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六一

　　我原本打算這起命案解決後，能夠好好研究黃色牽牛花，但我失算了。幾天前，秋山先生的孫女來找我，她似乎著手調查了那種花。日後一旦公佈我研發出黃色牽牛花，一定會懷疑我在這次命案時偷走了那盆花。我再三向她強調，我不認為秋山先生在研究黃色牽牛花，也不曾聽說他培育了那種花。我不知道她是否相信了我的說法，於是請她去找對牽牛花很瞭解的田原，田原對黃色牽牛花的復活抱著懷疑的態度，所以我期待他對於秋山先生培育的那種花有合理的說明，秋山先生的孫女應該能夠接受。

　　以上就是我所知道的一切。現在我只擔心那盆花，你們會沒收那盆花嗎？如果非沒收不可，可不可以等我完成基因分析之後呢？如果日後要在其它研究機構分析，可不可以讓我參加，即使不付我任何報酬也沒有關係。

　　§ 33

　　看到蒲生拿下了耳機，早瀨開了口，「怎麼樣？」

　　蒲生默不作聲地伸手拿了咖啡杯，眉頭深鎖。

　　「容我補充一句，這並不是在偵訊室正式偵訊的內容，而是非正式的問話內容，當時只有我一個人在場。其它偵查員不知道這件事，我也沒有向上司報告。現階段，搜查總部只有我一個人對那個年邁的研究員有興趣，他的這篇告白也只有我、日野和你三個人知道。」

　　蒲生抱著雙臂，垂著視線。

　　「咖啡要不要續杯？」早瀨發現蒲生的杯子空了，所以就問他。他記得飯店的咖啡可以無限免費續杯。

　　不一會兒，蒲生抬起頭，「好啊，那就再來一杯。」

　　他臉上漸漸露出溫和的表情，至少已經感受不到他剛來這飯店時全身發出的警戒。

　　早瀨找來長裙的服務生，請她為蒲生的咖啡續杯後，再度看著蒲生。

　　「日野應該沒有說謊，案發時，他有不在場證明，所以在偵查的初期階段，就已經排除了他的嫌疑。」

　　「但是，你還是注意到這個人，查到他和案件的關係，太了不起了。」

　　早瀨苦笑著，輕輕搖了搖手。

　　「這些無聊的奉承話就免了，我剛剛才也說了，日野不是兇手，我並沒有查到任何有助於找到兇手的線索。如果是偵辦其它案子，遇到這種狀況就必須一切從頭開始，但是，蒲生先生，我認為這次的案子不一樣。」

　　早瀨喝完杯中的咖啡時，服務生剛好拿著咖啡壺走了過來，為他們加了咖啡後，轉身離去。

　　「你想說甚麼？」

　　早瀨喝了一口咖啡，點了點頭。

　　「真好喝啊，而且可以免費續杯。以前我一直搞不懂為甚麼有人要來這種地方喝貴死人的咖啡，現在覺得這才是真正的享受。」他放下杯子，從上衣內側口袋中拿出手機，找出手機內儲存的一張照片，顯示在屏幕上。「我之前也說過，你的目的並不是逮捕兇手，而是另有目的，我沒說錯吧？」

　　蒲生拿起咖啡杯，「請繼續說下去。」

　　「我不喜歡賣關子，所以就亮出底牌吧，這就是我手上的王牌。」早瀨說完，把手機的液晶畫面出示在蒲生面前。

　　照片中是日野放在家中陽臺的那盆盆裁，雖然沒有花，但他主張那是黃色牽牛花。

　　「我還有另一張牌。」早瀨從皮包裡拿出塑料袋放在桌上，塑料袋裡是一個信封。

　　「這是甚麼？」蒲生問。

　　「日野的供詞中不是提到嗎？就是放在秋山家矮桌上的信封，請你看一下裡面的東西，但務必小心。」早瀨從皮包裡拿出白色手套，放在塑料袋旁，「警察廳的人應該不會隨身攜帶手套吧。」

　　「借我用一下。」蒲生說完，戴上手套，伸手拿起塑料袋，打開裡面的信封，把照片拿了出來。那是黃色牽牛花的照片。

　　「怎麼樣？」早瀨看著蒲生的表情，「還是你認為這是假的。」

　　「不，我並沒有這麼說，你打算怎麼辦？」

　　「我剛才也說了，只有我注意到日野，我也再三叮嚀日野，除了我以外，不要和其它偵查員接觸。我願意把這張王牌交給你，只是看你要怎麼展現誠意了。」

　　蒲生慢條斯理地喝著咖啡，他當然是為了拖延時間，讓自己充分思考對策。

　　他終於抬頭直視著早瀨。

　　「以前你曾經說，希望自己親手逮捕兇手，是有甚麼原因嗎？」

　　「非告訴你不可嗎？」

　　「我只是想知道，如果不方便，不說也沒關係。」

　　「不，」早瀨搖了搖頭，「只是說來話長。」

　　他簡短地說明了兩年前的偷竊事件。

　　「所以，我欠了死者秋山周治先生一份很大的人情。如果不是他，我兒子就會被栽贓，可能會對他日後的人生造成很大的影響，所以我和兒子約定，一定會親手逮捕這起命案的兇手。」

　　蒲生頻頻點頭。

　　「沒想到有這種事，我很瞭解你的心情。」

　　「蒲生先生，怎麼樣？我亮出了所有的底牌，你可以亮出你的牌嗎？」

　　蒲生似乎無法下決心，再度看著黃色牽牛花的照片，又默默地把照片放回信封，這時，他似乎發現了甚麼。

　　「信封裡好像還有其它東西。」

　　「沒錯，只是不知道為甚麼會放在裡面，日野說，他也不知道。」

　　蒲生把戴著手套的手指伸進信封，把裡面的東西拿了出來，是三張細長形的紙。

　　「這是……」蒲生露出意外的表情。

　　「我打算針對這個問題進行調查。」

　　但是，蒲生似乎對早瀨的話充耳不聞，露出凝重的表情看向遠方，不一會兒，他的表情漸漸柔和，他輕輕地笑著，身體微微搖晃著。

　　「怎麼了？」

　　「沒事，不好意思，」蒲生搖著戴著手套的手，「早瀨先生，你原本想要抓到兇手，是想要報恩吧？」

　　「是啊，有甚麼問題嗎？」

　　蒲生目不轉睛地看著早瀨的臉。

　　「你的報恩可能會創造出另一段恩情。」

　　「甚麼意思？」

　　「就是因為你的努力，保護了很多人的意思。我知道你費了很大的工夫，但這起命案似乎已經解決了，我必須向你道謝。」蒲生說著，露齒笑了起來。
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