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八二

　　「我和有明先生在那裡起了一點小爭執。他罵我『端出這種東西難道不覺得丟臉嗎？』一問之下才知道他也是洋食廚師，對自己手藝頗有信心的我忍不住反譏『那你煮的東西又多好吃！』於是，幾天後我去了他開的餐廳，也就是『ARIAKE』。」政行的目光遙遠，回想著多年前的情景，接著搖了搖頭。「吃了一口他做的菜，我大受打擊。那徹底顛覆了我先前對洋食的主觀概念，也終於明白自己的餐廳為甚麼總是生意清淡。那口味雖仍印象深刻，我卻想破腦袋也做不出同樣的味道。最後我顧不得羞恥，拋開面子請教有明先生。他當然不可能告訴我，只丟下一句：你自己想！」

　　「既然這樣，為甚麼這本食譜……」功一問道。

　　「我回到自己店裡不斷研究，想盡辦法要做出那個味道。不過，怎麼努力都沒辦法重現。就在為自己的無力感到煩躁焦急時，有明先生主動聯絡了，問我要不要出錢買食譜。」

　　「我老爸主動？」

　　「因為他急需一筆錢吧。詳細情況我沒問，但也猜得到。先前我早聽說他因為賭博欠下一大筆債，很可能是被催討得緊了。五十萬也是他開出的價錢，大概到處籌過之後還差這個數目吧。」

　　「然後老爸就決定買了嗎？」行成問他。

　　政行難過得神情糾結，點了點頭。

　　「身為一名專業廚師，這實在是可恥至極，但我還是答應了。我趕緊到銀行領了錢，用現金掛號寄出，深怕稍有遲疑便被其它人捷足先登。幾天後他跟我聯絡，說食譜已經影印好，要我去拿。當天晚上我便趕往『ARIAKE』。因為忙著自己餐廳打烊後的整理，到那裡已經很晚。先前他在電話中交代從後門進去，所以我繞到店後方。」說到這裡，政行停了下來深呼吸。「那時，後門已經有人，從體型看得出來不是有明先生，但卻看不清楚臉。那個人正要進到屋裡。」

　　功一探出身子。「你說甚麼……」

　　「我不想跟其它人打照面，於是躲在暗處等候。一面猜測著有明先生說不定又把食譜賣給其它跟我一樣的廚師，如果真是這樣，不就被有明先生騙了嗎！這個人真是太卑鄙了。」政行淡淡笑了下，接著又正色繼續說：「大約過了十分鐘，先前那人開了後門出來，飛奔離去。我看他跑遠之後才打開後門，朝裡面喊了幾聲卻沒人回應，只好再進到裡頭，打開客廳拉門。一看到裡面的情景，差點放聲尖叫。」

　　功一回想起十四年前親眼目睹的那一幕。見到那副慘狀，也難怪政行要尖叫了。

　　「當時我只想到一件事，就是不宜久留。不過，在我往外沖時看到櫃子上的一迭影印紙，正是食譜筆記！我隨手抓了那迭筆記，從後門離開。」說到這裡政行看著泰輔。「你大概就是那時候看到我。我嚇得要命，完全沒發現旁邊居然還有個小孩。」

　　「騙人！」泰輔扯著嘶啞的聲音，「你在騙人！」

　　「聽起來很難教人相信，但都是真的。」政行歎了口氣。「話雖這麼說，我也不認為自己是清白的。我用這種手段取得食譜，接著以此為基礎，開始在自己店裡推出『ARIAKE』的牛肉燴飯。這道菜很快地便廣受好評，『戶神亭』的生意也越來越好，但我就像作弊拿高分一樣，驕傲不起來，這一直是我心裡揮不去的陰影。我也很心急，希望能早一刻擺脫『ARIAKE』這本食譜帶來的影響。但事實卻剛好相反，『ARIAKE』的口味在『戶神亭』受到越來越多人喜愛，最後連我自己也不知如何是好。」

　　政行將雙手放在腿上，深深一鞠躬。

　　「我為了自保，讓你們吃了這麼多苦，真不曉得該怎麼表達我的歉意。真的很對不起。」

　　泰輔突然站起來。

　　「這些廢話就免了！偷食譜的事情不重要，重點是殺人那部份呢？快招供啊！」

　　「冷靜點，泰輔！」

　　「你要相信這傢伙的鬼話嗎，他一定是胡說八道啦！」

　　「你這時候激動又有甚麼用！總之要儘快厘清真相，你得沉住氣。」功一看著政行。「這些事不能單憑你的一面之詞，有甚麼證據嗎？」

　　「等萩村刑警他們一到，我就拿出來。」政行點點頭。

　　功一看著他的雙眼，覺得自己的信心開始動搖。政行的話聽來符合邏輯，至少不像是當場隨便捏造的藉口。

　　功一想到，有人曾在案發前一日白天，見到他母親塔子出現在圖書館。平常她幾乎不上圖書館，看來可能是為了影印食譜筆記，這麼一想就說得通了。

　　如果在戶神政行之前有另一個人到家裡，會是誰呢？功一完全想像不出。

　　這時，對講機的鈴聲響起，在場所有人同時抬起頭。

　　行成站起來開門。功一緊盯著政行，不發一語。政行則閉目以對。

　　一會兒之後，行成領著萩村走進來，後面還跟著柏原。

　　「上次多謝配合……」萩村向政行打過招呼後，赫然發現功一，驚訝地睜大雙眼。接著他又看著泰輔，大感意外地問道：「你是泰輔吧？」

　　泰輔尷尬地向下望。

　　「兩個人聯絡上啦？」柏原看著功一。

　　「好不容易才找到這小子。柏原叔叔交代過，查案的事交給警方處理，但我們實在太心急，便一起去了『戶神亭』。結果我弟一看到這個人就確定他是兇手，我們今天才會這樣闖進來。」

　　「闖進來？」萩村驚訝地皺起眉頭。

　　「這兩位好像先和小犬談過。小犬對刑警先生的來訪感到很納悶，才想請他們過來厘清狀況。既然這樣，我也打算將自己所知全盤托出。真是抱歉，臨時把您們找來。」政行這番說明相當巧妙，隻字未提功一兄弟倆假扮刑警想設計他的部份。

　　「您知道『ARIAKE』一案的真相嗎？」萩村問道。

　　「倒也不算真相。很遺憾，我不知道兇手是誰，但我的確隱瞞了重要的事實。」

　　政行再次將取得食譜的來龍去脈告訴萩村。萩村站著做筆記，臉上不斷浮現出驚訝與困惑的神情。

　　過了好一會兒，「戶神先生。」柏原開口說道：「您這番話聽起來還頗有說服力，不過，恕我直言，十四年這麼長的時間，要編出一套合理的說詞似乎不是太難。您有辦法證明現在說的都是事實嗎？」

　　「應該可以，至少能證明我不是兇手。」保持堅定的語氣說完後，政行看著萩村。「凶案現場應該有一件疑似兇手留下的物品吧。一把透明塑料傘，對嗎？」

　　萩村睜大眼睛，看著功一。「警方沒有公開塑料傘的事，是你說的嗎？」

　　「不是，我還沒來得及說，他就知道了。所以我才更確定他是兇手……」功一說到最後有些支吾其詞。

　　「那您又怎麼知道呢？」萩村問政行。

　　「很簡單，因為那把傘是我的。那天晚上我撐著傘到『ARIAKE』，而且是一把塑料傘。」

　　「也就是說，您忘了帶走嘍？」

　　「不是這個意思，我沒忘了帶走傘。」
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