紅色手指(39)_東野圭吾

三九

　　▼17

　　前原家對面的人家姓太田，嶄新的白色屋子，院子裏沒有鋪草皮。松宮摁了門鈴，透過對講機報上身分，出來應門的是一名三十四、五歲的主婦。

　　「我們想向您請教一下對門前原家的情況。」松宮以這句話開了頭。

　　「甚麼事呢？」

　　太田太太露出了訝異神色，但眼裏有的是更多的好奇。松宮心想，這個人應該很容易問出消息。

　　「最近，您印象中他們家有沒有甚麼不太一樣的呢？這兩、三天的狀況就可以了。」

　　聽到松宮的問題，太田太太偏起了頭，「對耶，這麼說來，這兩天都沒遇到他們家的人呢，平常我都會和前原太太聊天的。呃……，請問，你們是要問關於那個發現小女孩屍體的案子嗎？」她竟然馬上就反問起警察來了。

　　松宮苦笑著搖搖手。「很抱歉，偵查詳情我們無法透露。呃，請問您認得前原先生嗎？」

　　「認得，打過幾次招呼。」

　　「他是個甚麼樣的人？」

　　「這個嘛……，很老實的人，不過也許是因為前原太太個性積極又好強，才顯得先生比較沉默老實吧。」

　　「他們有個兒子吧？中學生。」

　　「直巳啊，嗯嗯，我認識啊。」

　　「他是個甚麼樣的孩子？」

　　「嗯，就很普通的男孩子，感覺不怎麼活潑，我從他小學就認得他了，可是好像從沒看他在外面玩過。這一帶的小孩都會在我們家前面玩球甚麼的，還曾經把球扔進我們家院子呢，不過直巳好像都不出來玩兒的。」

　　看樣子她對於目前就讀中學的前原直巳所知有限。

　　松宮心想可能問不出甚麼值得參考的內容了，正準備結束談話告辭，太田太太主動開口了：「不過，他們家也真是辛苦啊。」

　　「怎麼說？」

　　「就是他們家的老奶奶呀，變成那個樣子。」

　　「喔……」

　　「以前我就聽前原太太抱怨過啊。其實也為了老奶奶好，還是應該送進養護中心的，可是那種地方很難排到缺，就算有，她先生和夫家的親戚也不會答應的啦。唉，真的是說發病就發病呢，癡呆……不，那叫失智症是嗎？以前他們家老奶奶很能幹的，和兒子媳婦一起住之後，就變成那樣了。」

　　松宮也聽說過失智症患者由於周圍環境驟變而病情惡化的例子，或許是心情上一時無法調適吧。

　　「不過呀，」說到這裏，太田太太露出別有意味的笑容，「前原太太的確很辛苦啦，不過現在不是很多人家裏都有失智症老人嗎？我覺得和其他人家比起來，前原家算輕鬆得多了。」

　　「怎麼說？」

　　「因為前原先生的妹妹每天晚上都會來呀，專程來照顧老奶奶的。我想最累的應該是他妹妹吧。」

　　「前原先生的妹妹？她住這附近嗎？」

　　「是啊，她在車站前開了間舶來品店，我記得店名是叫『田島』。」

　　「星期五晚上呢？」一直沒吭聲的加賀突然插嘴了，「昨天晚上，前原先生的妹妹來過嗎？」

　　「昨天？嗯……」太田太太尋思之後搖搖頭，「這我就沒甚麼印象了。」

　　「這樣啊。」加賀露出笑容點點頭。

　　「喔，對了，我想起來了，」太田太太說：「這兩天可能沒來哦。因為他們家妹妹都是開車來的，是輛小車，我常看到她把車停在家門口，不過昨天和今天好像都沒看到她的車。」

　　「開車來啊。我明白了……」加賀臉上仍掛著笑容，但顯然若有所思。

　　從這位主婦口中大概問不出甚麼了，於是松宮說道：「百忙之中，很——」但一句「謝謝您的協助」還沒說完，加賀突地開口：

　　「那麼田中家的狀況如何呢？」

　　「咦？田中家？」太田太太顯然吃了一驚。松宮也覺得奇怪，田中家是哪一戶啊？

　　「斜對面的田中家。」加賀指著前原家左側的房子，「關於那一戶人家，最近您有沒有注意到甚麼異狀？無論多小的事都沒關係。我記得那一戶的男主人曾經當過町內會長？」

　　「是啊。我們搬來時曾經去他們家打過招呼，不過是很久以前的事了。」

　　加賀針對田中家問了兩、三個問題之後，又繼續打聽起周邊好幾戶人家。只見太田太太愈來愈不耐煩。

　　「為甚麼連其他人家的事也要打聽呢？」離開太田家之後，松宮問加賀：「我不覺得這麼做有甚麼意義啊？」

　　「你說的沒錯，毫無意義。」加賀直截了當地回答。

　　「咦？那為甚麼……」

　　加賀忽地停下來，望著松宮說：「我們現在沒有任何確鑿的證據足以證明前原家涉案，有的只是接近想像的推理。搞不好我們在四處打探的，其實是一戶全然無辜的人家。考慮到這一點，當然要盡我們所能去保護他們的權益，不是嗎？」

　　「保護他們的權益？」

　　「我們這樣上門打聽，確實改變了剛才那位太太對前原家的印象。你也看到她那雙充滿好奇的眼睛了吧，誰也無法保證我們前來打聽一事，不會被她加油添醋之後到處去講，謠言愈滾愈大，將前原家層層包圍。就算之後查出兇手另有他人，而且逮捕入獄了，曾經散播開來的謠言卻是很難消失的。我覺得不能為了辦案就造成這樣的被害人。」

　　「所以你才連不相干的人家的消息也一併問了……」

　　「被那樣問過之後，那位太太應該就不會給前原家貼上標籤了，搞不好還會以為警察同樣會向別人打聽自己家的事。」

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