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五二

　　美冬把手放到膝頭上，十指相交，手指上戴著兩枚她自己原創設計的戒指。

　　「秋村先生的心意我明白了。我覺得很榮幸，也很感激。」

　　「感激……是嗎。聽起來接下去會是『但是』之類的字眼。」

　　「是的，請容我以『但是』接下去。請您站在我的立場，來想想如此出其不意的情況。我瞭解秋村先生的心意了，就這個意義而言，我接受了。只是，若問我的心意為何，我怕我回答不上來。」

　　「沒有希望嗎？」

　　「這種說法不適合秋村先生哦。」

　　被美冬挑明瞭說，隆治感到困窘。她說的一點都沒錯。

　　「老實說，我不知該如何是好。只是我不會因為秋村先生剛才的告白，便不好意思與秋村先生見面；但若每次見面都向我追問答案就另當別論了。」

　　隆治輕笑出聲。

　　「總而言之，就是希望暫時保留的意思囉？」

　　「是的，您可以這麼認為。」

　　「太好了。既然還沒被明白拒絕，就還有希望。」隆治再次拿起雞尾酒杯，「總之，我先賀自己一杯。」

　　「您覺得我是個狂妄自大的女人嗎？」

　　「狂妄自大？怎麼說？」

　　「被雄霸天下的『華屋』社長告白，卻沒有樂不可支，很奇怪吧？」

　　隆治笑了出來，搖搖頭。

　　「我承認我是個很有自信的人，我也承認或許很多場合在旁人眼裡我顯得很可笑，但那僅限於工作。過到真正聰慧的女性，我其實不知如何是好。究竟要怎麼做才能抓住你的心呢？」

　　「我也來杯Dry Martini吧！」美冬吩咐酒保後，對隆治微笑，「說實話，我現在滿腦子都是工作。為了實現夢想，有很多事要思考，也有很多事不能不去思考。」

　　「夢想……是嗎。你的夢想具體而言是甚麼樣子？」

　　「沒辦法三言兩語說清楚，但一定要說的話……」她的下巴微微揚起，以斜上的角度對他投以視線，「算是……對美的追求吧。」

　　「格局真大。」

　　「只要是人，任誰都會追求美吧？為此不惜花錢的人更是不在少數。我希望能扮演將美帶給這些人的角色。當然，美，有各種面貌。有人認為寶石很美，也有人認為髮型很美，同時還有很多人追求女性本身的美貌。我希望能滿足這所有的需求。」

　　「確實你在美容業界似乎頗為成功，不過，讓我再問一個問題，你所描繪的夢想完成圖是甚麼模樣？在所有美的相關業界執牛耳嗎？」

　　美冬對隆治的話輕輕搖手，正好這時酒保將雞尾酒送到她面前，她拿起酒杯。

　　「我沒有那麼大的野心。我的夢想是這樣的。首先，有一條隧道，有入口和出口。有一個女孩站在入口，她看來不怎麼可愛，不懂得化妝，穿著也沒有品味，但她有一點錢，大概是打工或是設法存下來的吧。她帶著這些錢進入隧道，不久之後，從隧道裡出來的她，化了漂亮的妝，新髮型也非常適合她。變漂亮的她，過了一陣子又來了，這次帶了比上次更多的錢。為甚麼呢？因為她變漂亮之後，得到報酬更好的工作。於是她再次進入隧道。出來的她，比之前變得更……」

　　漂亮——隆治與她同時說出這兩個字。

　　「她穿上了適合她的衣服？或者是戴了首飾配件？」

　　「也許是瘦身減肥哦，可能也做過肌膚保養。」

　　「美容整型呢？」

　　「這當然也是可能的。」美冬點點頭，「每通過一次隧道，就變得更美。」

　　「換句話說，那條魔法隧道就是你所描繪的夢想藍圖了。」

　　「可以這麼說。」

　　「可是這只滿足了女性的需求吧，不顧男性嗎？」

　　「我認為最後以結果來看，其實也滿足了男性的願望，因為男性只要在隧道出口等候就可以了。這麼一來，變美的女性就會一一出現。」

　　「你認為對男性而言，追求美就是追求美麗的女性？」

　　「我是這麼確信的。」美冬篤定地說：「不是嗎？」

　　隆治無法反駁，卻將身子拉開一點距離，刻意從趾尖開始由下往上打量著她。他叼起一根煙，點了火。

　　「有甚麼不對嗎？」

　　「這麼說來，靠那條魔法隧道變美的女性，就是你所生產出來的商品了。」

　　「我不知道商品這個說法對不對，不過，應該可以說是我能夠有自信地提供給男性的美吧。」

　　隆治繼續抽煙，周圍飄蕩著煙。

　　「你最初給我看的戒指樣品的確是很棒，但依你的說法，你已經在我面前展現更美好的樣品了。」

　　咦？——美冬眨眨眼。

　　「就是你自己啊。」他拿起雞尾酒杯遞給她。

　　美冬露出皓齒一笑，啜飲Dry Martini。

　　2

　　看到好一陣子沒來店裡的水原雅也，有子嚇了一跳。他變了好多，差點認不出來。雅也原本就是高瘦身材，現在兩臉更加消瘦，眼眶都凹陷了，臉色極差，但表情更是晦暗不堪。

　　「怎麼了？」她問，連擦手巾都忘了給。

　　深陷的眼窩裡，他的雙眼回視有子，似乎在說「甚麼怎麼了」。

　　「你身體不舒服嗎？」

　　「沒有啊……，沒有不舒服。」但回答的聲音也是有氣無力。

　　「那就好……這陣子你都沒來，我擔心你是不是生病了。不過，你真的沒事嗎？是不是工作太忙了？」

　　聽到這話，雅也不知為何淡淡一笑。

　　「反而是偶爾碰面的有子會為我擔心，真怪。」

　　「甚麼意思？」

　　「沒甚麼。」他望向牆上的黑板，菜單就寫在上頭。「我要一份綜合鹵菜和煎蛋，再來杯啤酒好了。」

　　「這樣就好？定食呢？」

　　「今天不用。」他轉頭看電視，正在播年底特別節目。
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