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二

　　倉田點了點頭，往出口的方向走去。先前的老夫婦就走在他前面。看到他們肩上扛著的綁定器【注：用螺絲鎖在板子上與雪靴連接的器具，其底部固定在板子上，滑行時再把鞋子套上去就行了。亦稱鞋套。】，倉田略感吃驚。因為那是屈膝旋轉式滑雪【注：把股關節伸直，以轉動腳踝的方式來前進、轉彎、控制速度的弓步式滑雪。】專用的綁定器。

　　倉田明白那位男士之所以會對其他滑雪道感興趣的原因了。屈膝旋轉式滑雪不同于一般的阿爾卑斯式滑雪【注：從中歐阿爾卑斯山險峻陡峭的山嶽地帶發展出來的滑雪形式，又稱高山滑雪。】，雪靴的後腳跟並沒有固定在滑雪板上，跟使用於距離競技的越野式滑雪【注：借助于滑雪用具，運用登山、滑降、轉彎、滑行等基本技術，滑行于山丘雪原的運動項目。】是一樣的。想當然耳，滑法也跟阿爾卑斯式滑雪完全不一樣，雖然需要高度的技巧，但是卻非常適合在雪地上行走，也因此可以積極挑戰滑雪吊椅無法深入的秘境。所以那位男士或許是想要利用這項優點，挑戰前人還沒有到過的地方。

　　在山頂站的外頭，已經有大批準備來滑雪和雪地滑板玩家們各自穿好裝備。滑雙板【注：雙板滑雪指的是，雙腳分別踩在兩塊滑雪板上的滑雪運動，亦即本文中所提到的滑雪板。】的人只要站著就可以輕鬆地套上滑雪板，但是玩單板【注：單板滑雪指的是，雙腳踩在一塊滑雪板上的滑雪運動，亦即本文中所提到的雪地滑板或滑板。】的人卻幾乎都一屁股坐在地上。剛開始單板滑雪客的人數增加時，很多雙板滑雪客紛紛提出抗議，認為他們阻礙了通路。滑雪場也一度為雪地滑板玩家設置專門讓他們固定滑板的地方，以避免糾紛，但是現在已經沒有硬性規定要在哪裡固定裝備了。因為即使沒有硬性規定，雪地滑板玩家們也會自動地在角落固定裝備。只有比較新的運動，才需要花時間讓玩家養成習慣。

　　話雖如此，並不代表就沒有任何糾紛了。還是有很多常客，把雪地滑板玩家視為敵人，咄咄逼人地追問倉田，為甚麼要開放滑雪場給雪地滑板使用的火爆場面也屢見不鮮。

　　本來滑雪場是滑雪客們的天堂，是以讓他們能夠痛快滑雪為前提所建造的。當這樣的地方出現了一片片雪地滑板，載著年輕人從面前呼嘯而過，原本的滑雪客肯定會覺得很不是滋味。而且單板滑雪客常常會做出令雙板滑雪客們難以預測的舉動，再加上從來不把滑雪場規定放在心上的年輕人不管在哪裡都可以隨便席地而坐，也難怪滑雪客們會發出不滿的聲浪了。

　　新月高原滑雪場於十年前開放雪地滑板。當時雖然也有想像到會引來滑雪客的反彈，但是評估滑雪客減少可能帶來的損失，和雪地滑板玩家增加可能帶來的利益，還是做出了這樣的決定。

　　事實上，就連倉田也不知道這個決定到底正不正確。自從開放給雪地滑板玩家們使用後，遊客人數的確是增加了沒錯。如果不這麼做的話，這座滑雪場可能撐不過這十年也說不定。

　　只不過，在他心裡同時也有個疑慮，這個決定是否只是一時的苟延殘喘？因為雪地滑板的熱潮並沒有期待中那麼大，也沒有持續得太久。近幾年，新月高原滑雪場的遊客人數一直呈現持續衰退的狀態。

　　倉田的視線落在跟他一起搭纜車的那對老夫婦身上，只見老夫婦固定好滑雪板，以非常熟練的姿勢開始滑行。從他們轉彎時，屈起單腳的膝蓋，展現出屈膝旋轉式滑雪特有的技巧來看，想必已經有多年的經驗。包括其它的滑雪客在內，就連雪地滑板玩家也在瞬間被吸引住目光。

　　要是像這樣即使上了年紀，也願意夫妻倆一起來滑雪的客人能夠增加的話，滑雪場的經營也許會露出一線曙光吧……倉田凝視著老夫婦優雅滑行的身影，心裡浮現出這樣的想法。

　　§ 2

　　深咖啡色的身影穿梭在樹林間。那一身不起眼的滑雪服應該不是湊巧穿成那樣。

　　似乎已經察覺到自己被盯上，深咖啡色的身影突然改變了方向。速度倒是一點也沒有慢下來，或許是以為這樣就能順利地逃之夭夭。

　　根津升平用滑雪杖，以阿爾卑斯式滑雪的方式開始滑行，一面加速下坡。

　　穿著迷彩滑雪服的滑雪客越過封鎖線，從禁止滑行區沖了出來，簡直可以說是神乎其技。看樣子，他腳下踩的似乎是寬板的飯匙形滑雪板【注：有腰身的滑雪板，頭、尾比中間寬，便於轉向。】，看來應該是想要享受昨晚剛下的新雪才闖入禁區的吧！

　　根津一面往前滑行，一面把哨子叼在嘴裡。一靠近對方的背後，便用力地吹出聲音。哨聲之尖銳，就連他自己也忍不住皺眉頭。

　　周圍的遊客也全都因哨聲而停止了動作。引起他們的注意也是根津吹哨子的目的之一。

　　唯有前方的滑雪客還是依然故我。或許是因為自尊心作祟的關係，不想被巡邏隊的雪警追上也說不定。

　　瞄準對方的速度有一瞬間慢下來的空檔，根津終於追到他旁邊，對著他的臉，用力地又吹了一次哨子。

　　只見對方戴著防風鏡的臉扭曲了一下，似乎打算放棄掙扎，開始放慢速度，最後才終於停了下來。

　　「知道了啦！吵死人了。」看上去只是個二十出頭的年輕人，沒好氣地應聲。

　　「知道甚麼？知道自己是個笨蛋嗎？」

　　年輕人抬起下巴來反駁：「這是你對客人說話的態度嗎？」

　　「不遵守規定的傢伙不算是客人。」根津伸出右手。「根據滑雪場的規定，我要沒收你的纜車券。在纜車券售票處有貼出這樣的公告對吧！」

　　「我是用回數券搭纜車的，才沒有那種東西呢！」
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