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三四

　　「不然呢？我在騙你嗎？」

　　「我不是這個意思。」

　　「那我問你好了。假如我是個瞞天過海的詐欺犯，向你提出這種建議，對我有甚麼好處？剛才我也說了，錢由我來想辦法，你一毛錢都不必拿出來，我也沒要你當保人。換句話說，就算這整件事都是假的，你也不會有任何損失，不是嗎？」

　　青江無法反駁。她說的沒錯，承擔風險的是她，萬一經營失敗，青江只要摸摸鼻子回先前的店就算了，但她賠掉的錢卻一去不回。

　　「資金真的是你的嗎？」青江問，卻是話裡有話。

　　新海美冬似乎察覺了他的意圖，嘴唇浮現微妙的笑意。

　　「你是擔心資金來路有問題吧。這也難怪。」

　　「我知道『華屋』的確是一家一流的店。」

　　「你的意思是，你不認為光靠那裡的薪水能存到這麼多資金，對吧？你的眼光不錯，但我的錢沒有任何可疑之處，傷心之處倒是有。」

　　「傷心之處？」

　　「是壽險理賠，我父母親的。」她毫不遲疑地說：「他們在阪神大地震中去世了。」

　　青江再度語塞，但原因與之前不同。

　　地震災害一般不易取得壽險理賠，但阪神大地震是特例處理，這件事青江也曾聽說。美冬說，她因此得到一大筆金錢，但該如何運用卻遲遲決定不下。

　　「就算有幾千萬，在一些小地方上不節制，很快就會花光的。我希望能夠留下有形的東西，最好是足以支持將來生活的事物。於是我下定決心，我要一個人獨立創業。」

　　「所以選擇經營美容院嗎？為甚麼偏偏挑上……」

　　「這很難解釋，不過一定要說的話，就是靈感吧！」她指指自己的頭。

　　「那個靈感可能會害你血本無歸。」

　　「那麼我也只能認命。但是，三年後你一定會感謝我的。」她自信十足地說。

　　青江立刻將這件事告訴了千繪。他和飯塚千繪交往兩年半了，兩個人不知聊過多少次將來一起開店的規劃，卻沒談到如何具體執行。青江今年二十九歲，千繪二十三歲，雙方也沒提到結婚這個字眼。青江是想等開了店再說，而千繪多半也是如此吧。

　　「甚麼嘛，聽起來就是個騙局。」千繪劈頭就是這句，接著說：「不太好啦！還是回絕吧。」

　　「可是，千繪你也知道新海小姐，她看起來不像壞人啊。你之前不是也說過，以後想變成像她那麼成熟有氣質的人嗎？」

　　「可是條件也未免太好了，小真你竟然不用出錢？」

　　「也不算特別好吧。所謂的共同經營，就是甚麼都一半一半，可是實際上出勞力的是我，她只是算錢而已。」

　　「那不就變成小真吃虧了嗎？」

　　「會嗎？」青江陷入思考。

　　他進現在這家店剛好十年，也差不多該獨立了，他心裡滿是等自己開店之後要如何如何的想像，也有信心這些想法若都能實現，成功便唾手可得。

　　然而他沒有資金。當然，只要肯妥協，並非毫無希望，最簡單的便是挑租金便宜的地方開店，但租金便宜的地方就代表與東京都心距離遙遠。他認為在流行信息落後的地方，很難將自己的手藝發揮得淋漓盡致，能不能取得成就感也是個問題。

　　新海美冬說想把店開在青山一帶，若能成真，那就太完美了。現在的店位於澀穀，他去青山開業就不會干擾客源，對現在的店也說得過去。

　　「還是算了啦！」千繪卻像看透了他的內心，「要開店，還是應該腳踏實地存錢，靠自己的力量才對。河村老師也是這麼說的。」

　　河村老師是「Bouche」的老闆暨首席美髮師。

　　「老師當然會這麼說，因為我走了，店裡就少了一塊招牌。可是照現在的薪水，甚麼時候才能存得到錢啊。」

　　「小真你想跟她開店？」千繪的視線裡帶著責難。

　　「我沒這麼說，我還在考慮。」

　　「小真，拒絕啦！」千繪一臉不安，「我有不太好的預感。我覺得新海小姐是個很棒的人，可是那只是外表而已，我其實很怕她。」

　　「怕？」

　　「嗯，我覺得她會把小真拉到一些不太好的地方去。」

　　「不太好的地方？賓館嗎？」搞半天原來是吃醋啊？青江半取笑地望著女友，但千繪沒有笑，雙眼正瞪著他。

　　「拒絕啦，拜託。」

　　「嗯……這個嘛，我再想想。」

　　千繪似乎很不滿意青江這個回答。然而她越是反對，越是讓他感到眼前是個大好機會。

　　＊＊＊

　　約好碰面的地點就是上次那家咖啡店。新海美冬正在靠窗座位喝著皇家奶茶。高腳椅的椅墊很高，美冬穿著迷你裙的腿顯得更加修長，她輕輕翹起那雙長腿。

　　青江在她對面坐下，點了可樂。結束工作之後他總是非常口渴。

　　「辛苦了。」美冬對他微笑。那笑容足以令任何人卸下心防，千繪怕的或許就是這一點。

　　「關於上次的事……」

　　他才說到這裡，美冬直起手掌阻止他說下去。

　　「別急，我沒有要你這麼快做出結論。」

　　「可是……」

　　「今天呢，跟上次相反，」她調皮地聳聳肩，「上次我不是說，我找你出來不是約會，是有事想和你商量的嗎？不過今天相反，沒別的事，就是找你出來約會的。」

　　在她妖媚的笑容之下，青江心裡又有甚麼東西開始動搖。

　　她問他想吃甚麼，他回答都可以。話才出口，青江便發現自己等於是答應和她一起用餐了，毫無反悔的餘地。新海美冬拿起賬單走向收銀台。

　　無所謂吧，不過是吃頓飯嘛——他望著她窈窕的背影這麼想。

　　搭上出租車來到青山，美冬走下一道通往大樓地下室的樓梯，青江只能跟著她走了進去。

　　樓下是一家日式風情的餐廳，店內裝潢採用竹子與木材，但也有陳列了洋酒的吧台。

　　美冬似乎事前預約了，說出名字之後，兩人便被帶到後面的房間，那是一個以竹子隔間的席位。

　　美冬問他有沒有不吃的東西，他回答沒有，於是所有點菜都由美冬決定。

　　「飲料呢？這裡的紅酒很多。」

　　「由你決定。」

　　美冬向服務生說了一個聽起來像是酒名的詞，是青江從沒聽過的名字，其實他知道的酒名也有限。
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