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三九

　　我走到廁所附近接電話，對方是打來向我報告問題總算已設法解決。我針對善後處理對他做出種種指示，但我說到一半忽然說不下去了。

　　因為某樣東西映入眼簾。

　　我當時一直站著講電話，從那個位置可以看見坐在吧台前的女客背部，也可窺見她正在看的檔案。看到那個檔案的內容，我當下愕然。

　　「喂？請問，聽得見我說話嗎？」部屬在喊我。

　　「啊？噢，聽得見，照我剛才講的程序進行就對了，之後由你全權處理，拜託你了。」

　　掛斷電話，我回到座位開始喝剩下的波本威士忌摻蘇打。我覺得異常口渴，三兩下就咕嚕咕嚕喝光了。

　　我偷窺鄰座女子的側臉，她好像沒發覺我的異樣。

　　這個女人，會是甚麼人呢？至少，她並非只是想獨自飲酒才進門的客人，她一定也是來找彩色夫人的。

　　匆匆一瞥的檔案內容，烙印在我的眼底。

　　那是舊剪報，標題是「東白樂發生白晝劫財命案」，而上面的照片，無疑正是那棟大宅。

　　我又點了一杯波本威士忌蘇打。

　　鄰座女子一邊看檔案，一邊以相當徐緩的速度啜飲健力士啤酒，杯中本來應該濃稠柔滑的泡沫早已完全消失，變得像走了氣的可樂。她顯然並沒有在專心品酒。

　　白髮酒保的樣子也和以往略有不同，他不動聲色地觀察客人，在第一時間察覺客人需要甚麼以便提供最好的服務，這本來就是他平常的工作態度。但他現在分明是刻意不看這位女客——至少他給我的感覺是這樣。

　　第二杯的波本威士忌蘇打也喝光了，我正在猶豫是否該再叫一杯時，鄰座女子開始有動靜。她闔起檔案夾，收進大型肩背包。

　　「多少錢？」她問酒保。

　　酒保把寫有價錢的紙片放在她面前，她默默自皮夾取出鈔票。收起皮夾後，套上大衣，把皮包往肩上一掛便走向門口。

　　我握緊空酒杯，思忖是否該去追她。不管怎麼想，她顯然都知道秋葉老家那起事件的某些訊息。不僅知道，而且是為了與此有關的事來找彩色夫人。

　　「要再來一杯嗎？」酒保問。

　　我看著他的臉，他的唇角雖浮現笑意，眼中卻藏著嚴肅的光芒。

　　「不，不用了，謝謝招待。」我下定決心說：「多少錢？」

　　酒保露出愕然的表情，「請等一下。」他說著，拿起計算器。

　　再磨蹭下去就會跟丟她了。我心急如焚，從皮夾抽出萬圓大鈔，往吧台放。

　　「這樣應該足夠吧？」

　　酒保「啊？」地驚呼一聲看著我。他倉皇失措。

　　「如果還不夠，請把賬單寄到這裡。」我把名片放在萬圓大鈔旁，抓起自己的外套。

　　「不，那個，等一下……」

　　我無視酒保的呼喚，逕自離店，立刻環視四周。

　　沒看到那個女人。我抓著外套拔腿就跑，在十字路口朝四面八方望去，卻不見她的蹤影。

　　也許她搭出租車走了，我暗忖。若真是如此，我不可能追上她。我很後悔當她離店時，自己為何沒有立刻起身追去。

　　就在我漫無目的、不知何去何從一邊開始緩緩邁步之際，剛才那名女子竟從我身旁的便利商店走出來。她的左肩掛著裝有那本檔案夾的大皮包，右手拎著白色的塑料袋，裡面隱約可見裝著寶特瓶和三明治。

　　她朝我瞄了一眼，在一瞬間浮現訝異的神情，但似乎未再特別留意，立刻開始邁步，好像是要去車站。

　　我一邊追她，一邊出聲喊道：「小姐……」

　　她當下止步，朝我轉身。

　　「對不起，剛才在店裡……在『蝶之巢』，我坐在你旁邊。」

　　她困惑地半張著嘴，眼鏡後方的雙眼不安地遊移。

　　「如果你是要推銷甚麼東西，很抱歉，我統統不感興趣。」她的聲音雖低，語氣卻很堅決。

　　我淺笑搖頭。

　　「不是那樣，我只是有事想請教，是關於你剛才在看的檔案。」

　　「檔案？」她雙眉一皺。

　　「對不起，我經過你身後時不小心看到一眼。你收集成冊的報導，是東白樂發生的劫財命案吧？」

　　我這番話令她杏眼圓睜。

　　「你還記得那個案子？」可以感到她的聲調拉高了一些。

　　「不是還記得，是直到最近才知道那件案子。據我所知，時效馬上就要到了吧？」

　　「是這樣沒錯……你是看最近的報紙之類的東西才知道的？」她顯然有點失望。我當下猜到她八成懶得理會僅是透過報導聽說此事的人。

　　「我的朋友是此案的關係人之一，所以我才會得知案情經過。」

　　她的臉上，再次浮現興味。她朝我走近一步。

　　「是甚麼樣的關係人？」

　　「受害者的家人……不，不該這麼說吧，或許應該說是受害的那棟屋子的住戶。」

　　「仲西家的人？」

　　「是的。」

　　「我記得那棟屋子住的應該是一對父女，所以你的朋友是……」她直視我的雙眼。

　　「是那個女兒。」

　　「秋葉小姐是吧？」

　　「對。」我收緊下巴。

　　她說聲是喔，逕自打量我的臉。也許正在思索我與秋葉的關係，以及我為何會關心這件案子。

　　我從懷中取出名片。「敝姓渡部，和仲西秋葉小姐是同事。」

　　她凝視接下的名片，但臉上依舊是無法釋然的表情。想必是不相信單只是公司同事，會關心起十五年前的舊案子。

　　但我當然也不能光是回答她的質問。

　　「恕我冒昧，請問你為何要把那件案子的報導整理建檔？還有，你是為了甚麼事去『蝶之巢』？」

　　她的嘴角隱約浮現笑容，但是，眼鏡後方的雙眼卻極為冰冷。

　　「你幹嘛打聽這種事？我對甚麼感興趣是我的自由吧？」

　　「是這樣沒錯啦……」
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