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三一

　　「他不在這裡，」隨後抵達的千晶說：「是不是以為跟丟了，所以放棄了？」

　　「或是察覺到被我們發現了。」

　　「接下來要怎麼辦？」

　　根津搖了搖頭。

　　「不怎麼辦。我們只做自己該做的事。沒時間了，晚一點再問栗林先生那個男人的事，也許他知道甚麼。」

　　「也對。嗯，贊成。畢竟這件事攸關人命。」

　　「沒錯。」

　　兩個人一起走向纜車站。

　　根津覺得事情的發展很奇妙。自己只是滑雪場的巡邏隊員，卻為了救一個素昧平生的人，在滑雪場內四處尋找小小的泰迪熊。雖然這樣，自己並沒有被捲入麻煩的感覺。那個名叫栗林的男人並不讓人討厭。他身上散發出某種讓人想要助他一臂之力的氣息。

　　請示組長牧田後，牧田一口答應，對他說：

　　「巡邏隊員的工作就是協助遊客尋找在禁滑區內的失物。完全沒有問題。在找到之前，你可以先不必理會平常的業務。」

　　而且，他也同意讓瀨利千晶一起尋找。因為前往禁滑區時，通常都需要兩人一組。萬一其中一人發生意外，可以及時求救。牧田要求千晶也佩戴相同的裝備，所以，她身上背著裝了鏟子和探測棒的背包。

　　之後，根津和千晶又去了滑雪場內的許多地方。甚至去了完全不像照片中風景的地方，但測向儀的燈完全沒亮。

　　他們發現，已經來到山腳下。這兒連一棵山毛欅都沒有。於是，他們搭乘六人座的廂型纜車，再度上山。

　　「好奇怪，難道遺漏了甚麼地方嗎？」根津在纜車上打開滑雪場地圖。其實，他對滑雪場的地形了如指掌，根本不用看地圖。

　　「根津，你對儀器類很在行嗎？」千晶問。

　　「甚麼意思？」

　　「不是啦，那個，」她語帶遲疑地開了口，指著根津放在一旁的背包問：「那個的操作方法會不會錯了？」

　　「那個……你是說測向儀嗎？」

　　「嗯。」千晶縮了縮下巴。

　　根津重重地歎了一口氣，從背包裡拿出測向儀。

　　「怎麼可能操作錯誤？栗林先生不是說，只要打開開關就可以了嗎？」

　　千晶伸出手，根津把測向儀交給她。她雙手拿著測向儀，小聲地嘀咕：「是啊。」根津也回應：「是吧！」

　　千晶隨手打開了測向儀的開關。就在這時，發生了意想不到的事。八個LED燈中，有三個燈亮了。

　　根津呆看著測向儀，反應慢了半拍。隨即「啊？」了一聲，和千晶互看了一眼。然後，又低頭看著測向儀。

　　「亮了！」在千晶發出叫聲的同時，其中一個LED燈滅了。

　　「咦？」當她發出聲音時，第二個也滅了。接著下一剎那，三個燈全滅了。

　　「哇，這是怎麼回事？」千晶上下搖晃著測向儀。

　　「傻瓜，你搖它有甚麼用啊。要調整天線的方向。」

　　千晶把天線朝向各個方向，但LED燈並沒有亮。

　　根津看向纜車後方。測向儀有反應，代表泰迪熊在剛才那一帶嗎？

　　「不，不可能吧……」他嘀咕著。

　　後方那片是經過壓雪的雪地，名叫日向滑雪區，是適合初中級滑雪客滑雪的斜坡，根本沒有山毛欅樹林。

　　§ 20

　　秀人維持原來的速度，直接沖上了跳臺。他已經決定好要衝向坡道頂端的哪一個位置。滑板直直沖上坡道，算准最佳時機帶板起跳後，利用滑雪板反作用力沖過坡道頂端。身體騰在半空中，把伸直的腿用力縮回來。手勉強可以碰到滑板的邊緣，他努力維持重心軸，避免身體後傾，並做好著地準備。如果這時跌倒，那就前功盡棄了。

　　他微微彎曲上半身，順利著地後，終於松了一口氣。在他至今為止挑戰的跳臺中，這個跳臺算是相當大。一直以來他都沒有勇氣挑戰空中轉體一百八十度。

　　他走到在一旁欣賞的育美面前，育美為他鼓掌。

　　「你成功了。」

　　「勉強成功，但其實我原本想跳得更高。」

　　「是喔。」她看向跳臺，「啊！」地張大了嘴。

　　「怎麼了？」秀人也看往那個方向。

　　一個身穿棕色滑雪裝的滑雪客正準備沖向坡道。秀人之前見過他。

　　「他就是昨天叫你的那個人……」

　　「對，我們班上的川端。」

　　川端滑了起來，壓低重心沖出跳臺後，後空翻了一個跟鬥。他跳得很高，著地也很穩。

　　「好厲害……」秀人忍不住驚歎，他終於見識到本地滑雪客的高超技術。

　　川端似乎發現了育美，走了過來。因為戴著風鏡，看不到他臉上的表情，但完全感受不到成功完成後空翻的得意。

　　「啊喲，山崎，又在約會嗎？」他用戲謔的口吻說道。

　　「白癡，我只是為朋友帶路。老師不是說，只要有機會就要為遊客介紹裡澤好玩的地方嗎？」

　　「那你去幫我找一個漂亮女生，我也要為她帶路。」

　　「你在說甚麼啊，根本只是嘴上說說而已。」

　　「啊？甚麼意思？」

　　「你不是已經有桃華了嗎？大家都知道。」

　　「甚麼意思嘛，你少囉嗦。」川端撇著嘴角，他似乎喜歡那個叫桃華的女生：「那你就好好帶路吧。」說完，他轉身準備離開。

　　「高野呢？你沒和他在一起嗎？」

　　「今天我們各自行動，他有點懶洋洋的。」

　　「是嗎？」

　　「對啊，他心情不好。」

　　「川端，你今天有沒有去過『滑降』？」

　　「『滑降』？沒去啊。」川端說完，用手套的背面揉了揉鼻子下方，詭譎地笑笑：「山崎，你為甚麼整天在意高野的事？該不會在上滑雪課的時候對他動心了？」

　　「你在說甚麼啊，怎麼可能嘛。因為是同學，所以我很擔心他。」

　　「是喔。反正和我無關，我走囉。」川端輕鬆地滑走了。

　　育美目不轉睛地看著川端的背影。秀人覺得她並不是因為有甚麼特別的理由，而是若有所思地看著一個方向。

　　育美今天有點不太對勁。和昨天相比，她似乎沒甚麼興致，搭纜車時也很少說話。

　　而且，她是在離開那家名叫「滑降」的咖啡店後，才變得不對勁。走出那家咖啡店後，育美的表情明顯變得沉悶。如果想得再仔細點，就是在和高野的母親說話之後，她的臉色就變了。
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