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四〇

　　「哦，還沒。對了，今天有點事想請教您，不過先來兩杯咖啡吧。」功一豎起兩根手指，同時在吧台前坐下。

　　泰輔也在一旁坐下，依舊一臉茫然，因為來這裡的路上，功一甚麼都沒說。

　　「這附近以前是不是有家叫做'sunrise』的咖啡廳啊？」功一問。

　　老闆邊沉思邊沖泡咖啡，過了一會兒才點點頭回答，「哦，對啊。」

　　「的確有家叫做'sunrise』的咖啡廳，在前面那棟大樓裡，不過現在已經沒嘍。」他意有所指地露出微笑。

　　「是因為涉入那個案子才倒的吧？」功一壓抑著激動的情緒。

　　「對啊，就是那個案子，你知道得挺清楚的嘛。那時候我們也受到牽連，還被懷疑店裡也幹同樣的勾當。」

　　泰輔用手肘輕輕撞了下功一側腹。「『那個案子』是甚麼啦？」

　　「待會兒再告訴你。」

　　功一喝著老闆送上的黑咖啡，複雜的思緒在腦中團團糾纏。終於找到戶神政行和「ARIAKE」的交集了！不過，這對功一來說卻是一段苦澀的回憶。

　　四年前，橫濱有個外圍集團被舉發，賭客名單中赫然出現「有明幸博」的名字。

　　那個外圍集團的地盤是一家擺設有電視機的咖啡廳，讓顧客們在觀看賽馬實況轉播的同時，也能購買莊家自行販賣的馬票。至於那家咖啡廳的店名，當時的報紙也曾記載，就叫「Sunrise」。

　　§ 24

　　「我搞不太懂耶。外圍是幹嘛的？我是聽過用電視賭博啦。」靜奈躺在床上問，雙手還抱著泰輔平常慣用的枕頭。

　　「就是私人的賽馬。」泰輔答道。

　　「私人的？是說幾個人用自己的馬下注，賭哪匹跑得快嗎？」

　　「不是啦，怎麼可能是這麼奢侈的玩法，你到底懂不懂啊？」

　　「我就是不懂嘛。」靜奈噘起嘴，看著功一。

　　「知道一般的賽馬是怎麼回事嗎？」功一問她。

　　「一般的我知道啊。」靜奈回答，「預測哪匹會跑贏，然後買馬票，猜中了可以拿到獎金，對吧？只是我沒實際買過。」

　　「所謂外圍，原本指的是負責中介馬票買賣的組織。客人預測哪匹馬跑贏後會下注，外圍組頭再根據下注內容買馬票，贏得的獎金當然就交給客人。」

　　靜奈在床上翻了個身。「換句話說，他們是幫那些懶得自己下注的客人買馬票嘍？」

　　「對客人來講確實有這種好處。」

　　「那組頭是賺手續費嗎？」

　　「不是，基本上不收手續費，如果提出這種要求，客人會乾脆自己下注吧。」

　　「所以，只為了讓咖啡廳生意好，才提供這種服務嗎？」

　　功一看著靜奈，露出賊笑。「這應該是用來做為一旦被舉發時的藉口吧。」

　　「嗯？甚麼意思？再講得簡單易懂一點啦！」

　　「外圍組織有很多種，我剛說的是最基本的。不過，這麼一來組頭完全沒賺頭，對客人而言，優點也只是省下自己下注的麻煩。為了雙方有利可圖，於是，組頭把中獎馬票的賠率拉得比正規下注時還大。賽馬這種合法賭博的下注金額約有四分之一會被當稅金扣掉，做為營運的費用；也就是說，下注一百塊時，實際賭注只有七十五塊。反觀外圍組織因為能降低這部份的成本，賠率自然可以拉高，這下子便多了吸引客人向外圍下注的優勢。」

　　「這樣組頭大哥不就虧了嗎？」

　　聽到靜奈竟然稱那些人是「組頭大哥」，功一忍不住笑了出來。

　　「如果乖乖照客人的指示下注當然會虧，但如果不甩客人，而是暗中照自己的想法下注呢？當客人猜錯、組頭卻猜對時，那筆獎金就能進到自己口袋。」

　　「但也可能出現自己猜錯的狀況啊。」

　　「當然會有這種情形，所以比較保守的作法是只收客人的賭資，組頭實際上不再下注。如此一來，賭資就能一毛不少地進到組頭口袋。」

　　「萬一客人中獎了怎麼辦？」

　　「那就只能乖乖把獎金吐出來啊。不過，現實生活中賭馬沒那麼好中獎，雖然客人的預測偶爾可能很准，但絕大部份都是落空。長遠看下來賺的一定是組頭，賽馬就是這麼回事，所以JRA【注：Japan Racing Association，日本中央賽馬協會。】才會這麼賺錢。話說回來，為了預防客人中了像萬馬券【注：指賠率為一賠一百的冷門馬票。因為日本馬票一單位一百圓，一百倍的馬票就稱「萬馬券」。】之類的高賠率獎金，外圍組織實際上應該也先買了保險吧。」

　　靜奈趴在床上，腦中整理著剛才功一說的那些話，一會兒之後忽然翻身躺著。

　　「那個咖啡廳叫甚麼名字啊？」

　　「'sunrise』嗎？」

　　「嗯，也就是說，那個'sunrise』幹的就是大哥說的事嗎？」

　　「我猜八九不離十。」功一把椅子一轉，正對著計算機屏幕，上網連到新聞搜尋網站。「報導上是這麼寫的——該店店員接受賭客下注後，將預測的跑道和馬匹號碼填入專用收據裡，再將收執聯交給賭客。中獎者可獲得較正規高出百分之五的獎金，不過實際上他們根本沒下注。跟我說的一樣。」

　　「那麼，爸爸經常泡在那裡嗎？」靜奈臉色沉了下來。

　　功一皺起眉頭。「既然名字出現在賭客名單上，應該是常客吧。」

　　靜奈用力搖著頭，把懷裡的枕頭往牆壁一扔。「我才不相信！我從來不知道爸爸會賭馬。」

　　功一和泰輔對看了一眼。看到弟弟臉上那抹交雜著憤怒及哀傷的神情，功一心想，自己這時應該也是相同的表情吧。

　　「因為靜當年還小……」泰輔低聲說著。

　　靜奈坐起身來，直瞪著他。「甚麼？到底怎麼回事？」

　　但是，泰輔卻沒作聲，只用求助的眼神看著功一。或許他不太想親口說出那段往事吧。

　　功一在計算機桌上撐著下巴。「老爸是個超級賭徒，尤其一提到賽馬就像變了個人。」

　　「我從來沒看過。」靜奈語氣強硬地反駁。

　　「所以才說是靜還很小的時候啊。老爸只要店裡公休便往賽馬場跑，常一大早出去直到晚上才回來。聽老媽講，他每輸錢就喝得爛醉，贏錢又會在外面亂花，兩人經常為這種事大吵特吵，不過老爸卻始終戒不了。」

　　「可是我記憶中從來沒看過這種事，那表示他戒了吧？」

　　「戒了啊，因為被寫在作文裡了。」

　　「作文？」

　　「大哥，那件事不必講啦。」泰輔用力搖著手。

　　「不講清楚靜聽不懂嘛。」功一對著靜奈繼續說，「泰輔在作文上寫過，爸爸每到公休日就往馬場跑，害他覺得很孤單，真希望爸爸陪陪自己。結果他們班導師還特地來家裡，請爸媽要設法改善。老爸聽到這件事也沮喪很久，最後答應我們和老媽以後不再賭馬。」

　　「騙人的吧……」或許是和記憶中的父親形象相距太遠，靜奈看來受到不小的打擊。

　　泰輔咋了下舌。「這種事有甚麼好騙的。我在作文裡寫那些亂七八糟的事，後來還惹火了老爸，老媽也為這件事氣得要命……」

　　「當時家裡可真是鬧得雞飛狗跳。」功一苦笑。並不是所有的回憶都甜美，但不可否認，這確實也是家人共同生活時留下的珍貴一頁。

　　「不過，最後老爸還是沒戒掉賭馬。」泰輔緊咬著嘴唇，「雖然沒往賽馬場跑，卻換了一個更近、更方便的地方。」
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