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一五

　　負責安排演奏會的女人剛好在旁邊，克郎很自然地向她打聽了小芹他們的事。她露出感慨的表情說：

　　「這對姊弟今年才來，好像受到父母的虐待，她弟弟小龍只和她說話。」

　　「是喔。」

　　克郎看著小芹照顧她弟弟的樣子，似乎隱約瞭解她拒絕聖誕歌曲的原因了。

　　餐會結束後，克郎回到自己的房間。他躺在床上，聽到窗外熱鬧的聲音，起身往樓下看，發現小孩子正在放煙火，似乎並不在意戶外的寒冷。

　　他也看到了小芹和小龍的身影，他們在遠處看著。

　　你不當專業歌手嗎？

　　好久沒有聽到這句話了。剛才也是這十年來，第一次用笑容敷衍這個問題。但是，當時和現在的心情完全不同。

　　「老爸，」他對著夜空嘀咕，「對不起，我甚至連敗仗都無法打——」

　　克郎回想起八年前的事。

　　2

　　七月初時，他接到祖母去世的消息。克郎正在做開店的準備，妹妹榮美子打電話到店裡。

　　他知道祖母身體不好，肝臟和腎臟都出了問題，隨時都可能撒手人寰，但克郎還是沒有回家。雖然他很掛念祖母，卻因為某種原因不想回去。

　　「明天是守靈夜，後天要舉行葬禮。哥哥，你甚麼時候回來？」榮美子問。

　　克郎把拿著電話的手架在吧臺上，用另一隻手抓了抓頭。

　　「我要上班，要問一下老闆才知道。」

　　電話中傳來榮美子用力吸了一口氣的聲音。

　　「你不是只在店裡幫忙而已嗎？你不是說，之前店裡只有老闆一個人在張羅？還說休息一、兩天都不會有問題嗎？還說因為隨時可以休息，所以決定在這家店上班嗎？」

　　榮美子說得沒錯，她記憶力很好，也很精明，無法用三言兩語敷衍她。克郎沉默不語。

　　「你不回來會很傷腦筋，」榮美子尖聲說道，「爸爸身體不好，媽媽照顧奶奶也累壞了，而且，你從小是奶奶帶大的，應該回來參加葬禮。」

　　克郎歎了一口氣，「好，我會想辦法。」

　　「盡可能早一點回來，最好是今天晚上。」

　　「不可能啦。」

　　「那明天早上，最晚在中午之前要回來。」

　　「我考慮看看。」

　　「要認真考慮，因為之前你都為所欲為。」

　　你甚麼態度啊——克郎想要抱怨，但妹妹已經掛了電話。

　　掛上電話後，他坐在高腳椅上，呆然地看著牆上的畫。畫中是沖繩的沙灘。老闆喜歡沖繩，所以，這家小酒吧內放了很多令人聯想到沖繩的小物品。

　　克郎的視線移向酒吧角落，那裡放了一張籐椅和一把木吉他，都是克郎專用的。當客人點歌時，他就會坐在籐椅上邊彈邊唱。雖然也有客人隨著他的吉他演奏唱歌，但大部份都是克郎自彈自唱。第一次聽他唱歌的客人都會驚訝，說他的歌喉聽起來像專業歌手，甚至不時有人建議他去當歌手。

　　不行啦，不行啦。雖然他嘴上謙虛地回答，但每次都在心裡嘀咕：「我早就在找機會當歌手了。」他也是為了這個目的，才決定從大學輟學。

　　他從中學開始對音樂產生了興趣。中學二年級時，他去同學家玩，看到同學家有一把吉他。同學說，那把吉他是他哥哥的，也教了他怎麼彈。這是他有生以來第一次碰吉他，一開始，他的手指不靈活，但練習幾次後，可以彈簡單樂曲的一小節。當時的喜悅難以用言語形容，他全身感受到上音樂課吹直笛時難以體會到的快樂。

　　幾天後，他鼓起勇氣向父母要求，他想要一把吉他。父親經營一家鮮魚店，過著和音樂完全無緣的生活。他瞪著眼睛大發雷霆，叫他不要去交那種壞朋友。父親的認知中，彈吉他的年輕人都是不良份子。

　　我一定會用功讀書，一定會考進本地最好的高中，如果考不進，就把吉他丟掉，以後再也不彈了——他一個勁地拜託，說出了他所有能夠想到的承諾。

　　在此之前，克郎從來沒有要求過任何東西，所以，父母也嚇了一跳。母親的態度先軟化了，最後，父親也不再堅持，但他們並沒有帶他去樂器行，而是去當鋪，只願意幫他買流當的吉他。

　　「搞不好不久之後就要丟掉，沒必要買那麼貴的。」父親板著臉說。

　　即使是流當品，克郎也欣喜若狂。那天晚上睡覺時，他把新買的中古木吉他放在枕邊。

　　他參考去舊書店買的教材，幾乎每天都在練吉他。因為和父母之間有約定，所以，他很認真讀書，成績進步出色。因為這個緣故，即使假日克郎在二樓的房間彈吉他，父母也從來不罵他。之後，他順利考進了第一志願的高中。

　　高中有輕音樂社，他立刻申請加入，和輕音樂社的另外兩個朋友組了樂團，去很多地方演奏。起初只是彈其它樂團的曲子，後來開始彈自創曲，幾乎都是克郎寫的曲子，主唱也是他，另外兩名成員對他的作曲讚不絕口。

　　升上三年級後，那個樂團形同自然解散。原因很簡單，當然是因為要考大學了。雖然他們相互約定，考上大學後再重新組團，最後這件事也不了了之。因為其中一個人沒有考上大學，但那個人在一年後考上了大學，也沒有人提出重新組團的事。

　　克郎進入東京一所大學的經濟系。雖然他原本想走音樂的路，但知道父母一定會強烈反對，所以就放棄了。他從小就知道長大以後要繼承鮮魚店的家業，父母完全沒有想到他會選擇走其它的路，他自己也覺得差不多就是這樣了。

　　大學內有很多音樂社團，他加入了其中一個，但立刻感到失望不已。社團成員整天只想著玩，完全感受不到他們對音樂的熱情，當他對此抱怨時，立刻遭到了其它人的白眼。

　　「你在裝甚麼酷啊，音樂這種東西，開心就好嘛。」

　　「對啊，幹嘛這麼認真，反正又不是要去當職業歌手。」

　　克郎面對這些指摘沒有吭氣，只是再也不去社團了。因為他覺得和這些人爭辯也沒有用，彼此的目標相差了十萬八千里。

　　之後，他也沒有再加入其它社團，因為他覺得與其和一堆無心玩音樂的人在一起讓自己備感壓力，還不如一個人練習更輕鬆。

　　他從那時候開始參加歌唱比賽。這是他在高中後，第一次在觀眾面前唱歌。起初都是在預賽中就落選了，但經過多次挑戰，擠進前幾名的次數漸漸增加，認識了一些經常參加這類歌唱比賽的人，彼此也開始熟悉。
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