的時候，她慌忙地低下了頭。由於她的臉龐非常瘦削，所以帽子和護目鏡看起來格外不相襯。

　　她離開了生產線，走向一名看起來像領班的男人，不知對他說了甚麼。這個男人看了平介一眼，便點點頭。

　　然後，她跑向了平介，並摘下帽子和護目鏡，露出了臉孔，果然是梶川征子。

　　「上次真的謝謝您，多虧您的幫忙！」她低下頭說道。

　　「妳的腳怎麼樣？」

　　「嗯，已經好多了。真的很抱歉，給您添麻煩了！」

　　「別客氣！妳現在離開生產線沒關係嗎？」

　　「我已經跟股長報備過了。」

　　「這樣啊……」她到底跟股長說了甚麼？平介有點在意。

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