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一六

　　◎決選會議

　　1

　　寒川才剛喝了口咖啡，聽到神田的話，差點沒整口噴出來，連忙硬吞下去，以手背拭了拭嘴邊，再度看向神田，「咦？你剛剛說甚麼？」

　　「就是啊，」灸英社總編輯神田笑咪咪地回道：「我希望老師您能答應接下評審委員一職。」

　　「喔？我嗎？」寒川拚命忍著不讓笑意顯露在臉上，「你說的評審委員，是哪一個獎項的？」

　　「就是敝社新設立的新人獎，叫做『灸英社推理小說新人獎』。」

　　「要我當那個獎的評審？」

　　「是的。」

　　「喔？我嗎？哎呀呀，嚇了我一大跳。你說有事要和我商量，我還在想不知道怎麼了，做夢也想不到你是要提這種事兒。」

　　寒川再也忍不住了，滿面笑容迎著神田的視線。

　　「老師，您願意接下來嗎？」神田雙手按上桌面，瞅著寒川看。

　　「哎喲——寒川順了順發量稀少的頭髮，「可是我又沒當過評審委員。」

　　「老師，凡事都有第一次啊。」

　　「話是這麼說啦……」寒川拿起咖啡匙無意義地攪拌著咖啡。

　　他表面顯露猶豫的態度，內心卻早已點了一百次頭。他是怕要是雀躍地一口答應，對方看在眼裡會覺得這個人是不是想當評審想瘋了；不過實際上他心中的喜悅早就全寫在臉上，這麼做不過是端端架子罷了。

　　再者，寒川還有一個疑問。

　　「作家那麼多，為甚麼會找上我？」

　　神田頓時湊身上前說道：「老師，您這麼說是沒錯，作家多得是，但是，要擁有看得出推理小說優劣的眼光，就不是每個作家都辦得到了。嗯，這話要小聲點講，在我的感覺呢，了不起，這麼多人吧。」神田張開雙掌，似乎是意味著頂多十人，「而且啊，這幾位老師幾乎手邊都有數個獎項的評審工作，所以該說是了無新意呢？還是造成現在各個獎項都看不出特色呢？……總之，我們灸英社的同仁都很希望這次新設立的獎項能夠請到尚未沾染習氣的作家擔任評審委員，而方才我提到那些擁有絕佳眼光的老師當中，還不曾擔任過評審的，我第一個想到的就是寒川老師您啊。」

　　聽著神田這席話，寒川整個人開心得嘴都要闔不攏了。這個這個！就是這個！我就是想聽你講這個啊！

　　「唔，或許真如你所說吧，不過我一方面手邊有很多稿子在趕，之前有人請我當評審委員，我也都一律婉拒了啊。」

　　這是扯謊。根本不必等他婉拒，從來沒人找他當評審。

　　「嗯……，真的沒辦法嗎？」神田探看著寒川的表情，「當然我們是不會勉強老師的啦。」

　　寒川有些狼狽，因為神田的表情正寫著「要是這個人再不點頭就算了吧」。要是因為架子擺太高而使得對方選擇放棄，可就得不償失了。

　　「不不，我絕對不是討厭當評審委員，只是我可能沒辦法現在馬上做出決定。」

　　「這麼說，老師您願意考慮看看嘍？」

　　「嗯，我回去想想，這兩天給你回復好嗎？」

　　「我明白了，不好意思，是我太心急了。如果能夠得到老師的一臂之力，這次的新人獎一定能夠辦得有聲有色！那就千萬拜託老師了。」神田說著深深地鞠了個躬。

　　離開咖啡廳，寒川一彎過街角，立刻做了個勝利手勢。要不是路上還有行人，他其實很想放聲大吼。

　　我辦到了！終於有人找我當評審委員了！由我評選入圍作品！由我評選！由我決定新人獎得主！我將讀完入圍作品之後做出決定！我將出席決選會議，和其它評審委員一起選出得獎者！選出得獎者之後還要寫評語！我從今天起就是文學獎的評審委員了——！

　　寒川邊走邊拿出手機，立刻撥了電話給作家友人。

　　「喂，是我啦，寒川。哎呀，是這樣的，有個麻煩的工作找上我啦……就是啊，有人請我當新人獎的評審委員……對，灸英社的獎項。而且啊，實在很難拒絕，你也知道神田君一直很幫忙，我更不好拒絕他了，不過我又有點擔心答應下來自己卻忙不過來呢……嗯，就是說啊，我根本沒想到他會來邀我當評審，所以這麼說來，我也被歸到大前輩作家的那個階層了嗎？」

　　寒川樂得不得了，講了好長的電話。當天夜裡，他便撥了電話給神田。想也知道，他承諾接下評審委員的工作了。

　　2

　　半年後，新人獎最終入圍的四篇作品送到了寒川手上，全都是以稿紙計算大約五十張至一百張的短篇作品。

　　終於來了啊。寒川俯視著四本裝訂成冊的入圍作品，盤起了胳膊。他早就迫不及待要翻開來讀了，這一刻，他不曉得等了多久。

　　寒川心五郎步入文壇三十餘年，當初以小說雜誌的新人獎佳作出道，之後著作不輟，雖然遺憾的是並沒有暢銷作，而且出版的作品大多僅止於初版便沒有再刷。他也曾入圍文學獎項，卻始終不曾獲獎，機會一次次逃離他的手掌心。這樣的寒川心五郎仍然能夠以作家一職為生，原因無他，因為他一直踏實地持續寫作，只要有人邀稿，無論稿期再趕，他都答應接下來。他知道小說雜誌的編輯們都認為他是個「方便的作家」，他也很清楚，這是自己唯一能夠在文壇生存的賣點。

　　但是這並不表示他想掙得一席之地的夢想不再。他想成為暢銷作家的強烈欲望，從以前到現在都不曾改變；他想變得有名。最重要的是，他想取得大眾的認同。他一直夢想著當上一流的作家，成為文壇中舉足輕重的存在。

　　寒川心想，擔任文學獎的評審委員，不正證明了自己的作家實力獲得肯定了嗎？由他來評判其它作家的作品優劣，或是推舉對方上文壇，或是將對方蓋上缺乏才華的烙印，這就代表了自己已是作家中的作家了啊。

　　他想過無數次，總有一天會有人來邀自己當評審吧。在文學獎項上屢戰屢敗的他一直有個願望——即使只有一次也好，他很想當當看評判他人作品優劣的評審委員。
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