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三五

　　她再次體認到這真是個不中用的人。行成在工作上確實遊刃有餘，但只要一離開工作和他人相處，似乎馬上就會手忙腳亂。

　　靜奈判斷，這種狀況下只得由自己發動主導權。「我覺得也可以用餐時一面聊。」

　　「用餐？啊，對呀，這樣也不錯，您哪天方便呢？」

　　「哪天啊……」

　　「嗯，我這個星期還有甚麼時間呢。」行成皺起眉頭認真想著。

　　「戶神先生，您今晚還有甚麼其它安排嗎？」

　　「今晚嗎？我是沒甚麼事……」說到這裡，他才恍然大悟地看看手錶。「對啊，也可以現在去吃個飯，不過您方便嗎？」

　　「我沒問題。」

　　「那要不要找個地方吃飯呢？剛好到了用餐時間。」

　　「好啊，這是我的榮幸。」

　　「那就這樣吧，去哪家餐廳好呢。」

　　看著他側著頭思索，靜奈走下階梯時心想，這個人雖然個性善良，卻不怎麼懂得照顧別人。然而，這依舊沒帶給她任何不快的感覺。

　　行成最後選定一家靠近麻布十番車站的意大利餐廳，外觀和裝潢都很平實，桌上鋪著格子花紋的棉質桌巾，據說這家餐廳的自製麵包相當有名。

　　「這家餐廳的麵包製作時都花上好幾個小時發酵，瞧，麵包撕開瞬間有一股香草植物的氣味吧，這就是他們的特色。」行成說完後，掰了一口麵包塞進嘴裡。只要一談起食物，他又立刻變得生龍活虎。

　　「您連這附近的餐廳也仔細調查過了？」靜奈問。

　　「當然啊，因為他們不但是對手，同時也是戰友。」

　　「戰友？」

　　「是吧，想要招攬顧客來我們餐廳，就必須先讓他們對這個地區有興趣才行。如果顧客們全往銀座或六本木跑，我們這裡也競爭不起來吧。不管是為了其它店家或目的都好，總之，前提是得先吸引顧客到這個地區，接下來才能談競爭。」

　　行成的話裡充滿自信，似乎認為只要顧客上門，絕對都能心滿意足。

　　「戶神先生的致勝武器，就是那道牛肉燴飯吧。」

　　行成聽了之後滿意地點點頭。「我們這家分店能不能成功，全看牛肉燴飯了。啊，對了，剛才您提過，那道牛肉燴飯是充滿回憶的味道吧？」

　　「不好意思，說了這麼掃興的話。」

　　「沒這回事，我很有興趣，也很意外有其它餐廳的牛肉燴飯和我們店裡相似，因為聽家父說，那是他嘔心瀝血才研究出來的。」

　　終於順利逼近了話題核心，靜奈凝視著行成的雙眼。「那是第一家『戶神亭』推出的牛肉燴飯吧。」

　　「對啊，是剛才說的那個店內柱子很多的餐廳。」

　　「牛肉燴飯就是在那家店變成招牌菜式的嗎？」

　　「對呀，牛肉燴飯廣受顧客喜愛、口耳相傳，沒多久還上了電視和雜誌報導，吸引越來越多顧客上門。不過，一開始也不是那麼順利，我還記得剛開幕時門可羅雀的狀況呢。大概過了兩年，顧客才突然一下子變多。」

　　「出現了甚麼轉機嗎？」

　　「勉強說起來，應該是更新成功吧。」

　　「更新？」

　　「雖然這麼說，但其實也沒甚麼大變動，只是稍微調整一下菜單，增加牛肉燴飯套餐而已。沒想到這招卻意外奏效，每到中午就有上班族和粉領族來吃牛肉燴飯，不知不覺間便成了一家經常大排長龍的餐廳。老實說，到現在我還覺得不可思議，只不過把菜單做了一點更動，居然會引起這麼大的變化。」

　　聽了這番解釋，靜奈心想，會不會是牛肉燴飯的口味改變了呢。雖然目前還不清楚這中間的來龍去脈，但戶神政行可能在得到「ARIAKE」的牛肉燴飯食譜後，依樣烹調推出，才提升了顧客的評價。這麼一想，似乎與當初的推測不謀而合。

　　不過，該怎麼證明呢——

　　「那道牛肉燴飯真的很好吃。」靜奈說著，「製作上有甚麼秘密呢？像是提味的材料……」

　　行成一聽，突然停下快要送進嘴裡的一口蔬菜湯，露出笑容。

　　「裡面的秘密很多，不過很可惜，不能透露。」

　　「醬汁裡有股特殊的香氣，吃完後會在嘴裡留下淡淡餘味。」

　　行成睜大了眼看著她，忍不住佩服地搖了搖頭。「太感動了，沒幾個顧客能這麼深入品嘗我們店裡的牛肉燴飯呢，況且您上次只吃了一小口。」

　　「那股香氣的秘密，」靜奈想都沒想就接著說，「我猜應該是醬油吧。」

　　行成瞬間瞠目結舌。「您怎麼知道？」

　　「說不上來，就是一種感覺，倒不是因為吃起來有醬油味……如果弄錯，先跟您道個歉。」

　　「哇，太意外了。」他放下湯匙，拿起一旁的玻璃杯，輕啜了一口白酒後感歎道，「您說的沒錯，是用醬油提味。不過，從來沒人光靠香氣就分辨出來，我看美食專家也沒這個能耐吧，您太厲害了！」

　　「沒這回事，碰巧蒙到而已。」

　　「光是蒙到不可能猜得那麼准，您對料理相當內行吧。」

　　「不是的，老實招了吧，是朋友告訴我的。」

　　「朋友？」

　　「之前跟您提過的那個父母意外身亡的朋友曾告訴我，她家餐廳的牛肉燴飯是用醬油提味，我才試著猜猜看，所以真的是瞎蒙。」

　　聽了她的解釋，行成點點頭，似乎能瞭解其中道理。

　　「原來是這麼回事啊。確實，醬油提味並不罕見，關鍵在於用甚麼樣的醬油。我只告訴您一個人，我們店裡用了特別的醬油。」

　　「哦？真有趣，是甚麼樣的醬油呢？」

　　就是啊……，講到這裡，行成晃了晃豎起的食指。

　　「不好意思，沒辦法告訴您，這可是商業機密。」

　　「哦……說的也是。這麼重要的事當然不能洩漏給外人，真抱歉，我居然問這種問題。」

　　「您不用道歉，其實我也認為沒甚麼好隱瞞的，因為即使知道材料，也做不出我們餐廳的口味啊。表面上看似簡單的牛肉燴飯，作法其實很複雜。」

　　看來，功一在名古屋訪查獲得的信息沒錯，靜奈現在更加確定，「戶神亭」批進的那些醬油都是用來做牛肉燴飯。

　　餐點陸續上到主菜，靜奈選了燒烤長腳蝦，行成則點了小羊排。
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