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五九

　　「他說之前新海部長非常照顧他。」菅原斂起下巴似地點點頭，雙下巴跑了出來，「所以當他知道新海部長在地震中過世的時候，心情很低落。我記得是在地震後一年吧，他正好到大阪總公司出差，他說他順道去了一趟神戶。」

　　「地震一年後，那就是去年了？」

　　「呃，是嗎？啊啊，對對對。哦，才一年啊，總覺得好像是很久以前的事。」

　　「曾我太太說，曾我先生有好長一段時間找不到新海美冬小姐。不過，既然約好要碰面，我想一定是在甚麼機緣下找到了。只是這個機緣曾我太太好像也不知道，菅原先生您有沒有聽說過？」

　　「沒有，他沒說得這麼仔細。」菅原神情凝重，「倒是聽他提過好幾次，說想把新海部長以前的照片送還。」

　　「您看過那張照片嗎？」

　　「沒有，我沒看過。曾我是個道德觀念很強的人，好像認為擅自把恩人的全家福照給別人看不太好。」

　　加藤點點頭。曾我甚至也不太願意讓妻子恭子看，但即使如此，恭子說她曾經看過一次。她表示那是張沒有任何特別之處的全家福照，對美冬的印象不深，照片背景等細節都不太記得了。

　　「菅原先生見過新海美冬小姐的父親嗎？」

　　「我沒見過，因為我一直在東京。新海部長據說是在大阪總公司那邊，曾我說他在大阪那段時期很受部長照顧。」

　　「有沒有哪一位同事比較瞭解新海先生的呢？我有些事情想請教。」

　　「哦，大阪總公司那邊，年紀大一點的大概都知道新海部長。不過，」菅原眼裡浮現警戒的神色，「怎麼會問到新海部長的事去呢？我想這和曾我的失蹤沒甚麼關係吧。」

　　果然問得太深入了——加藤心想。他擺出笑臉。

　　「其實，我想接下來去找新海小姐，所以想先多瞭解一些背景。」

　　「哦……」菅原驚訝的表情並未消失，「如果只是為了這樣，還是不要太追究新海部長的事情比較好。」

　　「怎麼說？」

　　「我也是聽曾我提起而已，詳情我並不清楚。」菅原往餐桌方向探身過來，似乎有些在意周圍，「聽說新海部長幾年前為我們公司出的事背黑鍋而辭掉了工作。」

　　「哦，出事啊。」

　　「不過曾我說，責任根本不在新海部長。總而言之，因為有這樣一段過去，大概沒人肯在公開場合談論新海部長吧。」

　　聽到這些話，加藤擠出笑容。

　　「甚麼公開場合，沒那麼誇張啦，只是和我大概聊一下就可以了。」

　　結果菅原也明顯地擺出一臉假笑。

　　「加藤先生可是警察呀！和警察談，不就等於是公開了嗎？難道不是嗎？」

　　「原來如此，我明白了。」

　　「很抱歉，就是這麼回事。別的事我都可以盡力幫忙。」

　　「謝謝您了。那麼這個就由我來……」加藤伸手去拿賬單。

　　「不，不用了。這部份的人民稅金，請用在尋找曾我上面。」說著菅原一把搶走賬單，朝收銀台走去。

　　看來菅原是察覺到刑警在乎的不是曾我失蹤，而是公司從前出的事，因而有些不快吧。加藤悄悄聳了聳肩。

　　離開咖啡店，加藤搭上地鐵，在有樂町線銀座一丁目下車出站後沿中央路走，不久便看到右手邊「桂花堂」的招牌，那就是曾我孝道與新海美冬相約碰面的地點。

　　據菅原的說法，曾我在六點半左右離開位於曲町的公司。他與新海美冬相約的時刻是七點，可以推測當天的曾我應該會沿加藤剛才的路線來到此處。然而，曾我並沒有在「桂花堂」出現。要在這條單純的路線當中綁架一個大男人，應該是不可能的。

　　既然不可能綁架，那麼曾我便是依自己的意願繞路了。會是有別的事嗎？但約定的時候就快到了。或者有人找他去別處也是一樣道理，只要是臨時有急事，曾我應該會打電話給約好的對象，也就是新海美冬。

　　但是，萬一是那個新海美冬打電話給他，會如何呢？

　　好比說想更改碰面地點？曾我定然不疑有他，當下前往重新約定的地點。那個地點可以是任何地方，不是銀座也無妨，當然也可能是一個四下無人、極利於綁架的地點。

　　唯一能夠導演曾我孝道失蹤記的人，只有新海美冬。這一點加藤深信不疑。

　　但問題還沒解決。就算美冬將曾我引到另一個地點，她本身卻無法前往該處。她當時在「桂花堂」是已經查證過的。

　　這麼一來，便是有共犯了……

　　然而將假設擴大至此，身為刑警的他也不免有些抗拒。沒有任何根據，只為了讓各個環節合理而再三添加「如果」，是沒有意義的。

　　正因如此，加藤才想更深入追查曾我孝道與新海美冬兩者的關聯。一個僅僅是為了送還全家福照而前來的男子，應該沒有任何必要讓他失蹤才對。

　　經過「桂花堂」不久，便看到「華屋」。加藤走進去，小心不讓應該在一樓賣場的曾我恭子發覺，上了手扶梯。

　　三樓賣場的面孔似乎和兩年前沒有太大改變，卻不見在跟蹤狂事件中受害最深的畑山彰子。

　　當年吸入毒氣昏倒的櫻木，現在正在店內走動巡視，看上去比兩年前胖了幾分，不過也算是多了一份派頭。

　　加藤一走近，櫻木似乎立刻想起來了，雖然驚訝，臉上仍露出彬彬有禮的笑容。

　　「好久不見。之前承蒙您的照顧。」櫻木低頭行禮。他的發線分得一絲不苟。

　　「我剛好有別的事來附近，也不好說是順便啦，只是想來看看之後你們怎麼樣了。」

　　「這樣啊。那麼這邊請。」

　　櫻木將加藤帶往店裡側的桌位，大概是擔心加藤在客人面前提起毒氣案吧。

　　加藤只想打聽新海美冬的消息，但為了掩飾，便從其它女店員的情況問起。最近情況如何、被跟蹤後有沒有留下後遺症等等，不著痕跡地確認她們是否有男友。櫻木表示之後店裡沒有任何異狀，如今女同事們應該也已淡忘這件事了。畑山彰子調往橫濱分店，但這是與案情無關的人事異動。

　　加藤若無其事地問起新海美冬。雖然早知道她已辭職獨立創業，但在櫻木告訴他這件事時，仍裝出初次聽到的表情。

　　「她可了不起了，現在是『華屋』的企業合作夥伴哩，我見到她還得畢恭畢敬的。」櫻木苦笑。

　　「年紀輕輕的，真是厲害。她還沒結婚吧？不知道有沒有對象啊？」加藤一副開玩笑的語氣，刻意擺出低級的笑容。

　　沒想到櫻木突然一臉認真，豎起食指抵住嘴唇。
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