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一七

　　牧村還交代了女童雙親的名字。父親叫春日井忠彥，母親叫奈津子。「被害人是就讀小學二年級的學生，學校距離這個公園走路約十分鐘。昨天下午四點左右，被害人放學後便回家去，後來趁母親沒注意時外出，之後就失去了行蹤。家長報警後，我們以現有警力為中心，在她的住家、學校周邊到車站的範圍內尋找，但沒有找到人。不過有目擊情報指出，下午五點左右，大道旁的冰淇淋店有個年紀與被害人相仿的女孩買過冰淇淋。遺憾的是店員看了優菜小妹妹的照片，還是無法斷定是否為同一人。」

　　「冰淇淋啊。」小林喃喃地說。

　　「店員說那個女孩買了一個冰淇淋，當時身邊並沒有同伴。」

　　「是因為想吃冰淇淋才從家裡跑出來的嗎……」小林兀自嘟囔著。

　　「有可能。據說她是個很有行動力的女孩，經常自己一個人到處跑。」

　　小林點點頭，接著向牧村確認：「孩子的父親可以接受問話嗎？」

　　「我們借了町內的集會所，請他在那裡等我們的通知。剛才向您報告的內容都是方才在集會所向他問出來的。您要現在過去見他嗎？」

　　「組長還沒來呢，不過我想先和孩子父親談談……你們也一起來。」小林對松宮與阪上說。

　　一發生命案，轄區的刑警和機動搜查隊的探員會先進行初步偵查，與死者家屬面談也是其中一環。然而一旦搜查一課接手，又得重新再問一次。因此同樣的問話，家屬必須回答好幾次。上次的命案偵查過程中，松宮對於這一點也覺得非常無奈，對家屬深感同情。想到此刻又要進行那令人憂鬱的程序，心情不由得多了幾分沉重。

　　牧村帶他們前往的集會所位於兩層樓公寓的一樓，據說是住附近的屋主以極低的租金提供給小區的，看樣子屋齡已超過二十年，外牆都有裂痕了。或許屋主也認為與其沒人承租空在那裡，租給町裡還比較划算。

　　門一打開，便傳出一股淡淡的黴味。進門就是和室，一名穿著淺藍毛衣的男子盤腿坐在榻榻米上，一手掩著臉，頭垂得低低的。他不可能沒察覺有人進來，卻像石頭般動也不動。松宮明白，他是悲慟得無法動彈。

　　「春日井先生。」

　　聽到牧村叫他，春日井忠彥總算抬起頭來。他臉頰蒼白，眼眶凹陷，髮際線有些後退的前額泛著油光。

　　「這幾位是警視廳搜查一課的刑警。很抱歉，能請您把詳細內容再向他們說一次嗎？」

　　春日井空虛的視線轉向松宮一行人，眼周還有淚痕。「當然可以，要我說幾次都可以……」

　　「真的非常抱歉。」小林行了一禮，「為了及早逮捕兇手，我們還是希望盡可能直接與家屬詢問詳情。」

　　「要從哪裡說起呢？」他一定是強忍著悲痛，聲音宛如呻吟。

　　「聽說您昨晚報警協尋是在八點左右，那麼你們是甚麼時候發現令嬡不見的？」

　　「內人說是大概六點左右，因為她在準備晚餐，完全沒發現優菜甚麼時候出門去了。我在下班回家途中接到內人的電話，說優菜跑出去了，可能是去車站那邊，要我到車站時注意看一下。因為去年也發生過一次，優菜一個人跑來車站接我，當時我告訴她這樣很危險，叫她千萬不可以單獨外出亂跑，後來就沒再發生了……」

　　從這裡走到車站也要將近三十分鐘。那應該是年幼的女兒為了讓父親驚喜所做的小小冒險吧，松宮心想，小孩子很可能會這麼做。

　　「昨晚剛發現令嬡不見時，春日井太太並沒有太擔心嗎？」小林問道。

　　春日井搖了搖頭。「不，內人當然很擔心，我也很慌，但內人考慮到要是她跑去車站找人，而優菜又剛好回家就進不了家門了，所以她遲遲不敢出門。」

　　聽到這番話，松宮明白了春日井家的成員只有三人。

　　「我到家是六點半左右，發現優菜還是沒回家，開始覺得不對勁，於是我和內人把家門鑰匙寄放鄰居家，兩人跑去所有想得到的地方去找，也拿著照片在車站前到處問人，還有附近的公園、小學……這個公園我也來看過了，可是，沒想到……竟然會在那個廁所裡……」春日井一臉痛苦不堪的神情，聲音都發不出來了。

　　松宮實在不忍心看他這副模樣，於是埋頭做筆記，然而，記在筆記本裡的內容，只是讓他再次體認到整起事件是多麼地令人痛心。

　　松宮正要翻頁，聽到細微的聲響。他抬起頭來。

　　那是宛如風吹過縫隙的咻咻聲，好像是從一扇緊閉的拉門後方傳出來的。

　　其它刑警也注意到了，和松宮一同望向那扇拉門。

　　於是春日井悄聲說：「是內人。」

　　松宮不由自主地咦了一聲。

　　「我請春日井太太到裡面的房間休息。」牧村壓低聲音緩緩說道。

　　又傳來「咻——」的一聲。確實，那是人類發出的聲音。她在哭。——松宮終於聽出來了，但春日井太太已經連聲音都發不出來，嗓子嘶啞，就連哭喊也只是發出漏風般的氣音。

　　咻，咻——

　　一時之間，刑警們全都沉默了下來。松宮拚了命才忍住想奪門而出的衝動。

　　§ 10

　　剛過上午十點，前原家的門鈴響了，昭夫正好在廁所，一聽到鈴響，連忙洗手打算出廁所，就聽到八重子接起了對講機應答。對講機裝設在餐廳牆上。

　　「……是的。可是，我們甚麼都不知道。」八重子說完，對方似乎說了甚麼，她在短暫沉默之後，又說：「……呃，好的。」

　　昭夫來到餐廳，八重子正好將聽筒掛回去。「來了。」

　　「甚麼來了？」

　　「警察呀。」八重子的眼周蒙上一層陰影，「還用問嗎。」

　　聽到她這句話，昭夫劇烈鼓動的心跳更是變本加厲，他發現自己體溫似乎升高，背脊卻是竄過一陣惡寒。

　　「為甚麼會找上我們家？」

　　「我怎麼知道。反正你快點出去，不然人家會起疑心的。」

　　昭夫點點頭朝玄關走去，一邊反復做了好幾次深呼吸。即使如此，急促的心跳卻始終慢不下來。

　　他並不是沒料到警察會上門。直巳在殺害女童前究竟做了甚麼，昭夫一無所知。也許有人目擊到了。昭夫暗自決定，無論如何都要應付過去，已經無法回頭了。

　　但即使已下定了決心，此刻警察真的找上門來，恐懼與不安還是讓他幾乎站不穩。面對辦案專家，他完全不曉得外行人的謊言能夠瞞警方到甚麼程度，而且老實說，他根本沒把握應付得過去。

　　開門之前，昭夫閉上眼，努力調勻呼吸。外表或許看不出激烈的心跳，但如果呼吸明顯紊亂，警察一定會起疑的。

　　不會有事的。——他告訴自己，就算警察來了，也不一定是事蹟敗露，警方也許只是在命案現場附近進行地毯式查訪罷了。

　　昭夫舔了舔嘴唇，乾咳一聲之後，把玄關門推開。

　　低矮的欄杆大門外，站著一名一身深色西裝的男子，個頭很高，看上去約三十四、五歲，由於曬得很黑，使得他那輪廓深刻的五官更清晰了。男子看向昭夫，輕輕點頭打了招呼。
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