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七

　　「有甚麼事嗎？」新田問。

　　「就是這個呀！不能想想辦法嗎？」胖男人用雙下巴指向隊伍。

　　「您的意思是？」

　　「我在趕時間！六點，我和顧客約在這裡的日本料理店見面。在那之前我想先辦住房手續。」

　　新田看看手錶，差五分六點。照順序排隊的話，輪到他大概已經六點多了。

　　「用餐後再來辦理住房手續如何？」新田試著問。

　　「不先辦好住房手續的話，餐飲費不能附在住宿費裡一起算吧？我也有很多情況要處理啊。快點想想辦法吧。」

　　「您這麼說，我也沒有辦法啊。因為其它人都按照順序在排隊。」

　　「我可是這間飯店的常客喔！」男子語帶威脅地說：「這次還預約了商務客房呢！」

　　「這是兩回事。我們不能只對你……，我不能只對您提供特別待遇。你也是成年人了，這點道理應該懂吧。」

　　胖男人瞪大眼睛，抬頭看著新田。

　　「你這是甚麼態度！你把顧客當作甚麼？」

　　「您的意思是顧客就可以不管規矩——」

　　「這位先生您好。」隨著招呼聲，一個黑影出現在新田左邊。下一秒鐘，他的眼前已經是山岸尚美的背。「請問發生了甚麼事嗎？」

　　「還有甚麼事！這傢伙是怎樣啊？」

　　胖男人語氣激動地說出自己的要求，以及對新田的不滿。但是說得前言不搭後語，完全不得要領。

　　「原來是這樣啊。您在趕時間的時候，真的非常對不起您。」但是令人驚訝的，山岸尚美居然聽得懂，還向胖男人鞠躬致歉。「這樣的話，我們會先準備好住房手續，您請儘管到日本料理店去。等準備好了之後，我們會把房間鑰匙和住宿登記表送去給您，到時候您只要簽個名就行了。」

　　「我去餐廳等沒問題吧。」男性客人臭著一張臉問。

　　「當然沒問題。不過恕我冒昧，能否請問您的尊姓大名？」

　　確認了男性客人的姓名後，山岸尚美回頭看著新田，低聲地說：

　　「請你到櫃檯的後面去。我等一下也會過去。」

　　新田點點頭，狠狠瞪了一眼男性客人。看到對方被他突來的一瞪嚇得身體往後仰，新田於是轉身離開。

　　打開櫃檯後面的一扇門，進入後面的辦公室。不久，山岸尚美一臉凶巴巴地進來。

　　「新田先生，你不可以那麼做。」語氣尖銳刺耳。

　　「我做了甚麼嗎？是那個客人有問題吧。」

　　山岸尚美緩緩地眨眼睛，一邊搖頭。

　　「客人沒有問題。因為趕時間想快點辦理住房手續，可是卻又辦不了，這種時候會想請我們幫忙很正常吧。」

　　「可是其它客人都乖乖地在排隊啊。只給發牢騷的客人特別待遇，這算甚麼？就算對方是客人，不對的事情就應該跟他說不對吧？」

　　於是山岸尚美以她的丹鳳眼，直勾勾地看著新田。

　　「新田先生，我請問你。警察的工作是在取締做了壞事的人吧。那麼，你用甚麼標準來判斷行為的對錯呢？」

　　新田回看她的臉。

　　「我不知道你問這個問題的用意何在。對錯的區別，只要在正常環境長大的人都有常識可以判斷吧。」

　　山岸尚美高傲地抬起下巴，淺淺一笑。

　　「那我請問你，以前開車的時候用手機也不會被取締，但是現在不一樣。還有後座的安全帶，以前不系也沒關係。原本沒有不對的事，但不知不覺中卻變成不對了，這不是很奇怪嗎？」

　　「你這是狡辯。改變的是法律，是規則變了。所以我說的是不遵守規則，也就是違反規則是不對的。」

　　「那也可以這麼說囉，警察是以能否遵守規則來判斷對錯，沒錯吧？」

　　「嗯，算是吧。」新田搔搔鼻翼。

　　「既然這樣，我們也是一樣。我們飯店人也非常重視規則。」

　　「是嗎？那你為甚麼不叫剛才那個客人遵守規則？自己晚來是自己的錯，應該照順序排隊這才是規則吧。」

　　但山岸尚美卻搖搖頭。「沒有這種規則。」

　　「你說甚麼？」

　　「規則是顧客定的。聽說以前的棒球，有評審宣稱自己就是最高原則，說得真好。在飯店裡，顧客就是最高原則。所以顧客不可能違反規則，而我們必須遵從顧客定的規則，而且是絕對。」

　　新田瞠目結舌，頓時為之語塞，只能搔搔他剛剪短的頭髮。

　　「你的意思是顧客就是神，絕對不能忤逆。可是如果要對顧客的任性照單全收，根本沒完沒了吧。大家都爭先恐後地提出任性要求，不就無法收拾了？」

　　「這時候想辦法解決就是我們的工作。要是每位顧客都很有教養、很理性又很有耐性，飯店人就是最輕鬆的行業了。」

　　新田再度詞窮，深深歎了一口氣。

　　「你的心態很了不起，可是非得做到這種地步不可嗎？」

　　正當新田側首尋思之際，背後傳來一個聲音：「這就是飯店。」新田回頭一看，是一位三十五到四十歲、身材消瘦的男子，穿著櫃檯制服。

　　「抱歉。我在後面聽到你們的談話。」

　　男子報上姓氏，久我。頭銜是櫃檯經理。

　　「事情我都聽說了。我們會盡可能協助警方偵辦，如果有任何需求，請別客氣儘管跟我說。」

　　「這真是太感謝了。」新田行了一禮。

　　「新田先生，即便您喬裝成飯店人，也不用把事情想得太困難。」久我笑容可掬地說：「基本上，只要讓客人感到舒適愉快就行了。注意言行舉止與談吐，也是為了這一點。自己說的話遭到反駁，每個人都會不高興，所以身為飯店人不要去反駁客人。但也並非甚麼事都要唯命是從。」

　　「這話怎麼說？」

　　「誠如我剛才說的，最重要的是讓客人感到舒適愉快。反過來說，只要能達到這個目的，不見得要對客人的話唯命是從。」

　　「這是甚麼意思？好像在打禪機。」

　　「遲早你會懂的。只要和山岸在一起工作。因為她很優秀。」

　　聽久我這麼一說，新田再度看向山岸尚美。她以冷漠的表情接受新田的目光，但那雙丹鳳眼立刻就垂下眼簾。

　　＊＊＊

　　吃了簡單的晚餐後，新田在山岸尚美的催促下進入櫃檯。但也不能立刻讓他處理住房手續，因此今天只是讓他站在後面觀摩櫃檯作業。當然實際上，新田的雙眼盯著一個個訪客。說不定這些表情一派輕鬆的客人中，潛伏著籌劃第四起殺人案的凶嫌。

　　即使如此——
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