伽利略的苦惱(44)_東野圭吾

四四

　　薰躲在暗處觀察。不一會兒，葉月站起來，快步向前走，薰也趕緊跟上。

　　接下來，葉月的舉動令人匪夷所思。她往前走，每隔幾十公尺就停步蹲下，不久又站起來繼續走，相同的動作一再重複。似乎每次蹲下都會做某件事，只是薰離她太遠看不清楚。

　　就這樣過了將近一個小時，不知不覺來到非常偏僻的地區，四周沒有民宅，只有一排用途不明的小房舍和倉庫，高架橋就在上方，路旁堆放著非法棄置的家電用品。

　　葉月的步伐慢了下來，目光轉向那堆棄置物。

　　她突然停下腳步，慢慢地朝棄置物靠近。但，就在下一瞬間，她連忙後退了好幾步。只見她掩著嘴，整個人愣在原地。

　　薰正猶豫該怎麼辦。看來葉月已經有所發現，當然，也可以等她離開後再上前確認，不過薰卻加快腳步，小跑步到她身邊。

　　在察覺到腳步聲後，葉月轉頭，一看到薰便睜大了眼，接著往反方向拔腿就跑。「等一下！」

　　薰一出聲，葉月就停下腳步。薰確認她不再逃跑，才將目光轉向葉月先前窺探的地方。只見地上丟了一堆電視機、錄影機。自從家電回收法^①實施後，這類非法棄置大型垃圾的情況在郊區越來越嚴重。

　　﹛①註：全名為「特定家庭用機器再商品化法」，日本於一九九八年立法，針對冷氣機、電視機、冰箱、洗衣機等大型家電訂出廢棄的回收費用，以期達到廢棄物減量、再生的目的。﹜

　　薰看到了一台損壞的洗衣機，當她正要走近時，一旁的葉月高喊：「別看！」

　　薰轉頭，發現她雙手緊握。

　　「還是別看……」

　　「沒關係。」薰朝她點點頭，走近洗衣機。那是滾筒式的機種，上蓋還敞開著。

　　洗衣槽裡好像有東西。有一瞬間，薰還以為是髒毯子，不過當一確認那團沾滿黏液的詭異黑毛，立刻理解是甚麼，定神一看，上面還套著項圈。

　　在陣陣撲鼻的惡臭下，薰立刻以手機聯絡草薙。

　　草薙帶著野平加世子的兒子和一群鑑識科人員一起抵達現場。野平看了看洗衣槽裡的狗屍，確認就是小黑。

　　「平常蹓狗會走到這一帶嗎？」

　　野平對草薙的提問搖搖頭。

　　「我從沒來過這裡，方向跟散步路線完全相反。」

　　草薙點點頭，走到薰身邊。

　　「妳問過那女孩了嗎？」

　　「問是問了……」薰支吾其詞。「可是聽不太懂。」

　　「甚麼意思？怎麼回事？」

　　薰帶著草薙走到真瀨葉月身邊。葉月縮著身子坐在警車裡。

　　「可以再借我們看一下剛才那個東西嗎？」薰問道。

　　葉月猶豫不決地將手伸進外套口袋，拿出一條掛著水晶墜子的項鏈。

　　「這是甚麼？」草薙問道。

　　葉月默不作聲，只好由薰來說明。

　　「據說這個墜子可以指引真相。她用這東西尋找失蹤的小狗，最後找到這裡來。」

　　§6

　　薰敲了房門幾下，聽到一個冷冰冰的聲音說「請進」。打擾了！薰打聲招呼便推開了門。眼前一片漆黑，令她沒能即時踏出步伐。

　　「不好意思，麻煩儘快把門關上好嗎？多餘的光線照進來會影響觀測。」房間裡響起湯川的聲音。

　　「啊，真抱歉。」薰關上門後，睜大了眼睛慢慢往前走。

　　一身白袍的湯川就站在實驗桌旁，桌上飄著一樣白色物體。不是「放著」，確實是飄在半空中，還發出亮光。那是由許多白色小光點聚集而成的。

　　薰感覺得到湯川正在操作儀器，下一秒鐘，飄浮的物體開始改變形狀，最後變成薰似曾相識的外觀。啊！她忍不住驚呼。

　　「妳看到了甚麼？」湯川問道。

　　薰謹慎地嚥了嚥口水之後回答：「校徽，帝都大學的校徽。」

　　「很好，既然連沒有先入為主的妳都看得出來，那就沒問題啦！」

　　接著，湯川又按了幾個按鈕，空中浮現的文字隨即變成兩個圓圈，交疊在一起。

　　「這是怎麼回事？為甚麼會飄浮在空中呢？」

　　「與其說飄浮，應該說在空間中描繪文字、圖案比較恰當。空氣裡含有氧氣和氮氣對吧？使用雷射讓這些分子成為電漿態，運用高功率脈衝雷射，一秒內可以產生大約一千個光點，接下來只要將這些光點依照喜好排列即可。」

　　薰驚訝得張著嘴，瞪著空間裡的圖案出了神。她對於湯川的解說一知半解，但可以想像是一種了不起的技術。

　　「以往的影像必須投射在螢幕或布幕上，但只要用這種方式，就不需要其他輔助，在任何空間裡都能描繪。未來說不定能與立體電視之類的產品結合。」

　　「好偉大的發明。」

　　「很可惜，不是我發明的。這是近期逐漸穩定的技術，我只是想在研究室裡驗證一下。」

　　「老師也會模仿別人嗎？」

　　「別小看模仿喔。先試著模仿，再踏出獨創的一步，這就是研究的理論。」湯川關掉儀器後，打開牆上的電燈開關。「好啦，接下來聽聽妳要談的事，妳說是類似占卜的探測術^①嗎？」

　　﹛①註：Dowsing，使用占卜棒、墜子或L型鐵絲尋找物品或預測的技術。可用於偵測水脈、礦脈或占卜。﹜

　　「是的。不好意思，百忙中還來打擾。」

　　「不礙事。老實說我也有點興趣。總之，先泡杯咖啡再說吧。」湯川脫下白袍，走近流理台泡起了咖啡。

　　坐在椅子上啜了一口即溶咖啡，湯川深深歎了一口氣。他左右扭動一下脖子，舒緩僵硬的肩頭，空出來的一隻手推了一下眼鏡。

　　「也就是說，那個中學生設法替母親洗清嫌疑，於是想尋找失蹤的小狗，希望在找到小狗以後，也能同時發現真兇啊！」

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