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二一

　　「這條路通往哪裡？」

　　「在三月到十一月期問可以通到山的另一側，但目前因為下雪的關係，所以封閉了。」

　　「所以繼續往前走就不通了嗎？」

　　「不，前面還有岔路，沿著沒有封閉的那條路一直走，也可以到溫泉街。看目的地在哪裡，有時候可能這條路反而比較近。」

　　前方有幾個人影。當他們走過去時，站在最前面、戴著安全帽的男人問：「是報社的人嗎？」

　　「對，今天早上我曾經聯絡過。」

　　男人點了點頭，「對，我聽說了。」

　　「目前的狀況怎麼樣？」

　　「沒怎麼樣……並沒有甚麼改變。」

　　「這是濃度計吧，」青江看著男人手上的儀器，「數值是多少？」

　　「幾乎是零……」男人訝異地回答。

　　「喔，這位是泰鵬大學的青江教授，我請他來驗證一下這次的事故，所以帶他一起來。」內川向他說明。

　　男人難掩困惑的表情，不置可否地點了點頭說：「請多關照。」

　　青江覺得沒必要拿出名片，巡視周圍後問：「請問現場在哪裡？」

　　「在前面，」內川說完，又向男人確認：「可以去看一下嗎？」

　　「可以啊，但只能到入口而已。」

　　「我知道，青江教授，我們去前面。」

　　「入口是指？」

　　「去了就知道了。」

　　走了一段路，看到幾個男人在右側進行作業，似乎正在設置禁止進入的廣告牌，旁邊是沿著斜坡向下走的小徑入口。

　　「這裡是散步道，」內川說，「沿著這條路往下走，就可以到溫泉街，所以是快捷方式。」

　　「是喔……到溫泉街的距離是？」

　　「大約一公里左右。」

　　「沒想到那麼遠，」青江看向入口深處。路上積著雪，看起來很不好走，「被害人該不會走這條路？」

　　「沒錯，從這裡走了三百公尺左右後倒在地上。」

　　內川從背包裡拿出平板計算機，熟練地操作起來，然後把屏幕出示在青江面前，「這是事故現場。」

　　畫面上是一條被樹木包圍的小徑，內川用手指滑動畫面，屏幕上陸續出現了好幾張圖片。雖然每一張看起來都大同小異，但青江看了之後，瞭解了大致的狀況。那條寬兩、三公尺的小徑上積著雪，有一定的彎度。因為積雪的關係，周圍高了將近一公尺，小徑旁有一張紅色長椅，腳椅幾乎被雪埋住了。

　　「從相反方向走過來的人看到他倒在長椅旁，發現者是本地人，每個星期會走這條路好幾次。如果沒有那位當地人，可能不會這麼早發現。」

　　「甚麼意思？」

　　「因為只有夏天至紅葉的季節會利用這條散步道，目前的季節幾乎沒有人會走這條路，穿普通的鞋子很不好走，所以很難理解被害人為甚麼會走這條路，而且是單獨一個人。」

　　「被害人的確是從這裡走進這條小徑嗎？」

　　「的確是。因為那時候剛下過雪，所以留下了腳印。」

　　「腳印……」

　　青江的腦海中浮現雪地上出現腳印的情景，這時，他突然浮現了奇妙的想法。

　　「想請教你一個奇怪的問題，只有一個人的腳印嗎？」

　　「啊？」

　　「不，我只是在想，那天除了被害人以外，會不會有其它人走這條散步道。」

　　「喔，」內川點了點頭，「所幸並沒有其它人，因為聽說並沒有其它腳印。」

　　「是嗎？」

　　內川以為青江問這個問題的意思是，如果有其它人走進散步道，可能會造成更多人傷亡，但青江是為了確認其它可能性而問了腳印的問題。他想知道被害人是否有同行者，是否那個同行者用某種方法導致被害人硫化氫中毒。因為之前聽了中岡的推理，才會產生這種奇怪的想法，但聽到並沒有其它腳印，終於松了一口氣，因為不需要再繼續思考這個奇怪的可能性了。

　　「你有甚麼看法？」內川徵求他的意見。

　　「從事故現場的照片來看，現場被樹木和雪包圍，如果附近產生硫化氫氣體，很可能會無法散開，以前沒有發生過類似的事故嗎？」

　　「我也向當地人確認了這件事，好像並沒有發生過，這條散步道上也從來不曾出現過硫磺的味道。」

　　「不曾有過嗎？太奇怪了。」

　　「所以我才希望借重教授的專業知識。」內川抬眼望著青江，好像在說，專家怎麼可以像普通人一樣感到納悶。

　　「有這一帶地形的詳細資料嗎？同時也想知道泉源的分佈情況，還要瞭解和溫泉街的位置關係，因為從旅館的浴池排出的硫化氫氣體很可能被風吹來這裡。啊，對了，我還想瞭解當天的天氣，如果瞭解風向和風速，可以作為參考。」青江把想到的資料都說了出來。

　　「好，我晚上之前應該可以張羅齊全，我會送去你住的旅館。」內川說完，拿出記事本，迅速做了筆記。

　　他們又在附近察看片刻，坐上出租車回溫泉街。

　　「被害人是男性吧？多大年紀？」青江在出租車上問道。

　　「我記得……」內川翻開剛才的記事本，「是三十九歲。」

　　「這麼年輕嗎？一個人來泡溫泉，我還以為他年紀更大呢。」

　　「有各式各樣的人，而且他並沒有預約旅館。」

　　「啊？是這樣嗎？」

　　「我去查了所有旅館，都沒有他的登記數據，可能是獨自旅行途中，臨時造訪這裡。」

　　「臨時……嗎？」青江回頭看向後方，「不知道他是用甚麼方式去那個散步道的入口，在車站搭出租車嗎？」

　　「應該是吧，因為並沒有發現車子。」

　　「所以，他坐上了出租車，但並沒有去溫泉街，而是特地從散步道走去溫泉街嗎？司機先生，有很多這樣的遊客嗎？」

　　「不，我從來沒載過這樣的遊客，」司機偏著頭說，「目前這個季節，只有本地人會走那條路。」

　　「那被害人為甚麼會去那裡？」青江問內川。

　　「不知道。」她偏著頭回答。

　　「他的家屬有沒有說甚麼？」

　　「目前還沒有聯絡到他的家屬。」
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