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二五

　　「完全不同，她為甚麼不想讓你說出拙劣的謊言？因為那種謊話立刻會被拆穿，因為你們兩個的關係如果被你老婆發現，她也一樣會有麻煩。她既不想破壞與你的關係，也怕被你老婆興師問罪，所以才會留下那種紙條自己先離開，你要去理解共犯的意圖。」

　　新穀的說法極有說服力，但是，共犯這種字眼令我心生排斥。

　　「即便如此，她不也多方容忍退讓了嗎？」我戰戰兢兢地試著說。

　　「那是應該的。」新穀毫不留情地說：「不要讓我一再重述，好嗎？你們是在搞外遇，她這點忍讓是理所當然。除夕夜和正月新年都不能在一起，想像男人和老婆、小孩共享天倫之樂的情景就想抓狂，這才是情婦該有的正確姿態。她如果受不了大可與你分手，你沒必要替她操這個心，更何況，就算你耿耿於懷也無能為力。」

　　他講的每一句話都很有道理，如果我們立場對掉，我肯定也會說出和他一樣的話。

　　新穀做出稍微提防四周的動作後，才小聲說：「之前我也講過了，和有美子離婚的事，你想都不能想。」

　　見我舔唇不語，他氣惱地用力拍桌。

　　「渡部，你這只是一時意亂情迷，好好回想一下你和有美子戀愛的時候，當時你是愛她的吧？你是因為認定她就是真命天女才結婚的吧？結果都一樣。就算是你現在迷戀的女人，對你來說也不是特別存在，那種東西打從一開始就不存在，找遍全世界都不存在，世上根本就沒有紅線這種東西！」

　　「紅線？」

　　「人家不是常說嗎？天定良緣的對象早已用紅線和你綁在一起。兄弟，你該不會也這麼想吧？該不會以為這次的女人才是真命天女，你只是找錯了結婚對象——」

　　見我沉默，新穀苦著臉咂舌。

　　「我告訴你一句至理名言吧！紅線這種東西，是要兩人一起紡織的，唯有終生不離不棄，直到其中一人在另一人的懷裡咽氣，那才是完結，才算是被紅線綁在一起。」

　　像他這種現實主義者居然難得說出這麼浪漫的話，我不禁驚愕地凝視他，他對我這種反應不知是怎麼解讀的，竟還大大點頭。

　　「你懂吧？一切都是結果論，除非過程特別艱難那或許另當別論，否則，對方是誰其實都一樣。有美子不就足夠了嗎？接受現實吧！你就好好與有美子紡織紅線，你絕對不會後悔的。」

　　他這番慷慨陳詞令我無話可說，我怎麼可能說得出話，因為他極力陳述的內容，是「離婚不好」這個理所當然的道理。

　　但是和他道別後，我首先想的是，年底年初這段期間，秋葉不知打算怎麼度過？

　　我邊走，邊檢查手機，有秋葉發來的簡訊：

　　「之前沒告訴你，從明天起，我向公司請假要去溫哥華旅行。我在那邊有朋友，所以正月四日才會回來，那就先祝你新年如意。　秋葉」

　　抓著手機，我呆立半晌。

　　我根本沒必要替她操心怎麼過年，人家自己要優雅地出國旅行——我還不至於少根筋到可以這樣悠哉竊笑的地步。

　　一邊收起手機，我懷著複雜心境邁步向前。說實在的，我的確松了一口氣，多虧秋葉去了無法聯絡之處，這下子我無須左思右想暗自苦惱，也不用受到撇下她一人的罪惡感苛責。

　　但是這樣真的好嗎？老是讓秋葉幫我著想，真的好嗎？

　　§ 13

　　除夕夜和正月新年，只是無聊的假日。

　　在家看電視，陪園美玩，邊吃年菜，邊喝酒，困了就睡覺，如此一再重複。到了一月三日，我終於出門，是帶有美子與園美上家庭連鎖餐廳。到了餐廳，又從大白天就開始喝啤酒，回程順道去附近的神社拜拜。我抽了一支簽，是大吉。

　　風平浪靜的日子就這麼無聲無息地過去，想來似乎毫無意義的數日，當然還是有點意義。意義在於度過，像我們這種已婚者，新年就得這樣度過才行。

　　四日我開車，獨自前往住在川崎的妹妹家，為的是把園美騎過的三輪車送去這種無聊小事，園美現在看上了有輔助輪的腳踏車，而妹妹的女兒最近剛滿兩歲。

　　互相拜年後，我在妹妹家享用她偷工減料的年菜。有些東西分明是把超市買來的熟食直接裝在盤子裡端上桌，令我大吃一驚，但擔任公務員的妹夫還是吃得很開心。他比婚前整整胖了十公斤，恐怕不是心寬體胖，而是因為天天被餵食偷工減料的食物吧！說到這裡，妹妹也胖了不少，完全看不出腰部曲線。

　　「哥，你是不是瘦了一點？」

　　被妹妹這麼問，我嚇了一跳。她對我，好像抱著完全相反的印象。

　　是你們自己太胖了——我強忍如此反駁的衝動，歪起頭說：「不會吧。」

　　「你是不是工作太累了？還是玩得太過火？」

　　「別鬧了，我哪有那種閒工夫，光是忙著工作和家務事就已累翻了。」

　　「我懂，我懂。」妹夫點頭。「男人真的很累，在照顧小孩方面我也幫了很多忙喔，連工作也早早結束下班。」

　　「你只是想早點見到女兒而已吧。」

　　「不只是那樣，我認為注重家庭是男人的職責，你說對吧，大哥？」

　　算是吧，我曖昧回答。現在這類問題最讓我痛苦。

　　離開妹妹家後，我試撥秋葉的手機，猜想她或許已經回來了，但電話打不通。

　　我捨不得就這麼直接回家，於是驅車朝東京的反方向走。我也沒多想，只是覺得秋葉說不定會回東白樂的家。等到聯絡上時，如果就在附近便可早點見面了。

　　但我又不能立刻跑去東白樂，最後我就這麼磨磨蹭蹭地一路開到橫濱。下高速公路時，我已多多少少拿定主意了。

　　我在中華街旁停車，一邊追溯記憶，一邊邁步。

　　我很快就找到了酒吧「蝶之巢」，本來還擔心也許還在放年假沒營業，幸好店門輕易開啟。吧台坐了一個穿西裝的男客，另有一桌情侶。

　　彩色夫人坐在角落的桌子，獨自喝酒。她今天穿著紫色毛衣。

　　「晚安。」我在她面前站定。「您還記得我嗎？」
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