流星之絆(97)_東野圭吾

九七

　　▼第48章

　　「這種謊話你也講得出……」功一咬緊牙，狠狠瞪著政行。

　　「我沒說謊。如果你們願意平心靜氣聽完，我可以馬上告訴你們一切經過；要不然我們就只能等萩村刑警來了。」

　　功一和泰輔對看一眼，只見泰輔氣得呼吸急促，功一拍拍弟弟肩膀，坐直身子。

　　「好，聽你怎麼說。」功一對政行道。

　　萬一等萩村他們來，功一自己倒也罷了，連泰輔都在這裏實在不妙。不過，總不能沒聽到任何解釋就離開，功一做好心理準備，看著辦吧。

　　行成，政行叫他。

　　「你到我房間，從書桌最下面抽屜裏拿一本黑色封皮的筆記過來，先別看內容。」

　　「黑色封皮……好的。」行成走出客廳。

　　政行再次看向功一和泰輔。「你們怎麼知道我的事？」

　　「聽警方說的。」功一回答：「警方問我對『戶神亭』這家餐廳有沒有印象。雖然他們不肯透露，但我也察覺應該跟案情有關，於是和弟弟到你位在關內的總店，再次確認你的長相。」

　　「原來如此。不過，這倒怪了，因為我幾乎沒在那家分店外場露過臉呀。」政行偏著頭納悶。「我還想請教你們跟行成的關係，這部份待會兒再談。我猜那位高峰小姐也參與其中吧。」

　　這個人看來早對靜奈起了疑心。眼看功一兄弟倆沉默不語，政行收了收下巴，似乎洞悉了箇中緣由。

　　「吃過敝餐廳的餐點嗎？」

　　「吃了牛肉燴飯。」功一回答，「雖然做過調整，但明顯是我老爸的味道。」

　　政行微笑著點點頭。「你們的父親是個了不起的廚師，富有大膽創意，同時又能掌控極為纖細的口味變化，簡直是天才。可惜他卻花了過多心思在料理之外的地方，如果不那麼沉迷賭博，現在成名的餐廳可能就不是『戶神亭』，而是『ARIAKE』了。」

　　「你這話甚麼意思？」

　　功一開口反問時，行成拿著筆記本回到了客廳。

　　政行接過之後說：「一切都被你看透了，敝店確實是以有明先生製作的口味為基礎。」

　　「你現在不承認殺人，但認了偷食譜嘍？」

　　「不是，我沒有偷，這是買來的。」

　　「買的？」

　　「總共花了五十萬，買到這個。」政行攤開筆記本，放到功一面前。

　　功一看了驚訝地倒抽一口氣。那本筆記貼滿了影印紙，至於內容，沒人比他更熟悉。

　　在一旁的行成也湊上來窺探。「這是……那本食譜筆記！」

　　「你看過正本嗎？」政行相當意外。

　　「他們拿給我看過。重點是，這真的是老爸你花錢買的嗎？」

　　「是真的。」政行看了功一兄弟倆一眼。「當時有明先生迷上賭博，我跟他也是在那種場合認識的。最初我只是外送餐點到那家店。」

　　功一知道他說的是外圍賭場。

　　「我和有明先生在那裏起了一點小爭執。他罵我『端出這種東西難道不覺得丟臉嗎？』一問之下才知道他也是洋食廚師，對自己手藝頗有信心的我忍不住反譏『那你煮的東西又多好吃！』於是，幾天後我去了他開的餐廳，也就是『ARIAKE』。」政行的目光遙遠，回想著多年前的情景，接著搖了搖頭。「吃了一口他做的菜，我大受打擊。那徹底顛覆了我先前對洋食的主觀概念，也終於明白自己的餐廳為甚麼總是生意清淡。那口味雖仍印象深刻，我卻想破腦袋也做不出同樣的味道。最後我顧不得羞恥，拋開面子請教有明先生。他當然不可能告訴我，只丟下一句：你自己想！」

　　「既然這樣，為甚麼這本食譜……」功一問道。

　　「我回到自己店裏不斷研究，想盡辦法要做出那個味道。不過，怎麼努力都沒辦法重現。就在為自己的無力感到煩躁焦急時，有明先生主動聯絡了，問我要不要出錢買食譜。」

　　「我老爸主動？」

　　「因為他急需一筆錢吧。詳細情況我沒問，但也猜得到。先前我早聽說他因為賭博欠下一大筆債，很可能是被催討得緊了。五十萬也是他開出的價錢，大概到處籌過之後還差這個數目吧。」

　　「然後老爸就決定買了嗎？」行成問他。

　　政行難過得神情糾結，點了點頭。

　　「身為一名專業廚師，這實在是可恥至極，但我還是答應了。我趕緊到銀行領了錢，用現金掛號寄出，深怕稍有遲疑便被其他人捷足先登。幾天後他跟我聯絡，說食譜已經影印好，要我去拿。當天晚上我便趕往『ARIAKE』。因為忙著自己餐廳打烊後的整理，到那裏已經很晚。先前他在電話中交代從後門進去，所以我繞到店後方。」說到這裏，政行停了下來深呼吸。「那時，後門已經有人，從體型看得出來不是有明先生，但卻看不清楚臉。那個人正要進到屋裏。」

　　功一探出身子。「你說甚麼……」

　　「我不想跟其他人打照面，於是躲在暗處等候。一面猜測著有明先生說不定又把食譜賣給其他跟我一樣的廚師，如果真是這樣，不就被有明先生騙了嗎！這個人真是太卑鄙了。」政行淡淡笑了下，接著又正色繼續說：「大約過了十分鐘，先前那人開了後門出來，飛奔離去。我看他跑遠之後才打開後門，朝裏面喊了幾聲卻沒人回應，只好再進到裏頭，打開客廳拉門。一看到裏面的情景，差點放聲尖叫。」

　　功一回想起十四年前親眼目睹的那一幕。見到那副慘狀，也難怪政行要尖叫了。

　　「當時我只想到一件事，就是不宜久留。不過，在我往外衝時看到櫃子上的一疊影印紙，正是食譜筆記！我隨手抓了那疊筆記，從後門離開。」說到這裏政行看著泰輔。「你大概就是那時候看到我。我嚇得要命，完全沒發現旁邊居然還有個小孩。」

　　「騙人！」泰輔扯著嘶啞的聲音，「你在騙人！」

　　「聽起來很難教人相信，但都是真的。」政行歎了口氣。「話雖這麼說，我也不認為自己是清白的。我用這種手段取得食譜，接著以此為基礎，開始在自己店裏推出『ARIAKE』的牛肉燴飯。這道菜很快地便廣受好評，『戶神亭』的生意也越來越好，但我就像作弊拿高分一樣，驕傲不起來，這一直是我心裏揮不去的陰影。我也很心急，希望能早一刻擺脫『ARIAKE』這本食譜帶來的影響。但事實卻剛好相反，『ARIAKE』的口味在『戶神亭』受到越來越多人喜愛，最後連我自己也不知如何是好。」

　　政行將雙手放在腿上，深深一鞠躬。

　　「我為了自保，讓你們吃了這麼多苦，真不曉得該怎麼表達我的歉意。真的很對不起。」

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