拉普拉斯的魔女(59)_東野圭吾

五九

　　他看向保麗龍箱子，煙霧仍然從箱子裏冒了出來。

　　乾冰是固態的二氧化碳，在負78.5度凝固，只要丟進水等液體中，就會立刻氣化，但產生的氣泡會包覆因瞬間凝固的水，成為冰的超微粒子，當氣泡在水面上消失時，冰的超微粒子就會和氣化的二氧化碳一起釋放在空氣中，形成煙霧。

　　青江能夠理解圓華所說的話，由冰的超微粒子和二氧化碳的混合物組成的煙霧比空氣重，也就是說，剛才的煙霧模擬重現了藉由化學反應產生的硫化氫氣體的動態。

　　但問題在於為甚麼煙霧可以在沒有擴散的情況下到達目的地，而且在那裏停留？氣體的動向可以人為控制嗎？

　　他思考著這些問題，看著煙霧的方向，忍不住感到驚訝。因為他發現煙霧飄散的方式和剛才完全不一樣。

　　煙霧在擴散。不是像河流一樣聚集在一起，而是像扇子打開般向地面擴散。他繼續注視著煙霧，剛好一陣風吹來。風並不大，但煙霧頓時完全消失了。保麗龍箱裏再度產生了新的煙霧。

　　對嘛，這才是正常的現象。剛才的煙霧完全沒有擴散，像河流般維持一定的寬度前進，而且停留在一個地方是特殊的情況。

　　但是，圓華說的是真理。即使是特殊情況，只要具備相關條件，發生這種現象也不足為奇。

　　條件——

　　他想起圓華下午曾經說，只有那個時候才是最佳條件。難道是指煙霧不受干擾，聚集在一起下降，而且可以停留在某一點的條件嗎？無風、地面溫度低，而且沒有上升氣流，地形也很適合——所以才會在半夜找自己來這裏嗎？即使如此，那也沒問題。問題是她為甚麼知道這個時間、這個地點符合這樣的條件？

　　青江撿起螢光棒。那是二十公分左右的細棒，仍然發出微弱的光。

　　他突然察覺有動靜，轉頭一看，一個人影向他走來。當對方走到路燈下時，他看到了對方漂亮的臉。

　　青江睜大了眼睛問：「妳怎麼會在這裏？」

　　桐宮玲難得露出笑容。

　　「你帶我來的啊，從大學一直到這裏。中途去的食堂是你常光顧的餐廳嗎？」

　　青江微張著嘴問：「妳跟蹤我？從甚麼時候開始？」

　　桐宮玲聳了聳肩，「這種事不重要吧？」

　　「但是——」

　　「不好意思。」她打了一聲招呼後，從口袋裏拿出手機。

　　「喂……喔，是嗎？我知道了，那就繼續麻煩你了。我和青江教授在一起……好，拜託了。」她把手機放回口袋後轉向青江，「目前已經確認了圓華小姐的下落。」

　　原來也同時跟蹤了她。青江想起昨天和桐宮玲在一起的那個男人，剛才應該是和他通電話。

　　「你們到底在幹甚麼？」青江把手上的螢光棒指向桐宮玲，「到底有甚麼目的？」

　　她沒有回答，看著煙霧量逐漸減少的保麗龍箱。

　　「雖然我剛才站在遠處，但也從頭到尾都看到了，你似乎很驚訝。」

　　青江放下了螢光棒，「妳不驚訝嗎？」

　　桐宮玲垂下雙眼，縮起下巴說：「對，現在已經不會了。」

　　「現在？甚麼意思？」

　　「青江教授，」她露出嚴肅的表情看著青江，「可不可以請你忘記今天晚上看到的一切？」

　　「啊？妳說甚麼？」

　　「希望你當作甚麼都沒看到，不要告訴中岡先生，也不要留在記憶中。」

　　因為她的話太出人意料，青江一時無法回答。調整呼吸後才終於說：「等一下，這未免太荒唐了。」

　　「不行嗎？」

　　「當然啊，別開玩笑了。」他揮了揮發出藍光的螢光棒，「我怎麼可能答應這種事？雖然是奇妙的現象，但的確發生了。身為科學家，有義務要搞清楚。」

　　「那我請教一下，你有自信能夠搞清楚嗎？我聽說想要用科學的方式證明，首先必須具備重現性，恕我失禮請教，你有辦法重現剛才圓華小姐所做的嗎？」

　　「這……」青江無言以對。他沒有自信。圓華剛才所做的在理論上有可能，但在現實中，只能說是不可能的事。

　　桐宮玲好像老師在面對不成才的學生般，用力點了點頭說：

　　「沒錯，對圓華小姐來說是易如反掌的事，但普通人根本做不到，所以，即使你記住了這個事實也完全沒有意義，不如乾脆忘了。」

　　「妳是說，她不是普通人嗎？」

　　「你可以這麼認為。」

　　「她和普通人哪裏不一樣？她有超能力嗎？具有可以自由操控氣體的能力嗎？」

　　「如果我回答是，你就肯罷休了嗎？」

　　「開甚麼玩笑！」青江把螢光棒丟在地上，「妳認真回答我。」

　　「我很認真。而且圓華小姐是甚麼人和你根本沒關係啊。」

　　「那可不行。想到因此影響了溫泉區的觀光人潮，不能讓真相一直這樣隱瞞下去。」

　　「那你可以寫一篇修正報導，說溫泉區發生的事是一個能夠自由操控硫化氫氣體的人幹的，但報社願意刊登嗎？」

　　青江緊閉雙唇，咬牙切齒。雖然不甘心，但她說的完全正確。即使剛才親眼目睹了事實，也不知道該如何公諸於世。他想起在保齡球場時，圓華也曾說很難說明不是事故，而是其他狀況。

　　「我對兩個溫泉區深表同情，我們也不認為不需要理會，日後打算採取相應的措施。當然絕對不會傷害你的名譽，或是造成你的困擾，所以，希望你把這件事交給我們來處理。」

　　桐宮玲好言相勸，青江看著她問：「你們……到底是甚麼人？」

　　「這也和你沒有關係，知道了嗎？請你忘了今天晚上的事。可不可以請你向我保證，不會採取任何行動？」

　　「如果我不答應呢？如果我會全部告訴中岡先生呢？」

　　桐宮玲微微皺起漂亮的眉毛。

　　「這麼做有甚麼意義？」

　　「不知道，我只是想知道真相。如果告訴中岡先生，他可能會採取某些行動。」

　　「一旦扯上警察，就會讓事態更複雜，也許會造成無可挽回的後果。」

　　「無所謂，和我沒有關係。」青江粗聲粗氣地說道。他知道自己在意氣用事。

　　桐宮玲嘆著氣說：

　　「好吧，不如這樣，我會把你的想法傳達給老闆，老闆應該會下達指示，到時候我再告訴你。」

　　「在此之前，要對今晚的事保守秘密嗎？」

　　「沒錯，我會盡量馬上給你答覆。」

　　青江默默思考片刻，覺得這個主意並不壞。

　　「好，那我就等妳電話。」

　　「好，那我就告辭了。」

　　桐宮玲鞠了一躬，轉身離開了。青江目送她的背影在黑暗中離去，看著保麗龍箱，箱子幾乎不再冒煙霧，只有透明的氣泡從水中浮上來。

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