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八三

　　「寄到這裡來給美冬的賀年卡啊！」

　　賴江的問題，讓隆治皺起眉頭。

　　「這我哪知道啊！我只看了賀年卡的寄件人，是美冬的就放到旁邊去而已。這麼多張，光看寄件人就是大工程了。」

　　「沒人要你算啊！是多是少你總該知道吧？」

　　「當然是比我少了。」

　　「五十張左右？」

　　「我想沒那麼多。你問這個幹嘛？」

　　看他用鬧脾氣的眼光望過來，賴江心想，這表情跟他小時候一模一樣。

　　「我是好奇她收到了多少朋友和以前認識的人寄來的賀年卡。」

　　「你又要講這個。」隆治嘴角一歪，伸手去拿香煙盒，「姊，你有點煩哦。」

　　「可是我就是好奇啊！」

　　「我就是覺得你在意這種事很奇怪。你也知道她經歷過阪神大地震，父母都罹難了，因為這樣人際關係只好全部重新來過。到底這有甚麼好奇怪的？」

　　「她的娘家全毀，這我是聽說了，可是美冬本來就不是在那裡出生長大的，不是嗎？因為一場地震就和從前所有的朋友斷絕往來，有這種事嗎？」

　　「我之前也說過了啊，她是準備和雙親同住才回去的。那時候因為地震，通訊簿和相簿都沒了，沒辦法才上來東京，可是她以前的朋友又不知道這件事，所以彼此聯絡不上嘛。」

　　「對方可能真的沒辦法聯絡到她，但美冬要是有心想聯絡，應該辦得到吧？就算通訊簿燒掉也還是有辦法。」

　　「喂，姊，你到底想說甚麼？」隆治把拿到嘴邊的香煙放回煙盒裡，口氣很不耐煩。

　　「沒有啊。只是覺得有點奇怪而已。」

　　隆治歎了一口氣，搖搖頭站起身。

　　「你要去哪裡？」賴江問。

　　「穿和服不方便，我去換衣服。」他往起居室門的方向走去，突然停下來回頭說道：

　　「我先警告你，絕對不要去跟美冬說剛才那種話。不光是美冬，也不要跟別人說。」

　　「我才不會呢。」

　　聽到賴江的回答，隆治緊抿著嘴，走出起居室。

　　等門一關，賴江便站起來走近矮櫃，低頭看那堆賀年明信片。她看了幾張，果真都是寄給隆治的。她看了看四周，也把抽屜打開來看，然而並沒有看到寄給美冬的賀年卡。

　　隆治是在前年秋天告訴她，自己有想結婚的對象。當時賴江只是很純粹地為他感到高興，覺得他能自己找到理想的對象，真是再好也不過。而當她得知對象就是最近與「華屋」合作的公司老闆時，也不覺得排斥。日本將來也會有越來越多的女性創業，只是弟弟的結婚對象恰巧是這樣的人罷了。她甚至認為將來要當「華屋」社長夫人的人，精通家業反而比對工作一竅不通更好。只不過關於建立家庭這一點，她倒是擔心當妻子的如果太忙，可能會有所妨礙。但隆治對此卻一笑置之。

　　「很抱歉，姊，我沒有建立家庭這樣的觀念，我只是想盡可能多和她在一起，才選了最簡便的辦法而已。所以我既不會要求她做家事，也不想硬要她接受秋村家那些老規矩。和她結婚之後，我也打算和她繼續保持良好的合夥人關係。」

　　這的確是隆治會說的話。若父親還在世，真不知會作何感想。但賴江決定不要多嘴，弟弟願意結婚就夠令人高興了。

　　幾天之後，她與弟弟的結婚對象見面。從弟弟的話裡，賴江想像她是個能幹果決的女強人，既然年紀輕輕就成立了公司，想必個性也相當好強，或許還會全力表現自己是不為傳統觀念所束縛的。關於這一點，賴江打定主意先保持沉默。

　　然而隆治帶來的女性，卻與賴江想像的截然不同。

　　新海美冬看上去是個文靜內斂的女子。當然，從她的應對得體有主見，看得出她個性強韌，但是她完全以隆治為主、極力不出風頭的態度，完全沒有女性企業家的影子。賴江原以為是她很緊張，但談了一陣子，發現並非如此。她感覺新海美冬從容不迫，那種從容彷佛訴說著——與結婚對象的姊姊見個面根本不算甚麼。她刻意將自己擺在低一點的位置，享受聆聽未婚夫與他姊姊之間的對話。

　　說得難聽一點，她像在演戲。當然在這種時候人們多少會「演」一下，但美冬表現出來的，卻不是這種單純而本能的演技。那是在她經過精密的計算，描繪出受人喜愛的秋村家媳婦的形象之後，才能完美演出的角色。至少在賴江看來是如此。

　　後來賴江問隆治，美冬平常是否也是那樣。

　　「好像或多或少有些怯場吧，平常她會再多話一點。一定是怕姊姊啦！」隆治愉快地說。

　　賴江認為新海美冬既沒有怯場，對自己也絕不畏懼。於是，她望著看不清這點的弟弟，想起父親口中「那孩子沒有他自己以為的那麼精明」那句話。總而言之，賴江是憑著女性的直覺，覺得那名女子不適合隆治。

　　然而隆治的婚事卻持續進行，賴江無法表示意見，因為若被問到反對理由而她回答純粹只是直覺，恐怕隆治只會嗤之以鼻。

　　賴江至今仍很後悔，認為當初應該對新海美冬做一些基本的身家調查。她並不是完全沒考慮這件事，只因為聽說她娘家遇到震災，便一廂情願覺得反正要查也無從查起。直到婚禮結束好一陣子之後，她才知道美冬其實是在京都出生長大的。

　　至於那場結婚典禮，「華屋」社長好不容易要娶親，舉行的卻是一場低調的小規模婚禮。據說那是隆治的意思，但賴江卻覺得其中有相當程度反映了美冬的意願，原因是新娘出席的親友少得令人驚訝。而且那些寥寥可數的出席者都是「BLUE　SNOW」的人，不要說親戚，學生時代友人的名字也沒出現半個。

　　賴江對美冬的懷疑，可說是這時開始加深的。就算因為震災對人際關係的維繫造成一定的影響，但與過去完全斷絕聯絡這種事，實在令她難以理解，簡直像美冬在刻意隱瞞過去似的。

　　「你想太多了。」對於賴江的疑慮，隆治毫不掩飾他的不快，「婚禮低調是我們兩個商量之後決定的。我都老大不小了，也不想多張揚，她只是配合我而已。」

　　「話是這麼說，但也該邀請好友吧？還是說，美冬連一個可以邀請的朋友都沒有？這樣又是另一個問題了。」

　　「她邀請了她無論如何都想請的人，這樣不就夠了嗎？」

　　「可是像以前的朋友……」

　　隆治打斷她的話。

　　「你不要講這種沒神經的話好不好？我也跟你說過她在震災裡吃了多少苦不是嗎？世界上就是有不願意被過去綁住的人啊！」
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