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一四

　　「對不起。」那個母親一邊道歉，一邊用面紙擦桌子，旅館的女員工也立刻拿著毛巾跑過來一起擦拭。那個年輕女子似乎覺得會影響到別人擦桌子，這才拿起自己的手機。

　　「青江教授。」老闆娘叫著他，櫃檯上放著簽賬單。

　　「啊，不好意思。」青江急急忙忙簽了名。

　　一看時鐘，上午十點十五分。會議十一點開始，時間還很充裕。他決定提前去集會所和磯部進行最後的討論。

　　青江向老闆娘道別，離開了旅館，前往集會所的途中，都一直在想那個年輕女子的事。

　　§ 7

　　新年剛過，中岡所屬的麻布北分局轄區內就發生了棘手的事件。

　　一名住在西麻布附近公寓的女性在街上遇刺，警方接獲目擊者報案後，立刻在附近一帶展開大規模搜索，很快就逮捕了一個年輕男人。遇刺的女性沒有生命危險，意識也很清楚。

　　兇手曾經和被害女子交往，因為對方提出分手而懷恨在心，所以才行兇殺人。

　　問題在於，被害女子曾經在兩個月前向麻布北分局反映信件遭人偷看。她和那個男人分手後曾經二度搬家，但以前住的地方也曾經發生相同的事，之後前男友沖去她家。她認為前男友跟蹤她，得知她所住的公寓後，透過信件確認她住的房間。

　　當時由生活安全課負責跟蹤事件的副警部負責接待她，副警部聯絡了她的前男友，向他瞭解情況。那個男人承認以前曾經去前女友以前住的地方偷看她的信件，但並不知道前女友目前的住處，也從來不曾跟蹤她。副警部從他的態度中判斷他並沒有說謊，所以認為是那名女子的被害妄想，並沒有採取進一步的對策。

　　然後就發生了這次的事件。那個男人說謊，而副警部沒有識破他的謊言。會被人指責有眼無珠也是無可奈何的事。

　　東京下大雪的翌日早晨，中岡和其它刑警一起聽分局長訓話。「如果有民眾上門反映，無論內容多麼微不足道，也不要輕易做出結論，必須盡最大的努力加以協助，找回民眾對警察的信心。」

　　「那個可憐的副警部好像要被調走了。」坐在中岡旁邊的後輩說。

　　「是嗎？」

　　「因為目前處理跟蹤事件和家暴都是生活安全課的主要工作。失去民眾的信賴，會造成很大的影響，這次的事算是不幸中的大幸。如果被害人死了，後果更加不堪設想，家屬搞不好會提告。」

　　「那倒是。」

　　「但對家屬來說，即使告贏了也不會高興。」

　　後輩的這番話刺激了中岡這一陣子耿耿於懷的事。

　　那就是赤熊溫泉的意外。不知道水城三善怎麼看那起意外。

　　他猶豫再三，最後還是用手機撥了電話。水城三善沒有手機，但可以打到她房間的電話。

　　但是，電話無法接通，更令人驚訝的是，電話中傳來『您所撥的號碼是空號』的語音應答。他直接撥打通訊簿中登錄好的號碼，不可能撥錯數字，但還是從抽屜裡找出那封信，按照上面寫的號碼重新撥打了一次。

　　結果還是一樣，電話無法接通。

　　他查了老人公寓的總機後打了過去，立刻有人接起了電話。

　　中岡報上了自己的姓氏，說想要找水城三善。

　　『水城奶奶嗎？啊……』上了年紀的女人在電話中聽起來有點困惑。

　　「怎麼了？」

　　『呃，那個、因為，』對方停頓了一下後說：『水城奶奶去世了，一個星期前去世了。』

　　＊＊＊

　　走進老人公寓的大門，左側就是管理事務所的櫃檯。一個圓臉的女人站在櫃檯前，中岡走過去，報上了自己的姓名。

　　「喔，你就是剛才那位先生。」女人點了點頭，她胸前的名牌上寫著「小森」，就是電話中那個女人。

　　「可不可以請你帶我去看一下？」

　　「好。」她小聲回答了中岡的問題後走出櫃檯，準備帶他去看水城三善的房間。

　　「太驚訝了，」中岡走在小森身旁時說：「沒想到她會自殺。」

　　「是啊，我在這裡工作多年，曾經遇過在房間內昏倒，然後就去世的人，第一次遇到這次的情況。」

　　「聽說是上吊？」

　　「對啊，」小森點點頭，「那種死法真的很慘。」

　　剛才在電話中得知，發現水城三善的屍體時她也在場。中岡知道上吊自殺屍體的慘狀，也許小森很希望自己沒有看到。

　　正如水城三善之前所說的，套房內很乾淨，空間也很寬敞，走廊上有一個流理台，後方就是房間，床和其它家具還留在房間內。

　　小森打開了一道拉門，前方是盥洗室，後方是廁所和浴室。

　　「這裡裝了一個感應器，」她指著盥洗室的天花板，「當有人經過時，管理事務所的屏幕上就會留下記錄。如果沒有外出，超過十個小時沒有記錄，會被判斷可能發生了異狀，就會派人來房間察看。」

　　「水城奶奶也是因為這樣被發現的嗎？」

　　她點了點頭，走向衣櫃，推開折迭門後，指著上方說：

　　「她把繩子綁在這裡上吊了。」

　　「原來如此……」

　　水城三善個子矮小，體重應該也很輕，完全可能用這種方式自殺。

　　「有沒有遺書？」

　　「有。」小森指著小桌子說：「就放在那張桌子上面。」

　　「你有沒有看內容？」

　　「有……只寫了一句，活著很痛苦。」

　　中岡覺得好像有甚麼沉重的東西沉入了胃底。

　　「警方說甚麼？有沒有甚麼可疑的點……」

　　她輕輕搖了搖頭。

　　「警方認為的確是自殺，有遺書，也大致可以猜到動機。刑警先生，你知道奶奶的兒子去世……」

　　「我知道。」

　　「水城奶奶很受打擊，一直鬱鬱寡歡，讓人看了於心不忍。大家都擔心她的身體會不會出問題，完全沒想到她會自殺。我們太大意了。」

　　「水城奶奶對她兒子的死有沒有說甚麼？」

　　中岡問道，小森露出苦澀的表情，似乎不知道該不該把自己的想法說出口。

　　「無論是甚麼內容都沒關係，並不會留下記錄，請你有話直說吧。」

　　小森深呼吸後，直視著中岡說：

　　「她對我說，她兒子是被人謀殺的，除了我以外，還有好幾名職員也都聽到了。」

　　中岡的心臟用力跳了一下。

　　「我對她說，不可能有這種事，報紙上也說是意外，但水城奶奶無法接受，她說雖然已經找了警察，沒想到還是被那個女人害死了。」

　　「那個女人是？」

　　「當然是——」

　　在中岡發問時，門口傳來動靜。小森轉頭看向門口，立刻露出緊張的神情，「啊……辛苦了。」
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