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二八

　　在經歷過幾個客人之後，最後遇到了水城義郎。水城第一次來店裡就對千佐都一見鍾情，之後經常去店裡捧場。千佐都也掌握了他的財產情況，認為他是理想的對象。

　　他們認識了幾個月後結了婚，讓周圍人跌破了眼鏡，但千佐都始終如一的態度也讓「紅」的大部分員工感到歎為觀止。

　　這種事並不稀奇，年輕女子因為金錢而嫁給年長男人的事時有所聞，年邁的丈夫比妻子早死的可能性很高，即使是為了金錢而結婚，對年輕妻子來說，只要等到那一天，就可以繼承所有遺產，殺人所冒的風險太大了。

　　但在水城千佐都的案例中，有一個無法忽略的事實。那就是如水城三善所說，在案發的三個月前，水城義郎曾經買了好幾個保撿。某家保險公司的保險員說：『水城先生起初不怎麼願意，但最後覺得自己萬一有甚麼三長兩短，讓年輕的太太吃苦就太可憐了，所以最後才簽了約。』

　　保險金總額超過三億，雖然是高額保險，但目前所有的保險公司都沒有對事故起疑心。

　　雖然越調查越覺得可疑，但同時又覺得怎麼可能做得如此明目張膽，那簡直就像是故意引起別人的懷疑。

　　中岡去了赤熊溫泉，當地的警察幾乎已經認定是意外，縣政府環境保全課的磯部也在為防止意外再度發生傷透腦筋。

　　但是，水城夫婦投宿旅館的老闆娘提供了重要線索。

　　水城夫婦這次前往溫泉旅行是妻子千佐都提出的，水城義郎甚至根本不知道赤熊溫泉這個地方。

　　中岡努力尋找謀殺的可能性，但即使他是外行人，也知道無法預測火山氣體的濃度會在甚麼時候、哪裡變得特別高，於是想到了人為製造硫化氫氣體的方法。雖然被泰鵬大學的青江徹底否定，但他至今仍然沒有放棄。

　　他無法忘記在調布的老人公寓遇見水城千佐都的事。

　　請你徹底調查，直到滿意為止——千佐都滿臉自信的笑容這麼對他說。

　　中岡確信，那並不是無辜者的表情。

　　§ 13

　　咚咚咚。青江正在看研究生的報告，聽到了敲門聲。「請進。」他回答後，門打開了，奧西哲子走了進來，手上拿著大信封。

　　「你在忙嗎？」

　　「也不算忙，我正在看這個。」他指著報告。

　　「喔，原來是他的……」奧西哲子挑著眉毛問：「怎麼樣？」

　　「我有點驚訝。我覺得以前在哪裡看過這篇文章，結果發現完全照抄了我以前在專業雜誌上寫的內容，你應該也已經發現了吧？」

　　「我當然發現了啊，但我覺得還是由青江教授直接提醒他比較好。」

　　青江重重地歎了一口氣。

　　「他為甚麼會這麼做？難道他以為把抄襲的論文給被抄襲者看，還能夠蒙混過關嗎？」

　　「他應該並不知道原典是你寫的，可能有其它人抄襲了你的論文，當作自己的論文發表，結果我們學校的研究生又再度抄襲。」

　　「啊？」青江張大了嘴，但想了一下後，終於理解了奧西哲子所說的狀況，「……原來是這麼一回事，所以他是抄襲了別人抄襲的論文。」

　　「教授，可以請你去提醒他嗎？」

　　「我拒絕，」青江搖了搖手，「這根本是浪費時間，只要告訴他，抄襲被發現了就好。」

　　「我知道了。」

　　青江把報告丟進旁邊的垃圾桶，問：

　　「你找我有甚麼事？」

　　「有你的限時郵件。」

　　「限時郵件？哪裡寄來的？」

　　奧西哲子遞上大信封，「是北陸每朝新聞寄來的。」

　　「喔。」青江點了點頭，接過了信封，果然不出所料，寄件人是「北陸每朝新聞」的內川小姐。他立刻撕開了信封。

　　「可能寄了刊登了採訪報導的報紙，她真有心。」

　　「因為你協助她調查，這是理所當然的啊。」

　　「是這樣沒錯啦。」

　　青江拿出信封內的東西，他果然沒猜錯，的確是報紙。報紙上附了一張便箋，內川親筆寫著『托教授的福，我完成了報導，特此寄上，萬分感謝，日後也請多關照。』

　　信封內有兩份相同的報紙，青江把其中一份放在奧西哲子面前說：「如果你有興趣，也可以看一下。」

　　「好啊。」她拿起了報紙。

　　報紙的其中一頁貼了黃色的便利貼，打開一看，在「舊聞重提」的專欄內，介紹了苫手溫泉發生的那起事故，在簡單說明後，以專家意見的形式介紹了青江的看法。

　　溫泉地附近的所有泥土中，都可能產生硫化氫和二氧化碳，這次事故現場的散步道上方可能也有這種地方。原本被壓在積雪下的氣體很可能因為某種原因一下子噴發出來，硫化氫比空氣更重，在無風狀態下，尤其在地面溫度很低的冬天，因為沒有上升氣流的關係，所以會一直往下沉，最後聚集在地勢較低的地方或窪地。事故現場可能同時具備了這些不良的條件。硫化氫有臭雞蛋的味道，但並沒有強烈的刺激味，多吸幾口之後就會適應。很可能在不知不覺中吸入了致死量，導致運動神經受創。

　　青江闔上報紙，問助理：「你覺得怎麼樣？」

　　「沒有特別的問題，我認為是很恰當的見解。」

　　「問題就在這裡。說恰當很中聽，但說到底，就是四平八穩的意見。特地去現場察看，卻只能發表這種意見，身為專家，我認為太失職了。」

　　「不需要這麼自責，只不過是報紙的報導而已。」

　　「不，我覺得自己很不中用。我可以對你說實話，這起事故有很多匪夷所思的地方，至今都無法瞭解原因。」

　　「是這樣嗎？」奧西哲子微微皺起眉頭，「比方說，有哪些匪夷所思的地方？」
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