疾風迴旋曲(7)_東野圭吾

七

　　「這也無可奈何啊，本來我們就不應該持有這種東西。」

　　但是，東鄉似乎對這個回答並不滿意，露出了不以為然的表情。

　　「栗林，請你好好思考後再發言。研究員擅自研發生化武器，而且帶出實驗室外——一旦這件事公諸於世，會造成怎樣的後果？不光是我，就連你這個主任研究員也不可能置身事外。因為你是『K-55』的實質管理者。」

　　栗林無言以對。東鄉說的沒錯。

　　他一時說不出話，東鄉質問他：「怎麼樣？」

　　栗林抬起頭反問：「所長有甚麼打算？」

　　「如果，」東鄉沉默片刻後開了口：「如果不理他，你認為會有甚麼後果？」

　　「不理他……就是不打算和他交易嗎？」

　　「沒錯。即使他主動聯絡，也置之不理。」

　　「這麼一來，就無法回收『K-55』了。」

　　「後果會很嚴重嗎？」

　　東鄉問得太輕鬆，栗林忍不住看著他的臉：「啊？」

　　「不回收不行嗎？」

　　「當然不行啊。」栗林露出嚴肅的表情回答。這個老頭子在想甚麼啊？「目前埋在雪地裏，暫時不會有任何問題，但入春之後，冰雪融化，玻璃筒將會露出地面。恐嚇信上說，氣溫超過十度就會破裂，總量兩百公克的『K-55』也會擴散到空氣中。如果只是普通的芽孢也就罷了，但超微粒子的『K-55』很容易在空氣中飄散，一旦有人靠近，侵入肺部的機率相當高，絕對會造成吸入性炭疽病，甚至可能導致死亡。」

　　「但如果是在荒郊野外呢？而且只有區區兩百公克而已。」

　　栗林搖著頭。

　　「模擬結果顯示，在五百萬人口的城市上空散播五十公斤，會導致二十五萬人產生吸入性炭疽病。二〇〇一年美國發生的那起事件，在那封信件中只有一公克的炭疽芽孢而已，但也花了好幾年的時間，才完全清除附近一帶的污染。而且，炭疽桿菌的芽孢即使在惡劣的環境下，仍然可以存活數十年。只要風一吹，污染就會擴散，出現被害者的機率也會增加。如果是位在下風處的村莊，那就更糟糕了。」

　　「這樣的確會有很大的問題，」東鄉發出呻吟：「到時候會查出是從我們研究室偷出去的嗎？」

　　「所長，這……」栗林雙手放在桌上，快要哭出來了。

　　「我知道，」東鄉不耐煩地搖了搖頭：「你的反應不必這麼激烈，我只是問問而已。我們對『K-55』的瞭解還不夠。野生動物也可能受到感染，導致疫情擴大。」

　　「沒錯。」栗林終於鬆了一口氣。

　　「這麼說，」東鄉看著天花板：「沒有其他方法了嗎？」

　　「除了按照犯人的要求，支付贖款以外嗎？」

　　「是啊，我們不可能百分之百答應要求。我要去哪裏張羅三億圓這麼大一筆錢？」

　　「所以——」

　　「一定要設法殺價，」東鄉小聲地說：「葛原也不希望我們報警，雖然他揚言要三億，但他知道不可能拿到這麼大一筆錢，最多五分之一，不，十分之一就應該可以成交。」

　　「所以，你的意思是如果三千萬就可以？」

　　「嗯，如果可以，最好控制在一千萬以下。」

　　「不，這可能殺太凶了……」

　　「果然太低了嗎？雖然很不甘心，但事到如今，也沒有辦法了。用研究費的名義，張羅到三千萬左右應該不是問題。」

　　聽到東鄉說得一派輕鬆，栗林不覺垂下雙眼。至今為止，東鄉曾經多次巧立名目，向大學申請研究費用，但栗林都假裝不知道。

　　「那傢伙說，兩天後再聯絡，不知道會出甚麼招。」

　　「不知道。」栗林低著頭思考，他也毫無頭緒。

　　桌上的電話響了，東鄉接起了電話。

　　「是我。我正在開會……甚麼？警察？埼玉縣警？好，幫我接過來。」東鄉聽著電話，訝異地偏著頭：「喔，是，我就是東鄉……喔，對，沒錯。葛原的確曾經是這裏的研究員，但目前已經離職了……啊，為甚麼？……啊？……不，請問是真的嗎？……對不起，請等一下。」

　　東鄉用手按住電話，神色緊張地看著栗林。

　　「發生甚麼事了？」栗林問。

　　東鄉微微動了動嘴唇，說：「不需要談判殺價了。」

　　「啊？」

　　「失去了交易的對象。葛原那傢伙似乎意外身亡了。」

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