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三三

　　「饒了我吧！我從沒進過美容院。」

　　「你會不好意思？」

　　「當然啊！」

　　「會嗎？可是呀，不久的將來，你的『當然』可能就不再是『當然』了哦。」

　　「甚麼意思？」

　　「接下來是男入也會上美容院的時代，不只年輕的男孩子，像雅也這樣的大男人也會去。」

　　「不會吧。」

　　「就算景氣差，人們還是肯花大錢讓自己更好；更精准地說，人們會變得只肯把錢花在自己身上，而打點髮型就是最快的辦法了。」

　　「所以你是說美容院將竄紅？會這麼簡單嗎？」

　　「你看著吧！我的直覺從來沒有落空過。」美冬狡黠地笑了。

　　4

　　新海美冬進店裡時，青江真一郎還在剪上一位客人的頭髮。映在鏡子裡的她與青江的視線一接觸，美冬含笑點了點頭，青江也朝著鏡子微微點頭致意。她今天穿的是兩件式的白色套裝，青江心想，反正一定是CHANEL的，這名女子總是穿CHANEL。

　　他早知道她今天會來，因為預約名單裡有她的名字，注明只要剪髮。她上次來剪髮是兩周前。最近她一個月會來一、二次，每次都指名要找青江。

　　將上一位客人的髮型吹整好之後，助手過來告訴他美冬已洗髮完畢，青江默默點了點頭。

　　美冬在鏡子前看著雜誌，青江自她身後走近。可能是感覺到了，她抬起頭來，兩人的目光再度透過鏡子交會。

　　「你好。」

　　「看你還是一樣忙。」

　　「託福。」青江雙手一邊撥松她濕透的頭髮，「今天只要剪就好？」

　　「對，跟平常一樣。」

　　青江小聲回答好的，便拿起剪刀。

　　美冬的頭髮帶點栗子色，很細，但每一根髮絲都強韌有光澤，青江每次都很想利用這樣的發質嘗試比較大膽的造型，但忍下來了，因為那不適合美冬成熟的氣質。

　　「今天方便嗎？」美冬問。青江正在處理瀏海，一時之間停下了剪刀，還猶豫著該如何回答，那雙眼角微微上揚的大眼睛已經望了過來，「方便吧？」

　　「嗯……」

　　「那麼九點在上次那家店見。」

　　他回答一聲好，然後迅速確認剛才的對答沒被千繪看見，所幸千繪似乎正專心為其它客人做造型。

　　＊＊＊

　　就店裡預約紀錄上所記載的，新海美冬開始出現在「Bouche」是今年三月，頭一次來便指名青江。她在介紹人那一欄留白，因此當時青江並不知道她為何會知道自己、選擇自己，也沒特別去問。

　　之後她每個月來一次，慢慢地間隔縮短了。美冬在店裡也造成小小的話題，年輕的女同事都說她絕對是模特兒或明星，不然就是超高級俱樂部的伴游女郎，因為一般人之中不會出現那種大美人。青江也認為極有可能。

　　他曾經問她從事哪一行，美冬的回答是「一般的工作」。當客人的回答曖昧不明時，身為服務業從業人員是嚴禁追問的。

　　「不知道你下班後有沒有一點時間？」美冬上次來的時候向他提出這個問題，當時他正在為她吹整髮型。

　　青江有些吃驚，望著鏡中的她。她嫣然一笑。

　　「放心，我不是找你約會。有事想找你商量。」

　　「找我嗎？」

　　對——說著，鏡中的美冬抬眼看他。那一瞬間他的心臟猛跳，這一定就是所謂的妖豔吧，青江心想。

　　他們約在距離「Bouche」步行約兩、三分鐘的一家咖啡店，美冬在靠裡面的桌位等著。青江端正姿勢，朝她走去。她說有事商量，他猜想反正不會是甚麼大事，說穿了，只是希望兩個人單獨碰面。偶爾會有客人這麼邀約，但至今他從未答應過，因為要是出了甚麼差錯，一方面會給店裡添麻煩，被千繪知道就更棘手了。

　　但對象是新海美冬則另當別論。他對這名神秘美女懷著想一探究竟的好奇，而且當然，內心也潛藏著男人的欲望。

　　然而，美冬等他點了飲料之後提出來的話題卻完全出乎他意料之外。

　　「開店？我……嗎？」

　　「不是你一個人，是你和我。」她的嘴唇漾出笑容，似乎以望著青江狼狽的模樣為樂。

　　「這是開玩笑嗎？」

　　「哪裡的話，我怎麼可能會為了開玩笑特地約你出來呢！」

　　據她表示，她是透過種種調查才得知青江這個人的。例如在街上看見髮型亮麗的女性，便叫住對方詢問是在哪家店請哪位美髮師操刀的。她以這種方式篩選美髮師，再去找該位美髮師親身體驗，最後選出了青江。

　　「有幾個條件。首先，要有獨創性，要年輕，而且現在沒有自己的店。還有最重要的，就是要有光芒。」

　　「光芒？」

　　「對。只靠手藝高明，在接下來的時代是無法存活的，一定要有能夠抓住客人的心的特質。說得極端一點，成敗的關鍵就在於能讓客人盲從到甚麼程度。『只要交給那位美髮師全權處理，就能擁有最時尚最美的髮型。』之後就是這樣的時代呀；『因為是那位美髮師做出來的髮型，當然是最完美的。』一定要讓客人這麼認定才行。也就是說，美髮師本身就是品牌，而我相信你有這樣的光芒。」

　　青江被美冬充滿熱情分析說明的氣勢壓倒了。他從未如此深入想過美髮界的未來，也不認為自己特別。

　　簡直就像遇上狐仙了。他始終拋不下被作弄的疑慮。

　　但她的說明還沒結束。往後的美容院，光有好的服務是無法生存的，技術人員與經營者都必須擁有製作人的資質。

　　「總而言之，」美冬頓了頓，繼續說：「錢由我來準備。要以甚麼樣的概念來經營甚麼樣的店，就我跟你兩個人一起商量決定。然後依照討論出來的概念，由你來剪髮，我則負責思考怎麼做才能讓生意興隆；會計也由我這邊處理。兩人同心合力，一定會成功的。」

　　「請等一下，這太突然了……我完全不認識你呀！你是來『Bouche』的眾多客人之一，只是這樣而已。」

　　她不解似地蹙起了眉，雙手按住自己的胸口。

　　「這不就夠了嗎？除此之外，還需要知道甚麼？」

　　「好比說你是從事哪一行的，與美髮界有沒有淵源、住在哪裡……，我甚麼都不知道。」

　　「知道這些的話就行了？那我回答你。我現在在銀座一家叫『華屋』的珠寶店工作，至於美髮界是接下來正準備接觸；我住江東區。這樣可以了嗎？」

　　「華屋」這個店名稍微緩和了青江的戒心，但力量仍不足以令他敞開心房。

　　「我知道你常來店裡，可是沒有任何根據讓我可以相信你。」

　　聽到他的話，美冬噗嗤一笑。
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