拉普拉斯的魔女(58)_東野圭吾

五八

　　青江決定先回大學，但無論上課時，還是在研究室指導學生時，他都心不在焉，一直在意放在口袋裏的手機，不時確認電池的剩餘量。

　　「你在等某個重要的人的重要電話嗎？」他正在研究室裏看著手機時，特別敏感的奧西哲子問道。

　　「不，並不是那麼重要。」

　　「學生都在說，青江教授今天有點怪怪的，上課時好幾次都重複相同的話，有時候突然放空，到底發生了甚麼事？」

　　「沒事，不必擔心。」

　　青江站了起來。因為他覺得繼續留下來，會引起更大的懷疑，所以他決定回自己的辦公室。

　　他坐在電腦前，做一些事務性、機械性的工作，卻始終無法專心。不光是因為在等電話的關係，保齡球場發生的事始終在腦海盤旋。羽原圓華在保齡球打到球瓶之前，就已經正確預測了會剩下幾個球瓶，而且也知道剩的是哪幾個球瓶。如果是職業保齡球手，或許在某種程度上可以預測，但也不可能那麼精準。思考這個問題時，又想起了圓華之前的表演——成功地夾到了娃娃。

　　她到底是甚麼人？她說最好不要知道，但越是思考，越在意這個問題。

　　不知道是否神經嚴重耗損的關係，他漸漸產生了睡意。回想起來，自從半夜接到圓華的電話後，他幾乎都沒闔眼。

　　他坐在椅子上打瞌睡，手機響了。是圓華打來的。他急忙接起了電話。

　　『今天晚上十一點，你來有栖川宮紀念公園。』她在電話中說。

　　「十一點？為甚麼這麼晚……」

　　『因為盡可能不想讓別人看到，而且那時候是最佳條件。』

　　「條件？」

　　『你來了之後就知道了。那就晚上見。』圓華說完，掛上了電話。

　　青江看了手錶，才下午六點多。雖然可以先回家，但他想不到這麼晚出門的藉口。

　　桌上堆滿了報告。那是學生們交的作業，但都寫得很糟，看到一半就看不下去了。

　　剛好用來打發時間。他伸手拿起報告。

　　他和頻頻出現複製、貼上現成內容的報告奮鬥了兩個小時後，處理了幾件雜事，離開了學校。他打電話回家，告訴敬子會晚回家後，去了常去的那家定食食堂吃了晚餐。他慢慢吃著生魚片定食，卻還不到十點。無奈之下，只好加點了啤酒，一邊慢慢喝啤酒，一邊看電視。電視正在報導一個女人涉嫌覬覦遺產，殺害了高齡丈夫而遭到逮捕。因為他們結婚的時間並不久，所以很可能在結婚之前就已經計畫行凶。青江不由地想起在赤熊溫泉發生的事，覺得兩起案例很相似。他又想起中岡最近都沒有打電話來，他之前去了開明大學，難道一無所獲嗎？當初說好如果知道有關羽原圓華的消息，一定會通知自己，但中岡沒有完成這個約定。

　　喝完啤酒時，時間剛好。他走出食堂，前往約定的地點。

　　有栖川宮紀念公園位在距廣尾車站走路幾分鐘的位置，來到用長方形的石頭堆起的大門時，電話鈴剛好響起。

　　『你現在在哪裏？』圓華問道。

　　「公園門口。」

　　『你電話不要掛斷，走進公園，沿著散步道一直走進來，在第一個岔路口向右轉。』

　　站在公園外，覺得公園內一片漆黑，但走進公園後，發現沿途不時有路燈，比想像中更加明亮。他按照圓華的指示往裏面走，的確看到了岔路。他向右轉，走了一段路之後，又遇到了岔路。他告訴圓華，圓華指示他向左走。他聽從她的指示一直走進公園深處。散步道上有高低落差，越往裏面走，地勢越高。

　　青江第一次走進這個公園，散步道曲折蜿蜒，他漸漸不知道自己所在的方位。雖然有路燈，但樹木不時擋住了光線，很多地方都很沉入黑暗中。每次靠近黑漆漆的地方時，就忍不住緊張，擔心會有可怕的東西蹦出來。

　　『在那裏停下來。』圓華說道，『然後往斜坡上看。』

　　青江把手機放在耳邊巡視四周，發現斜坡在右側。他抬頭向上看，在昏暗中看到藍色的光在打轉。應該是螢光棒，和青江的位置相距超過二十公尺。

　　『看到了嗎？』圓華問。

　　「嗯。」青江回答，光環很快消失了，隱約看到一個人影。從人影的個子判斷，那個人應該是圓華。

　　「妳要幹甚麼？」

　　『你看了就知道了，你不是想知道答案嗎？』

　　「是啊……」

　　『那你就等在那裏。』

　　青江把電話拿了下來，持續看著斜坡上方。雖然知道圓華在移動，卻看不清楚她在幹甚麼。

　　不一會兒，她的腳下冒出了白色煙霧，但煙霧沒有向四周擴散，而是沉向下方。

　　青江吃了一驚。他立刻知道那是甚麼。是乾冰煙霧，應該是把乾冰放進裝了水的容器裏。

　　煙霧緩緩飄落，好像一條巨大的白蛇在移動般，穿越樹木之間，在草上爬行，直奔青江的方向。令人驚訝的是，煙霧在彎曲繞行時，寬度幾乎都沒有改變。這代表煙霧並沒有擴散。

　　煙霧終於飄到青江腳下，之後發生的事更令人驚訝。煙霧沒有通過他所在的地點，是停在那裏。白色的煙霧在轉眼之間包圍住他的全身。

　　怎麼會有這麼荒唐的事——？

　　他覺得這種現象不可能發生，但事實發生在他眼前。

　　青江把手機放回耳邊，「這是怎麼回事？妳用了甚麼魔術？」

　　但是，他沒有聽到回答的聲音，電話已經掛斷了。

　　青江離開原地，走去找圓華，但散步道有好幾條岔路，他不知道該怎麼走。

　　好不容易到達時，她已經消失了。地上放著長方形的保麗龍盒子，繼續吐著白煙。旁邊發出藍光的是螢光棒。

　　青江撥打了電話，但她不接電話。鈴聲響了幾次後，才終於接通。

　　『喂。』電話中傳來圓華的聲音。

　　「妳人在哪裏？」

　　『公園外面。』

　　「為甚麼？妳回來，我想問清楚。」

　　『對不起，我已經坐上計程車了。』

　　青江隨即隱約聽到遠處傳來汽車離開的聲音，青江用力握著手機。

　　「這樣我根本搞不懂，妳不是說，要告訴我答案嗎？」

　　『為甚麼搞不懂？我不是說了嗎？百聞不如一見。』

　　「我在問妳設了甚麼機關，是怎麼做到的？」

　　圓華在電話的另一頭呵呵笑了起來。

　　『沒有機關。小孩子也知道，只要把乾冰放在水裏，就會冒出白色的煙霧。』

　　「這我知道，但為甚麼沒有擴散？」

　　『那我問你，煙霧必定會擴散嗎？無論在任何條件下，都會發生相同的現象嗎？』

　　「這……」青江無法繼續回答，因為從科學的角度來說，她的說法是正確的。

　　『教授，這樣就可以了吧？』圓華用平靜的語氣說，『我已經把答案告訴你了，我遵守了約定，所以，你不要再打電話給我了。』

　　「等一下。」

　　『我不要，我沒有其他事可以告訴你了，其他的請自己思考。啊，對了，不好意思，請你幫我把保麗龍箱子和螢光棒丟掉，再見。』

　　說完，她掛上了電話，手機仍放在耳邊的青江，就這麼愣在原地。

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