夢幻花(45)_東野圭吾

四五

　　田原眼鏡後方的雙眼似乎亮了一下，「你對牽牛花有興趣嗎？」

　　「沒有，是剛好家裏有那本書。」

　　「是喔。」老醫生似乎無法釋懷，再度低頭看著手機螢幕，「這朵花怎麼了？」

　　「這是牽牛花嗎？」梨乃問。

　　田原抬起頭說：「南天、車咲。」

　　「甚麼？」梨乃忍不住反問。

　　田原從書架上拿起梨乃剛才翻過的書，打開有圖解內容的那一頁，出示在他們面前。

　　「這上面不是寫著嗎？照片上的那朵花，葉子的特徵很像南天，車咲是一種重瓣的牽牛花。」

　　「所以，這是牽牛花嗎？」蒼太問。

　　「看起來是。」田原很乾脆地回答。

　　「這麼說，」蒼太指著梨乃的手機，「這種花很了不起。因為它的花瓣是黃色的，現在市面上並沒有黃色的牽牛花吧？」

　　田原笑了笑，收起下巴。

　　「沒錯，雖然以前存在，但目前據說已經絕種了，所以這很有意思。」田原露齒而笑，把手機還給梨乃，「我想看一下實物，實物在哪裏？」

　　「這個……現在沒有了。」她回答。

　　「沒有了？已經枯萎了嗎？」

　　「對，所以已經丟掉了。」

　　「是嗎？太可惜了，那是很罕見的品種。」

　　蒼太對田原的反應感到很不滿足。他原本以為田原會更興奮。

　　「請問這種花並不值得驚訝嗎？」

　　聽到他的問題，田原似乎想到了甚麼。

　　「原來你們認為發現了很珍貴的花，所以來這裏找我。這個顏色的確很棒，從照片上來看，的確已經合格了。」

　　蒼太和梨乃互看了一眼，他們聽不懂田原的意思。

　　「你們跟我來。」田原站了起來。

　　蒼太他們也起身跟在老醫生身後。田原走進診察室，打開旁邊的門。那道門的後方似乎就是他的住家。

　　昏暗的走廊盡頭有一道門，田原走了進去。「打擾了。」蒼太打了聲招呼，也走了進去。那是一間八帖榻榻米大的和室，但最先映入眼簾的是貼滿一整面牆的花卉圖片和照片，他一眼就發現，這些花全都是牽牛花。

　　梨乃在他身旁發出感歎的聲音，「太壯觀了。」

　　「太了不起了，」蒼太說，「醫生，這些全都是你種的嗎？」

　　「差不冬一半是我種的，但另一半是全國各地的愛好者寄來的，都是用我的種子培育出來的成果。」

　　蒼太迅速看了一下，總數絕對不止一百張，也許超過兩百張，每張照片上都綻放著充滿個性的花，很多在外行人眼中，很難認為是牽牛花。

　　蒼太的目光停留在其中一張照片上，上面寫著「常葉切咲」，葉子是牽牛花特有的形狀，花瓣分成五片，也許是因為這個原因，才會有「切咲」的名字，但是，引起他注意的不是形狀，而是顏色。照片上的花呈淡乳黃色，也可以稱為黃色。日期是在五年前。

　　「這是我在屋頂栽培的，發生了突變。」田原站在蒼太的身後說道，「那是開白花的系統，突然開了一朵這樣的花，因為很稀奇，所以就拍下來了。」

　　「那個系統之後怎麼樣了？」

　　「沒怎麼樣，繼續開白花而已，再也沒有開過這張照片上的這種花。而且，這朵花也沒有結種子。」

　　「所以，早知道應該把這朵花保存下來吧？」

　　「怎麼保存？花早晚會枯掉。」

　　「可以運用複製技術或是生化技術之類的。」

　　「哈哈哈，」田原乾笑起來，「你是學生嗎？」

　　「差不多，我在研究所做能量方面的研究……」

　　他不敢說是「原子能工學」。

　　「所以，你是前途無量的年輕科學家，但是，山本同學，不能任何事都試圖用科學的方法來解決。」田原看著照片上的花，「我培育牽牛花多年，每隔幾年，就會出現一次這種突變，但要維持下來並不容易。不過，正因為是難得出現的奇蹟，所以才有意思。如果運用生化科技大量繁殖，就一點都不好玩了。」

　　蒼太能夠理解他的心情，就好像用電腦來拼圖，就一點都不好玩了。

　　「而且，」田原繼續說道，「對不起，我說的話可能讓你們失望，這並不是黃色。雖然看起來像黃色，但我仔細觀察了花瓣，發現表面有細微的波紋，會微妙地反射光線，看起來像乳黃色。這張照片拍得很成功。」

　　田原看著貼在整面牆上的照片。

　　「花的顏色是由色素決定的。牽牛花是由藍、紫、暗紅、亮紅這些顏色搭配而成，基本上沒有黃色的色素，但有時候也會出現色素本身沒有發揮作用的情況，白色牽牛花就是如此。和色素有關的基因出現了缺陷，我的類黃色牽牛花也屬於這種情況。」

　　「但是，這張照片上的花並不是白色的，無論怎麼看都是黃色的。」梨乃握緊手機。

　　「嗯，嗯，」田原點了兩次頭，「任何事都有例外，我剛才說，基本上沒有黃色的色素，並不代表完全都沒有，雖然只是極少數，但也有牽牛花含有查耳酮、橙酮和黃酮醇之類淺黃色的色素，這些色素強烈顯現時，就會出現照片上的這種花，但這種程度的花，普通的花卉愛好者偶爾也可以種出來，也有人曾經寄照片來給我，因為黃色太漂亮了，我很驚訝地打電話給對方，對方很不好意思地告訴我，雖然照片上看起來是那樣，但如果我看到實物一定會失望，因為根本稱不上是黃色。這些色素還是會有一定的限度。」

　　「那到底需要哪一種色素？」蒼太問。

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