假面山莊殺人事件(6)_東野圭吾

六

　　雪繪的父親篠一正經營補習班，招生對象是國小和國中學生，以前因為名聲良好，所以有學生特地從很遠的地方來補習，但最近學生人數減少了。不是因為補習班本身品質下降，而是因為有很多補習班靠電腦和網路招攬學生，以傳統方式經營的補習班不再有吸引力。

　　身為姊夫的伸彥曾經對一正說，在資金的問題上，隨時可以支援他。一正雖然深表感謝，但還是很客氣地婉拒了。

　　雪繪希望能夠助父親一臂之力，所以大學畢業後，沒有去外面找工作，而是在父親的補習班幫忙。

　　「我爸爸說，現在學生人數也減少了，所以比以前更難經營了。」

　　「我也這麼聽說，之前在報紙上看到，目前的出生率逐年下降。」

　　「你們在說補習班的事嗎？」

　　剛才和伸彥他們在討論滑水的木戶突然把和身體不成比例的大臉湊到雪繪面前。

　　「對啊。」雪繪點了點頭，沒看他一眼。

　　「補習班啊，」木戶誇張地皺著眉頭，「雖然我不好意思說，但我覺得妳父親也該趁早放棄了。如果真的想經營下去，就乾脆擴大營業。按照目前的方式，經營會越來越困難。」

　　「但我爸爸說，需要有像我們這樣的補習班，這已經變成了他的口頭禪。」

　　雪繪仍然沒有轉頭看木戶。

　　「他認為比起考試技巧，人格教育更重要嗎？但那些學生的家長可不認同這種想法。」

　　木戶越靠越近。由於靠得太近了，高之很擔心他在說話時，會把口水噴進雪繪的碗裏，所以根本沒注意聽他說話。

　　「而且，」木戶喝了一口水，稍稍坐直了身體繼續說道，「我也無法贊成妳沒有到外面公司做事，直接去幫忙妳爸爸的補習班。我之前也說過，妳應該去未知的世界闖一闖，這比工作本身更重要。」

　　「我也這麼覺得……」

　　「對吧？現在也不遲。比方說，妳也可以來我們醫院上班。」

　　木戶張大的單側大鼻孔微微抽搐著。說了半天，這才是他的重點。

　　「是啊，但我想再幫我父親一陣子。」

　　雪繪露出微笑，拉開椅子站了起來。厚子去廚房拿料理，她似乎打算幫忙。木戶精心設計的對話被雪繪輕易閃避掉了，露出了失望的表情。

　　利明下午向高之介紹木戶時，曾經說他有非要參加這次旅行不可的理由。高之看著他的鷹鉤鼻，心想應該就是指這件事。

　　高之也覺得雪繪的確是一個很漂亮的女人，他在去年的聖誕節晚上第一次見到她。原本打算和朋美兩個人在東京的一家餐廳歡度聖誕，但朋美問他，可不可以找她表妹一起來。

　　「她比我小一歲，從小大家都把我們當雙胞胎。去別墅的時候，我們也經常在一起玩。我以前就和她約定，只要我們有一方交到男朋友，就要在聖誕節的晚上介紹給對方認識。」

　　朋美說話時露出了帶著稚氣的笑容。

　　「我沒有問題，但妳突然找她沒問題嗎？」

　　「沒關係，她應該就在那裏等著，我馬上叫她過來。」

　　朋美向他拋了一個媚眼後站了起來。

　　當雪繪出現時，高之發現她人如其名，皮膚像雪一樣白皙。她穿了一身深色衣裳，更襯托了她的白皙。她的身材和朋美相仿，但長相和身體的細部曲線不太一樣。她和朋美一樣，都散發出少女般的清純氣質，可能是來自家族的遺傳。只是她不像朋美那麼活潑，個性溫順，舉止文雅。

　　雪繪雖然不跳芭蕾，也沒有玩甚麼樂器，但喜歡鑑賞藝文表演。因此，當高之和朋美有機會觀賞芭蕾舞或聽音樂會時，有時候會邀她同行。「我好像變成了電燈泡。」有一次，雪繪這麼說。朋美回答她：「今晚我們不單獨約會也沒關係。」

　　因為這樣的關係，高之和雪繪的父親一正之間也有生意上的往來。一正曾經和高之討論，希望在補習班使用自己錄製的錄影帶教材。雖然最終並沒有實現，但當時雪繪也一起參與討論。

　　——但是，之前不曾聽說有木戶這個男人。

　　高之看著木戶的側臉。既然是遠親，代表他們之間很早就認識了。以他們的年齡差距來看，木戶二十多歲時，雪繪才剛讀小學或中學，難道這個男人一直沒有談過戀愛，在內心孕育對她的愛嗎？雖然高之覺得不太可能，但覺得他身上散發出一種偏執狂的氣息，所以搞不好也有這種可能。光是想像這種狀況，高之就覺得有點反胃。

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