冷酷的代課老師(32)_東野圭吾

三二

　　鈴木智美點了點頭。

　　「上完音樂課時，我站在樓梯的窗戶前看著外面，看到前田從禮堂後方走過來。那時候，他手上拿著寶特瓶。」

　　「從禮堂後方走過來？真的嗎？」

　　「真的，我沒有騙人。」

　　「妳有沒有把這件事告訴別人？」

　　我問道，她默默地搖了搖頭。

　　「好，那就暫時不要告訴別人，知道了嗎？」

　　「知道了。」鈴木智美回答，然後她鞠了一躬，走出了辦公室。

　　「等一下，妳回到教室後，告訴其他同學，第二節課我會晚一點進教室，請大家先自習。」

　　「喔，好的。」

　　鈴木智美露出有點納悶的表情回答。

　　我立刻前往禮堂，走到一半時，聽到第二節課上課的鈴聲響了。

　　如果鈴木智美的話屬實，就代表前田在說謊。他之前說，那瓶水在他的課桌抽屜裏。他為甚麼要說謊？前田到底是從哪裏拿了這瓶水？

　　我走去禮堂後方，並沒有發現任何異狀。後方有一道後門，對面就是民宅。就是昨天窗戶被打破的那戶人家。那個穿運動衣的男人很生氣，但得知我是這所學校的老師，突然消了氣。他的態度很奇怪，通常遇到老師時，都會開始大肆抱怨。

　　我邊走邊想著這些事，聽到貓叫的聲音。我停下腳步，察看四周的情況。

　　有一個舊鐵櫃緊貼著禮堂的牆壁放在那裏，有兩隻貓蹲在鐵櫃前方。分別是棕色的條紋貓和黑白的斑點貓。當我走過去時，兩隻貓都立刻逃走了。

　　鐵櫃的表面滿是鐵鏽，看起來並沒有在使用，可能因為丟棄太麻煩，所以暫時放在這裏。

　　鐵櫃的門似乎沒有鎖，我試著把門打開。

　　原以為裏面是空的，意外發現我想錯了。裏面有一個黑色保冷箱，而且看起來並不是很舊。

　　為甚麼會有這種東西？——我感到納悶，打開了保冷箱的蓋子。

　　「這是怎麼回事？」

　　我忍不住出聲說道。

　　§7

　　這天放學後，我在辦公室等待，接到了刑警葛西打來的電話。

　　「老師，你的推理完全正確，這下終於破案了。」

　　刑警在電話中的聲音很興奮。

　　「那個男人招供了嗎？」

　　「對，我們上門找他時，他立刻臉色發白。只問了他幾個問題，他就招供了一切。他以前做過消滅白蟻的工作，使用了當時的藥劑。至於動機，也和你的分析完全相同。」

　　「果然是這樣。」

　　「接下來要怎麼處理呢？我們很希望向學生瞭解一下情況。」

　　「在此之前，可不可以讓我先和他們談一談？因為我也有幾件事想要問他們。」

　　「好，那就交給你了。」

　　和刑警葛西通完電話後，我再度拿起電話，打去松下健太郎家裏。

　　他的媽媽接了電話，一再為兒子今天沒有到校上課道歉。因為松下說無論如何都不想上學。

　　「沒關係，松下同學在家嗎？」

　　「他剛才出門了，說要去探視前田。」

　　「前田？是嗎？好，那我知道了。」

　　我掛上電話，如果松下去了醫院，那就更好了。

　　我離開學校，直奔醫院。

　　到了醫院，來到前田的病房前，我敲了敲門。「請進。」門內傳來前田的聲音，我打開了門。

　　不光是松下，花井理沙和橋本裕太也在。三個人一看到我，毫不掩飾臉上不悅的神情。可能覺得我很礙事吧。躺在病床上的前田厚志也一樣。

　　「前田，有沒有好一點？」

　　我站在病床旁問。

　　「嗯……馬馬虎虎。」

　　「太好了。」

　　說完，我打量著前田的臉，然後對他說：

　　「你要記取這次的教訓，以後無論再怎麼口渴，都不要再喝給貓喝的水了。」

　　前田聽了我的話，驚訝地張大了嘴。我可以感受到我身後三個來探視他的人也都倒吸了一口氣。我回頭看著他們說：

　　「下毒的壞人已經抓到了，但其實你們一開始就知道是誰。沒錯，就是住在學校後門的那個人，橋本為了報復，去打破他家窗戶的那個大叔。」

　　就是那個穿運動衣的大叔。聽葛西說，他姓岡田。

　　「原來已經被發現了。」

　　松下嘆著氣說。

　　「我發現了那個保冷箱。」

　　聽到我這麼說，花井理沙不滿地看著松下。

　　「我之前就說，要藏去其他地方。」

　　「沒時間啊。」

　　松下氣鼓鼓地說。

　　保冷箱裏放了貓食和幾個碗，裏面的罐頭和我在松下家看到的一模一樣，所以我解開了所有的謎團。

　　他們在禮堂後方餵野貓，前田也是成員之一，那瓶寶特瓶的水原本放在保冷箱裏準備給貓喝，但前田上音樂課時唱歌太賣力，想要自己喝，所以就帶去了教室。

　　「神的水……喔。那是誰寫的？」

　　聽到我的問題，花井理沙微微舉起手。

　　「前田被帶去保健室後，我看到那個寶特瓶，覺得不太妙，擔心學校發現我們在餵流浪貓……」

　　「原本上面寫著『貓的水』，貓是用片假名寫的，所以再添幾筆，就變成了『神』。」

　　「對。」花井理沙點了點頭。

　　「原來是這樣，你們得知寶特瓶裏有毒時，立刻就知道是誰幹的。」

　　「絕對是那個大叔，因為他經常站在他家門口罵我們。」

　　橋本裕太說。

　　「他罵你們甚麼？叫你們不要餵流浪貓嗎？」

　　「嗯，他還說，就因為我們在餵流浪貓，所以流浪貓越來越多。」

　　我果然猜對了。岡田火冒三丈，想到了在教訓學生的同時，也可以收拾流浪貓的方法，於是就在寶特瓶裏加了砒霜。照理說，遇到這種事時，通常會先向學校投訴，但他可能認為這樣無法解決問題。

　　「老師，照顧流浪貓是壞事嗎？流浪貓也是生命啊。」

　　松下問我，其他三個人也用真誠的眼神看著我。

　　「當然不是壞事，但既然照顧流浪貓，就要負起責任。如果有父母只給孩子吃飯，完全不教育孩子，你們是不是會覺得這樣的父母很不負責任？」

　　「但很多父母都這樣啊。」

　　「所以目前的社會才會這麼亂，那老師先走了。」

　　說完，我舉起一隻手，走出了病房。

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