拉普拉斯的魔女(20)_東野圭吾

二〇

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　　天空晴朗，東京難得空氣如此清澈，但並不是整個日本都是晴天。這種時候，北國通常都下雪。日本海上空的水蒸氣受來自大陸的冷空氣冷卻，變成了雪。諷刺的是，夏天持續得越久，那一年的雪量越豐沛，因為海水的溫度並沒有下降。

　　青江站在研究室的窗前，茫然地望著天空。不，他並沒有茫然，腦袋中回想著四天前來這裏的中岡所說的話。

　　赤熊溫泉發生的事並不是自殺，也不是意外——他如此暗示，也就是說，那是謀殺，而且他懷疑被害人的妻子與這起謀殺有關。

　　太荒唐了。第一次聽說時，他這麼認為，而且斷定這種可能性並不存在。

　　但是，隨著時間的流逝，他漸漸覺得似乎太早認定這種想法荒誕無稽。

　　那天對中岡說，因為在戶外，所以需要硫化氫氣體才能致死，但仔細思考後，發現並沒有這種必要。如果按照中岡所說的方法，讓被害人睡著，只要在他頭上套一個塑膠袋，然後在塑膠袋中產生硫化氫。由於濃度是關鍵，所以即使塑膠袋內只有少量也能夠使人中毒身亡。在確認被害人死亡後，再用塑膠袋將產生硫化氫的液體和容器封閉，在其他地方丟棄。雖然需要全程都戴上防毒面具，但使用這種方法並不需要穿化學防護衣。

　　青江之所以會有這種想法，是因為赤熊溫泉事故太匪夷所思，讓他始終耿耿於懷。

　　當地的確是釋放硫化氫氣體的活躍地區，但正如之前對中岡所說的，難以想像會發生導致死亡事故的「不幸偶然」。

　　還有另一件事，他難以理解被害人夫妻為甚麼會去那個地方。雖然當事人說是沒發現走錯路，但走進這種獸道，難道不覺得奇怪嗎？而且忘了帶相機電池，只有被害人太太回去旅館也很奇怪。如果青江是被害人，至少會和妻子一起回到登山口。

　　如果這一切都是被害人太太所策劃，一切就有了合理的解釋。

　　但是，這個推理也有牽強之處。雖然中岡說，是用安眠藥讓被害人昏睡，但怎麼可能剛好睡在那個地方？

　　果然是自己想太多了嗎？他的思考每次都回到原點。

　　「教授。」背後傳來聲音，他嚇了一跳轉過頭，發現奧西哲子板著臉站在那裏，戴著眼鏡的鏡片好像閃出一道光。

　　「怎麼了？突然叫這麼大聲，嚇了我一大跳。」

　　「我才沒有突然叫你，從剛才已經叫了好幾次。」

　　「喔？是嗎？不好意思，我沒聽到。」

　　「不是沒聽到，而是不想聽吧。每次要討論考卷的事，你都心不在焉。」奧西哲子瞪著他。因為她很瘦，所以臉上的皺紋比同齡的人更多，尤其眉間有很多皺紋，看起來總像是在生氣。

　　「不是妳說的這樣，而是因為我信任妳。」

　　「但我也不能擅自交上去啊，雖然你會覺得很無聊，但還是請你配合一下。」

　　「好，知道了，知道了。」

　　他低頭看著奧西哲子手上的資料夾。

　　「請寫出地球大氣成分的化學式，其中哪一個會引起溫室效應？濃度最高的成分又是甚麼？……這樣可以嗎？」

　　「嗯，很好啊，」青江抓了抓眉毛旁，「很不錯的陷阱題，如果學生腦袋不清楚，可能會寫二氧化碳。」

　　二氧化碳是對地球暖化影響最大的成分，但濃度最高的是H2O，也就是水蒸氣，水蒸氣也會造成溫室效應。

　　「接下來是第二題，將0.15公克甲苯加入內徑1.6毫米，長50毫米細管的擴散軟管內，將擴散軟管設置在三十五度的恆溫槽內，設置擴散軟管的槽內加入0.5——」

　　奧西哲子唸到這裏時，桌上的電話響了。她嘆了一口氣，接起了電話。

　　「喂……是，沒錯……啊？」她皺著眉頭，看向青江，「對，他在……好的，請稍候。」

　　「怎麼了？」青江小聲問。

　　奧西哲子按著電話，一臉嚴肅的表情看著他。

　　「報社打來的，說有事想要請教你。」

　　「報社？哪一家？」

　　「北陸每朝。」

　　那是地方報。青江心頭掠過不祥的預感，「到底是甚麼事？」

　　「嗯，」奧西哲子舔了舔嘴唇，「L縣苫手溫泉好像發生了硫化氫中毒事故。」

　　＊＊＊

　　一個個子嬌小的女人等在苫手溫泉車站，年紀大約四十五、六歲、短髮、戴著眼鏡，看起來像是很親切的大嬸。車站內沒有其他像是青江要找的人，所以她應該就是姓內川的記者。

　　雖然還有其他乘客走出驗票口，但對方似乎也立刻發現了青江，跑了過來。

　　「請問是青江教授嗎？」

　　青山回答：「是。」她深深地鞠了一躬。

　　「謝謝你遠道而來，我是北陸每朝新聞的內川。」

　　她拿出了名片，青江也遞上了自己的名片。

　　「請問接下來有甚麼打算？聽說你已經訂好了旅館，要不要先去旅館？」

　　「不，我想先去看現場，現在剛好接近事故發生的時間。」

　　「好，車子等在外面，我帶你去。」

　　走出小車站，一片白雪茫茫的風景中，有一個小型圓環，原本停在角落的計程車開了過來，停在他們面前，車上亮著「包車」的燈。

　　「請上車。」內川說，青江上了車。

　　跟著上車的內川對司機說：「那就請你去我剛才說的路線。」她似乎已經猜到青江想要先去察看現場。

　　「看報紙說，現場已經被列為禁止進入地區。」計程車出發後，青江說。

　　「對，我也向觀光振興課的人瞭解了情況，他們也完全沒有想到會發生這種事。」

　　「之前有沒有測量過硫化氫的濃度？」

　　「聽說有定期測量，但之前很注意氣體容易聚集的室內，完全沒有想到戶外。」

　　「原來是這樣。」

　　青江看向車窗邊，道路兩旁出現了白色的雪牆，雪牆的後方有零星的民宅。

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